曙色朦胧，深巷之中闻得几声狺狺犬吠，庞大厚重的城门缓缓开启，挑着生意担子的行人络绎不绝，远远只见一辆马车驰来，众人让道，扬尘飞起，那车马赶命似的急速出了城。

官道上马车飞驰，四野灰蒙蒙一片，周遭寂静，只听得马蹄如雷在耳，雨点般敲打在人心上。

除了扬鞭驾马的车夫，车上还有三人，都在马车里坐着，一个是被捆住手脚，口内塞着破布条的男子，是个眉眼俊俏，皮肤白皙的公子哥，只是此时脸色阴沉，眼睛直勾勾瞪着斜对面的女子。

“瞧我做什么？”毓秀眯着眼睛一笑，伸手扯掉他口中布条。

这人怫然不悦道：“瞧你好看，瞧着你，真是越瞧越生气。”

“那你还瞧，当心我匪性起来，挖了你的眼睛下酒。”

毓秀笑得眉眼弯弯，不像土匪，倒像个尚在豆蔻年纪的小姑娘呢，李策由衷叹了口气，这是个美女蛇，漂亮但有毒，很会咬人呢。

“你外祖父是土匪出身，你小时候便在军中混的，果然是这副脾性，本王真是小看你了。说吧，你究竟想做什么，劫财还是劫色，本王都认了。”他生性从容散淡，如今落难，也不觉得多焦心，反正有佳人在侧，这么看来，也没什么坏处。

“你说话小心些，不然我可是要取你狗命的。”

他扯唇一笑，表情夸张道：“哇，姐姐好坏，是想先奸后杀，还是先杀后奸？我选一，毕竟人死了硬不起来。”

江毓秀满脸涨得通红，忽然一巴掌甩他脸上，“选你个头，我看你还是别说话的好。”说罢，捡起脚边破布条又给他塞回嘴里，可这人很不老实，塞布条时，还要偷偷咬她的手指，一副很满足的样子。

她登时大怒，扬手一巴掌，给他另外半张脸也留下五个鲜红的手指印。

“你这人真是欠揍。”

江葱见此情景，欲言又止，只是垂头叹气。

她心里五味杂陈，兀自想着自己的事情，先时她在东宫守着病榻上的江毓灵，心里很不踏实，担心太子妃的计划会败露，因此偷偷溜出宫来到宁王府接应，结果并未找到宁王，只听承奉司的张太监说，江毓秀扮成个小黄门进府，见过宁王，之后便不知他们去哪儿了，如今上上下下也正在找呢。

宁王连护卫都没带，一定是被太子妃甜言蜜语给骗走了。

江葱扶额叹气，没法子，只得先留书给张太监，“若我明日一早不来，就将这封书信送到坤宁宫里，交给蕊儿。”

没多久，她在宁王府后头一条巷子口撞见太子妃，正指挥着几个人把一麻袋东西往马车上搬。

搬完后，她跳上车，命这些人散了，正要驱车离开时，却巧江葱挡在路中央。

“里面的人下来。”

江毓秀揭起车帘，看见是江葱，忙道：“上来说话。”

车里并无别人，只有方才那个麻袋，麻袋里的人一动不动，江葱心里有点慌。

“太子妃，你怎么一个人在这里？宁王呢。”

江毓秀脱掉身上那件宦官穿的衣裳，利落地束起头发，一边整理衣襟，一边问道：“你来做什么，不是叫你在宫里等着么。”

“奴婢是担心太子妃安危，你不知道，宁王殿下一向胡来惯了，只怕他将您留在府上，恐怕出事。”

毓秀气定神闲地拍拍麻袋里那人的脑袋，“不用担心，这人不老实得很，所以我用麻袋装着呢。”

“什么！”

“不过他现在被我不小心打死了，唉，你也知道，我出手向来没轻没重的。”说着，她突然从身后掏出来手腕粗一根大棒，叹息道：“这么大根棒子打下去，他肯定英年早逝了，我这不是正要出城抛尸么？正好你也来帮忙。”

江葱杏眼圆睁，张口结舌半天说不出话来。

江毓秀瞧着葱儿满脸苦涩的样子，忍俊不禁，“逗你玩的，看把你吓成什么样了，其实他好得很呢，我把他掏出来给你瞧瞧。”

江葱依旧满脸苦笑，后来就见她把麻袋口解开，里面的人果然是宁王，之后二人拌嘴，太子妃气呼呼给了他两巴掌。

她长长地叹了口气，闭上双眼小憩一会儿。

马车驶出五六里路程，天色渐渐大亮，初生的朝阳从淡淡山影之中缓缓升起，灰蓝的田地、村舍一一在日光的点染中焕发出盎然生机，林子里的鸟叽叽喳喳叫着。江葱听见鸟叫声，遂掀起窄窗前遮着的碎花布帘，清新的晨风吹进来，能嗅到浓郁的花香之气。

看这马车的行进路线，想来太子妃的打算是要带着宁王躲进深山老林里，那她之后会做什么呢？私奔也用不着这样吧。

江葱放下车帘，转过头盯着毓秀的脸，沉思默想了一刻，猛然醒悟过来。

她竟然是做这样的打算。

“太子妃，咱们这是要上哪里去？”

“我都在宫里闷了这么久了，也该出来散散心才是，我打算在山里陪阿策住几天，你放心，有毓灵在，不会有事的。”

听到这话的李策倒满脸期待，只可惜没法开口倾诉衷肠。

江葱已猜到毓秀的计划，有宁王在手里，怕是宫里那位也不敢乱来，她竟然想救东宫，这是为何？

东宫都送了休书过来，她竟然还是要救他。

太子妃到底是怎么想的？

“你想拿宁王要挟皇后？可是二小姐和皇孙殿下还在宫里呢，这么做也太冒险了。”

一个母亲置自己的孩子不顾，还没出月子，就敢做这种凶险万分，随时会掉脑袋的事情，江毓秀也太疯了，她这是把自己九族的脑袋，都挂自己裤腰带上打包带着跑呢。

却听她冷冷道：“做大事，岂能不冒险，你说是不是？难道你做的那些事情就没有风险吗？”

“可是小皇孙，他才那么点大，你就不管他。”

想激起她的母性，好让她愧疚么，不过可惜，这招对她没什么用。

毓秀眯细了眼睛，微微笑道：“你放心，宫里我都安排好了，陛下定会护佑我们母子。”

“可是你本不必如此，只需等待宁王入主东宫……将来，你还是做你的太子妃。”

她忽地扭头看向李策，叹了口气，“李策，我信得过你，你说娶我就一定会娶，可惜，就是娶我，也只能让我做侧妃，是不是？”

李策赶紧摇头，可她不会信的，她从不敢轻信这世上的男子，前车之鉴太多了。

“就算今日你许我东宫太子妃之位，我也不敢信，就是能信你，我也信不过皇后。她绝对不允许你娶我为妻，她其实并不喜欢我这个儿媳，不过装模作样利用我罢了。嗯，就算你娘肯，那我的孩子怎么办？你能把他当自己的孩子看待吗？就算你不介意，你娘也不介意，能堵住外边那些人的嘴吗？带孩子改嫁，老实说，有点不光彩，我好意思，我儿子也没脸见人呀，所以这买卖不划算，我要做，就堂堂正正地做太子妃，做皇后，谁让算命的说，我有凤命在身呢。”

江葱忽道：“那算命之事，其实都是太子布的局，为的就是让你进东宫，他这个人心机深沉，不可信任啊。”

她先是一怔，继而笑起来，“听你这么说，原来太子自始至终想娶的人，是我，那他还算可靠。”

“这……”江葱彻底没话可说，她自己也知道这很矛盾，太子若非喜欢毓秀，就不会苦心孤诣布这样的局。如果她说，这是兄弟俩之间的恩怨，无关风月。仅仅是为了让弟弟不痛快，宁肯放弃心上人何月容，也要娶弟弟喜欢的人，这种话拿来骗小孩子都不会有人信。

太子这么做的原因只有一个，他喜欢的人一直都是忠顺侯府的长女江毓秀。

“你没话可说，因为你一直在骗我。你故意引我去蓬瀛宫给母亲烧纸，不就是为的让我误会太子么，你是不是还在他面前编排了我什么，以至于他如今这般憎恶我。”

江葱慌了神，眼神躲闪，“没有，我只是想让你恨他，狠下心肠陷害他，仅此而已。他后来憎恨你，想来是因为玉玺的事情。”

江毓秀听完这一席话，只是一笑，她分明记得，太子态度改变是玉玺事发之前的事情，可见江葱还在撒谎。

“葱儿，我们主仆一场，我一向待你情同姐妹，自问从未苛责打骂过你，也从未在衣裳吃食方面薄待过你，尊你，敬你，不以你出身卑微而轻视你，我待你，够好了吧？”

江葱眼眶一红，心里很是酸涩，滚烫的泪水瞬间砸落在手背上。

“是的，是我对不起太子妃。”

毓秀见她落泪，也有几分不忍，便从怀中掏出帕子递与她。

“别哭，我的好葱儿，我相信你，你是绝对不会害我的。不过话说到这个份上，我只是很好奇一件事，葱儿你，原来一直都是皇后的人啊，你能不能告诉我，为什么要替她卖命呢，你和皇后到底是什么关系啊，是不是她出的价很高？”

如果是价钱问题，那她也不是不可以反过来买通江葱，可若是别的，这个人就再也不能用了，是除掉还是怎样，那就要好好考虑了。

江葱拿帕子擦掉眼泪，平复好心绪方道出原委：“我本名叫做昭华，皇后娘娘说我一身罪孽，原是不该活在这世上的。”

“是吗，你叫昭华啊……”

十九年前，内廷发生了一桩丑闻，一名宫女与侍卫私通，竟在柴房里偷偷产下女婴，何皇后闻知此事大怒，立时下令将那宫女处死，随后将那女婴也命人溺死在荷花池中，完结了此事。

此举威慑到所有宫人，自这以后，后宫之中行事皆十分严苛，再没有发生过这种宫女私通产子的荒唐事。

这桩丑闻在明面上的确是这样处理的，可实际上又是另一回事。

按照宫规，宫女私通产子理应处死，皇后不得不秉公处理，至于那女婴，恰好这时候皇帝有位侍妾生下龙凤胎，皇女夭折，皇后便用偷龙转凤之计，将下葬的皇女尸体换了过来，代替昭华受罚。

不久，何皇后又命人将昭华送到宫外一户姓杨的人家里，令其好生养着，待到十岁时，她便为小姑娘取名，叫做昭华。

姓杨的是皇庄上的农户，经常要给宫里送菜。

昭华第一次见到何皇后，是在十岁那年，在她印象中何皇后是一个温和善良的女子，她说话总是不疾不徐，温言细语，看她的目光是那么慈祥和蔼，总是拉着她的手，给她很多好玩的好吃的。

“这模样极好，昭华，你可愿意进宫，来本宫身边伺候？”

那时，她还不知道，自己的性命是皇后所救，因此直言道：“民女爹娘身子皆弱，实在不愿意舍他们而去。”

蕊儿急道：“你这小丫头，还挺没良心的，你可知道若没有皇后娘娘……”

何皇后打断蕊儿，笑吟吟道：“别跟孩子说这些，她还小，既然她这么有孝心，就不勉强了。但是，你家中并无其他兄弟姐妹，将来你爹娘还得靠你呢。这样，不如本宫请人教你武艺，以后你给四殿下做贴身武婢，这不比在宫里，进来就很难再出去一趟的，你做了武婢，以后只需要时常陪着策儿练武，逢年过节都可回家。”

江葱思忖半日，也觉得很好，便应了下来。

大约十四岁，她武艺已有小成，便来到宁王李策身边，那时宁王已经封王，在宫外有自己的府邸，所以她寻常日子都在宁王府陪李策练武，李策出门，也和其他护卫一起保护主子。

宁王是个很好相与的人，何皇后看宁王年纪尚小，总是不放心，因此需要江葱一个月入宫一次，汇报宁王的近况，她每次进宫，都能得到许多赏赐。

当然，她并非是看重这些赏赐，而是皇后于她有再造之恩，为了让她安心侍奉主子，还特意买了两个丫头伺候她的养父母。

她的命是皇后给的，她的家人也是皇后派人照看着，所以皇后的命令，她不敢违背。

江毓秀听完，认真思索片刻，这保护怕是监视更妥当吧，她倒不觉得何皇后会有这么好心。

为了救一个宫女的孩子，她一个中宫娘娘竟然也肯如此大费周折，不惜命人去盗取皇女尸身，也要抱住宫女的孩子，这实在有些说不过去。葱儿不会被骗了吧？

唉，果然奸细还是要从小培养，这样才死心塌地，她这半道捡回来的根本养不熟。

“原来如此，这么说来，我平日予你的那些小恩小惠也算不得什么了。”

江葱忙摇摇头，道：“不是的，太子妃，我并没有想过要害你，太子妃与我，亦有姐妹情义，叫人难以辜负。若是皇后叫我害你，我是决计不会答应的。入东宫之事我也是难以抉择，后来想着，皇后势力很大，便是太子也斗不过她的，与其如此，倒不如照她说的那么做，至少能保住你的性命。”

“那她如果让你杀我呢？”

“那我只好想办法蒙混过关。若过不了关，便是搭上我的性命，我也不会让皇后伤害你。”她说得很是真诚，神情不似作伪。

“这是真心话？别又是骗我的吧。”

江葱：“……”

她没说话，只是拿帕子的去擦眼泪，看来她无论说什么，太子妃也不会再信任自己了。

江毓秀一把拉住她的手，吃吃笑起来，“好了，快别哭了，我是和你说着玩的。我信你的葱儿，我知道，你一直是一个有情有义的人，不是那种见利忘义的小人，我相信你，绝对不会伤害我。”

偌大皇城笼罩在一片灿烂的秋阳里，坤宁宫也是秋高气爽的天，巳时初，何皇后正坐在廊下的藤椅上，瞧着宫人们浇花，蕊儿拿着封短笺进来，呈到皇后面前。

“娘娘，是葱儿的信，宁王府的人送来的。”

何皇后微微抬眸，接过来，是一张叠成三折的短笺，上面只有寥寥数语：

江家人已有所动作，宁王殿下恐有不测，请娘娘早做准备。

皇后面色微变，立即传召坤宁宫的管事太监过来，“去，立刻去把宁王叫进宫来。”

只要策儿在宫里待着，料他们也做不出什么事来。

明月山庄，子夜时分，万籁俱寂，太子别院的书房此时灯火通明，随着绞盘轧轧声响，靠墙的两排书架缓缓移动，赵衡一身黑披风，从密道的阴影里踏出房内，灯火照出他高大雄壮的影子。

这别院本是祭祀、避暑、以及其他节日，太子暂居之处，不用时便挂满书画，用时便像现在这般，四面粉墙，烛火荧荧，赵衡坐下扭头看去，只见房间中央一张大大的长桌两侧满座衣冠似雪，个个披银色甲胄，正襟危坐，目光齐刷刷朝着他看过来，众人燃着一股熊熊怒火，似有燎原之势。

赵衡走上前来，一个抱拳，躬身行礼，“辛苦诸位，深夜到访，不胜感激。”

“指挥使言重，但有用得上我们的，尽管吩咐，无论是生是死，我等都誓

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