一夜过去，天两端还逗留着几颗玩心未泯的野星，初阳已经薄薄地稀撒在街尽头的东方。

一队摇摇晃晃的斑驼载着几个绒帽衫、厚面罩的北方人进城了。

驼铃摇醒了才睡下的“夜馆酒女”，她披散着茸茸的长发，娇娇滴滴地从楼上喘出一声嗔问：“是谁这么早？”

揭开窗户，切，原来是几个穷酸的北境人，于是她毫不留恋地转背回头继续去睡了。

或许她的清梦里有一个年轻的、头脑发肉的某个公爵或是公爵儿子，愿意不惜迢迢千里追到这座边境小城里来向她求爱罢。

驼铃依旧“叮——铛——叮——铛”按着自己悠长的节奏往城里走去。

来自北境的商队像是感觉不到硕晨季火辣的太阳，依旧立在驼背上，披着厚厚的毛皮。

听说他们只在一年中最热的几天才会短暂地解下自己的面罩，这个传闻几经辗转流飘到了国土的南方——

北边人的相貌就和他们栖居的俄狄匹斯山脉一样险恶而崎岖，正如有些人的诞生就已是一种可悲的残疾。

——为了不让大多数人感到抱歉，他们选择自己带上面罩，遮盖住可怕的面目。

在后巷收购夜香的小倌和公寓楼的女佣人交换了这一确信的消息，在驼铃穿过时埋下双首，又在蹄声踱过后继续往外张头探脑。

视线的交点是队伍里由四只斑驼齐力扛举的大货，庞然大物——足有半层楼那样高，一口牲圈那样大——由黑布严密地裹罩着，麻绳紧扎，一点缝隙也不留。

紧跟在尾货旁边压阵的是少年阿克西，他是队伍里最小的成员，在遥遥路途上度过了他的19岁生日。他本不该早早加入商队，事实上，部落里像他这样大的孩子还在牧牛场上互相摔角。

他早就注意到进城后自四面八方而来的隐蔽视线，但他没有动，莱克告诉他要学会辨别和蛰伏，于是他安静地骑在自己的斑驼背上。

可是他好饿。

而酒馆的大门无一例外，都死死紧闭着。

如果公会也没开放，那么他们又只能吃屠尼艾基的肉干和娜拉（北方游牧民特制的奶制品）了，恕他直言，如果肉干上没长盐霉或是娜拉上没起那些可疑的绿斑点，他会……不，他也不会再吃了。

想到这里，阿克西掩盖在面巾之下的脸愁苦起来，但他露在外面的眼睛依旧保持着不好惹的“扑克眼”。

等等，广场中央肃立的酒神雕塑从头上冒出了青蓝色的炊烟，酒与财富之神高举的金杯带来今天早上最好的消息——

一顿能吃的早餐。

“谁啊！这么早！”

“行吧，早起的鸟儿有虫吃，早起的酒鬼……呃，有酒喝？随便坐。”

“牲畜不能进店，城内不准野放，寄存按日80枚铜币，按月20枚银币，草料自备。”

“是很贵，但是外乡人，就这个价。”

酒馆的门铃“叮铛”碰响时，麦蜜萝正从扫帚间抱出来一大捆清洁用具，里面的很大一部分扫帚和擦布已经丧失了自洁咒，她正打算趁着早上的光景把这些垃圾通通丢掉。

互相倒插着的木杆和呲毛的抹布几乎高高堆叠到了天花板上，但麦蜜萝依旧能两手稳稳地将它们托住，小臂隆起的肌群泛起一条朦胧的水光。

“麻烦……让让，接过一下。”

即便她不说，所有人也都敬畏地为她让开一条道，她迈步一动，高空中的木结构也随之晃动，借着这惯性，她完成了圆舞曲一般流畅的旋身，并侧脚踢开了墙边的窄门。

“轰隆轰隆”，不管是破洞的抹布还是秃头的扫帚都统统滚进那道窄缝中，里面立刻传出酸倒牙的、嘎吱嘎吱的咀嚼声。

欧，你不会想知道那里面是什么的。

麦蜜萝处理完杂务，等大堂里激起的哕哕烟尘散尽后，她才有空看清楚大清早上门的客人。

“唔？”

“北境人？”毛斗篷，厚面巾，大脚驼，高头大汉，是北边人没错了。

“嗯。”被推出来交涉的北境人是他们中长得最矮小的，但即使这样，这只厚厚的小毛怪仍比麦蜜萝高出一个头。他从面罩后面低低地震动出声，像一只湖萍底下潜伏的阿力克斯兽。（一种凶狠的水沼掠食动物，通常靠极低频的音波震晕猎物）

这人真是有一副天生的好嗓音，或许能把他直接塞进乐班里扮演一只低调提琴，相信她，这肯定不会叫人听出端倪。

麦蜜萝脑海中无端冒出来这样的联想，她不常有这样直击大脑的灵感，于是在这念头出现的同时她就自顾自把它讲了出来：

“唔……性感的哼鸣不是吗？城里的莫科歌比剧院正在招聘男首席，你真应该去看看，说不定能就此一炮而红！你的声音比我听过的任何男低音还要低沉、还要迷人。”

“对了，你们要喝点什么？呃或者要吃点什么？我听到刚才有人肚子叫了，老天，北境人的肚子都会打雷么，我之前遇见过一个……”

南方人都是这样吗？言语不羁并且随意轻浮？

在崇尚力量的俄狄匹斯山，只有最勇猛的战士才能获得夸赞。

——“你的声音比我听过的任何男低音还要低沉、还要迷人。”

——“性感的哼鸣不是吗？”

阿克西藏在斗篷下的脸慢慢被烹红了，他雾蒙蒙的长睫下，那双冷而坚硬的眼睛也不再散发出令人抗拒的攻击力，它们都随着他的脊柱一起，被某种神秘的魔力抚平到尾巴尖，以至于他厚斗篷之下的身体不可置信地轻轻颤动。

这样的征象从未在他身上发生，他悄悄摆动尾巴，并确认这还是他的尾巴，怎么会不听使唤地自己摇摇晃动呢？

“阿克，她有提起这里什么吃的有吗？我的已经混乱了的脑筋，她太快说话，我听不明白饿得。”普本用西索尼亚语混杂着大陆语偷偷说道。

岂止是脑筋，恐怕连内腑和宝贵的灵魂都被一条饥饿的舌头给搅乱了，为了可怜的、饥肠辘辘的同伴，阿克西重振旗鼓，再次进发，这次他肯定不会轻易再被打倒。

至少不会再这样呆愣在原地，然后等群鸟轮流飞到他头上筑下爱巢。

“把你们这里最好、最贵的肉端上来，要最上乘的，不要酒。”他

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