泉奈从接入椅上坐起身,活动着手腕,看到扉间低着头说要终止实验,语气里带着从未有过的疲惫和后怕。
实验室里一片死寂。
“不做了?你开什么玩笑,千手白毛!”一声冷笑陡然从实验台侧面传来。
他直接横过一步,结结实实地挡在主控面板前:“我刚才在那个鬼地方受的罪、流的冷汗,全白受了?临到关头掉链子,你什么时候变得这么胆小了?” 泉奈直视着他,语气里带着一种不容置疑的坚定,“胆小鬼!就因为出了一次意外,就要把所有成果全部扔掉?”
扉间张了张嘴:“可是——”
“可是什么?”泉奈打断他,“我现在好好地站在这里。问题发现了,那就解决问题。你不是号称忍界第一科学家吗?就这么点胆子?”
扉间愣住了。
柱间在旁边挠了挠头,小声嘀咕了一句:“泉奈说得对啊……”
斑冷哼一声:“少废话。承认自己是个废物不丢人。”
扉间沉默了很久。他低下头,看着自己的双手——那双手刚才还在发抖。然后他抬起头,看向泉奈,目光重新变得锐利起来:“……你说得对。问题发现了,就要解决它。”
他站起身,走到白板前,拿起笔:“继续实验。”
扉间在白板上画出神树的基因组结构示意图,开始讲解解决方案。
1. 解决白绝化问题
“通过第四次实验我们已经确认柱间细胞中存在的S因子——我称之为‘抗同化因子’,可以对抗白绝化。”扉间在图上标注,“它的本质是柱间细胞中一段特定的基因序列编码的蛋白质,能够中和神树的同化信号。只要把这段制造S因子的基因序列编辑进神树的基因组,新长出的树根就会失去同化攻击性。”
扉间转向斯坎儿:“你来协助我完成基因编辑操作。我们需要先设计一段能够插入神树基因组的载体序列,然后用显微注射技术,将编辑好的基因片段导入神树的干细胞中。”
实际操作流程如下:
斯坎儿将柱间细胞裂解,用酚-□□法提取总DNA,然后用乙醇沉淀,得到了肉眼可见的白色絮状沉淀——柱间的基因组DNA。
扉间看向斯坎儿,“之前治疗写轮眼血继病时,我们已经从柱间细胞中分离出了S因子的编码序列。数据存档里应该有完整的基因序列和表达载体构建方案。”
斯坎儿点了点头:“存档编号RY-COMPLEX-07,我记得很清楚。当时我们做了三批不同的载体,最后用的是带有CMV启动子的那一批,表达效率最高。”他在电脑上调出序列数据,一段长约三千个碱基对的DNA序列显示在屏幕上,在两端设计了两段长约五十个碱基对的同源臂,用于精准插入神树基因组的非编码区。
“你设计的同源臂很好,就用这个。”扉间走到电脑前,看完斯坎儿的设计后,他从冷冻柜中取出之前保存的S因子表达载体,用限制性内切酶将S因子编码区切下,然后通过PCR扩增,在两端加上与神树基因组特定位点同源的五十个碱基对序列。整个载体构建工作在一天内完成。
“载体构建完成后,我们需要对神树的干细胞进行操作。”扉间从神树幼苗的顶端分生组织取样——那是生长最活跃的部位,细胞分裂旺盛,最适合进行基因编辑。
他将取出的组织块放入含有渗透调节液的培养皿中,在显微镜下用显微针将构建好的载体溶液注入每个细胞的细胞核中。整个过程持续了四个小时,扉间和斯坎儿的手稳得像一台机器,每一针都精准命中目标。
注射完成后,扉间将细胞转移到选择性培养基中——培养基中含有一种特殊的抗生素,只有成功整合了载体的细胞才能存活。三天后,培养基中出现了十几个小小的细胞团块——那是成功编辑的细胞克隆。
斯坎儿将这些细胞团块挑出,扩增培养,然后移植回神树幼苗的茎尖部位。他小心翼翼地将编辑过的细胞植入幼苗的生长点,用一层薄薄的封口膜包裹住伤口,防止感染。
三天后,第一批经过基因编辑的神树枝条长出了新的树根——灰白色,但表面泛着一层淡淡的绿色荧光。
扉间用镊子夹起一根新树根,将其贴在事先准备好的、已经出现轻微白绝化前兆的活皮肤样本上。斑启动了无限月读,但显微镜下,树根与皮肤的接触面没有出现任何纤维化扩散的迹象。
“绿色光纤测试成功。”扉间在记录本上写下结论,“S因子成功表达,树根失去同化能力。”
2. 解决管理员问题
“第二,通过第五次实验,我从斑的轮回眼细胞中,发现了一种M因子——我称之为‘身份识别因子’。”扉间翻到新的一页,“这段基因序列编码的蛋白质,能够让神树将接入者识别为‘自己人’。如果把制造M因子的基因序列也编辑进去,新长出的树根就会将任何与之接触的人都当作施术者来对待。”
他看向众人:“斑不可能二十四小时不停地维持术式,他需要休息,有事情需要离开。但如果神树能把其他人识别为‘施术者’,这点已经得到验证:只要有其他的‘施术者’存在,那网络就可以脱离斑运行——任何人都可以在斑不在的情况下继续使用这个网络。”
斑挑了挑眉:“所以你打算把我的基因也塞进树里?”
“准确地说,是M因子的编码序列。”扉间纠正道,“你的其他基因没必要加进去。”
“你说的其他‘施术者’相当于管理员?”泉奈挑了挑眉。
“对。”扉间点了点头。
斑沉默了片刻,然后缓缓开口:“有意思。这相当于让真正的施术者不在的情况下运行网络。”
实际操作流程与绿色光纤类似——从斑的轮回眼细胞中提取DNA,通过转录组分析锁定M因子的编码区,设计带有不同筛选标记的第二套插入载体,对神树的另一批干细胞进行第二次基因编辑,筛选双重编辑成功的细胞,扩增后移植回神树。
又三天后,第二批经过编辑的树根长出——灰白色底色上,泛着淡淡的紫色荧光。
测试环节:斯坎儿将手臂伸入接入口。紫色的树根缠绕上来,猩红的光芒亮起——他的意识顺利进入了神树网络。
扉间盯着监测屏幕:“紫色光纤测试成功。M因子成功表达,斯坎儿被神树识别为‘施术者’。”
实验室里,扉间盯着斯坎儿紧闭的双眼,喊了一次:“斯坎儿?能听到吗?”
扉间略微蹙眉:“果然,他被锁在里面了。和泉奈上次一样。”
斑走上前,柱间也将手掌按在斯坎儿头上。
“阴阳遁·解——”两人同时低喝。
斯坎儿的意识猛地一沉,然后一轻,他睁开了眼睛。
3.核心难题——管理员脱离无限月读
扉间站在白板前,表情凝重:“绿色光纤和紫色光纤都测试成功了。但我们还剩下一个绕不开的问题——次级施术者或者说管理员脱离无限月读的问题。”
他看向众人:“之前泉奈和斯坎儿被困在网络里,是因为斑作为主施术者退出后,次级施术者的意识锁定没有被解除。要强制解除,需要大哥的木遁查克拉(阳之力)和斑的轮回眼(阴之力)同时施术。”
他顿了顿:“但问题是——如果大哥和斑不在,次级施术者被困了怎么办?我们不能每次都指望斑和大哥同时在场。”
“那你就想办法模拟阳之力和阴之力。”泉奈说。
扉间沉默了一会儿,然后走到实验台前,开始尝试。
尝试一:查克拉波动模拟
扉间拿出两台精密仪器——查克拉波形记录仪和查克拉波形发生器。前者能够捕捉并记录施术时的查克拉波动曲线,后者则能将记录的波形反向输出。
他让柱间和斑分别对着仪器施放阳之力和阴之力。柱间双手按在记录仪的接收端上,翠绿色的查克拉涌入,仪器屏幕上显示出一条起伏平缓、频率稳定的正弦波形——周期约为零点零七秒,振幅峰值达到二百三十个单位。斑随后上前,蓝色查克拉注入,屏幕上跳出一条截然不同的波形——锯齿状,频率更高,周期仅为零点零四秒,振幅峰值高达三百八十个单位。
“波形特征很清晰。”扉间将两组数据导入波形发生器,“现在我来尝试复现。”
他将发生器的输出端连接到神树网络的接入端口上。斯坎儿再次将手臂伸入接入口,紫色的树根缠绕上来,他的意识进入了虚空。
扉间按下播放键。波形发生器开始按照记录的曲线输出查克拉——先是柱间的阳之力波形,然后是斑的阴之力波形,两者交替循环。
虚空中,斯坎儿站在原地,等待着意识锁定的解除。
什么都没有发生。
扉间盯着屏幕上的波形数据,皱着眉头:“波形完全一致,频率和振幅都对得上……但就是不起作用。”
他沉思了片刻:“或许是精度的问题?波形虽然对了,但可能还有一些细微的特征没有被记录下来。”
尝试二:卷轴封印
“如果是精度的问题,那直接用原版的查克拉总该可以了吧。”扉间拿出两个特制的封印卷轴——卷轴上绘制了复杂的封印术式,专门用于储存查克拉。
“大哥,斑,你们往这两个卷轴里注入阳之力和阴之力。”扉间将卷轴展开,“我要把你们的查克拉封印起来,需要的时候再释放。”
柱间和斑各自将手按在卷轴上,注入大量的查克拉。卷轴上的术式亮起,翠绿色和蓝色的光芒被吸入符文之中,卷轴的纸张微微发热,散发出淡淡的光晕。
扉间将两个卷轴收好,来到接入端口前,同时解开两个卷轴——翠绿色的查克拉和蓝色的查克拉喷涌而出,注入神树网络。但斯坎儿依然闭着眼睛,意识依然被锁定。
“大哥,斑,你们先把术解了吧。”扉间放下卷轴,沉默了许久,“看来封印卷轴只能储存查克拉的能量本身,但无法保存施术时的‘意志’。和查克拉波动模拟一样,我还以为是精度的问题,但现在看来,就算波形和能量都完全一致也没用。”
他抬起头,目光落在白板上的问题陈述上:“阴阳遁·解不仅仅需要阳之力和阴之力的能量,还需要施术者本人的意志引导——那股‘给我出来’的意念。卷轴释放出来的查克拉是没有意识的,只是一团纯粹的能量,所以无法触发解除机制。”
尝试三:基因编辑小白鼠
“既然波形模拟不行,卷轴封印也不行……”扉间盯着天花板想了很久,“前两次尝试失败的核心原因,都是因为没有施术者的意志。波形发生器没有意志,封印卷轴也没有意志。那如果我创造两个拥有意志的‘施术者’呢?”
他走向实验台的另一侧,那里有几只关在笼子里的小白鼠,正挤在一起用粉红色的鼻子嗅着对方。
“这是……”斯坎儿凑过来,“你要给它做基因编辑?”
“对。”扉间戴上手套,将两只小白鼠从笼子里取出来,“这次换个思路——不搞染色体整合,直接用mRNA。让它们的细胞暂时表达阳之力和阴之力的蛋白,不会永久改变基因组,免疫排异的风险也低得多。”
他从柱间的木遁细胞中筛选出与阳之力相关的核心基因片段——不是整个木遁血继限界,仅仅是编码那股温热的、充满生命力的查克拉的那段序列。同样,从斑的轮回眼细胞中筛选出与阴之力相关的核心基因片段。
扉间一边构建载体一边说:“这两段序列都不大,加起来也就五千多个碱基对。”
他给两只小白鼠注射了麻醉药,鼠鼠们很快安静下来,软绵绵地趴在他的掌心里。
扉间开始操作。“两段mRNA,一段编码阳之力蛋白,一段编码阴之力蛋白。”他将两份mRNA溶液分别装入微量离心管中,“接下来需要用脂质体包裹,防止mRNA被体内的核酸酶降解。”
他将阳之力mRNA与阳离子脂质体按比例混合,用移液枪反复吹吸,形成均匀的脂质体-mRNA复合物——纳米级的微小颗粒,能够被细胞高效摄取。同样的操作重复了一遍,制备出阴之力脂质体复合物。
然后他将两只小白鼠固定在操作台上,用酒精棉擦拭它们的尾静脉,将装载了阳之力mRNA脂质体复合物的注射器刺入一号鼠的尾静脉,缓慢推入。换了一支注射器,将阴之力mRNA脂质体复合物注入二号鼠。
“mRNA会被它们的细胞吸收,然后在核糖体上翻译成对应的蛋白。”扉间一边操作一边解释,“阳之力蛋白会让一号鼠的查克拉带上大哥的生命气息,阴之力蛋白会让二号鼠的查克拉带上斑的阴遁特性。效果不是永久的,大概能持续几天到一周,但足够我们做实验了。”
注射完成后,他将两只小白鼠放到同一个透明的观察箱里,等待蛋白表达。
第一天,两只小白鼠没有任何异常反应。它们在观察箱里跑来跑去,吃吃喝喝,一切正常。
第二天,一号鼠开始出现变化——它的毛发变得更加浓密,泛着淡淡的翠绿色光泽。它变得异常活跃,在观察箱里上蹿下跳,把木屑刨得到处都是。二号鼠的变化更为内敛——它的眼睛周围出现了一圈淡淡的蓝色纹路,像眼影一样。它变得安静了许多,经常蹲在角落一动不动,像是在思考什么深奥的问题。
第三天,扉间决定开始训练。
“首先,教它们结印。”扉间蹲在观察箱前,手里拿着一根细长的镊子,轻轻敲了敲箱壁,“看好了,这个印是‘未’——”
两只小白鼠蹲在木屑堆里,歪着头看着他。
扉间用镊子将一号鼠的前爪摆成“未”字印的形状。一号鼠挣扎了两下,然后突然安静下来——它的身体微微发光,一股微弱的翠绿色查克拉从它的爪尖溢了出来。
“成功了!”柱间惊喜地喊道,“它释放出阳之力了!”
然后一号鼠甩开扉间的镊子,转身跑到二号鼠身边,用鼻子蹭了蹭对方的脖子。
“别闹,继续训练。”扉间用镊子想把它们分开。
两只小白鼠不理他。一号鼠绕着二号鼠转了两圈,然后突然骑到了二号鼠的背上。
“等等——”泉奈瞪大眼睛,“它
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