书房的门被推开时，孟父与白清简并肩走了出来。
方才在书房里，孟父已经应下了那批军械文书的事，算是还了白清简今日解围的人情。
和白清简结交有利无弊，他也便也顺势卖了这个好。
两人说着话走出书房，神色都比方才松弛了许多。
孟知华正巧从廊下经过，见他们出来，便停下脚步，笑盈盈地道：“爹，白公子要走了吗？我正好要去前院取个东西，顺道送送白公子吧。”
孟父看了她两眼，欲言又止，但最终只是点了点头：“也好，辛苦华儿走一趟，老夫就不送了。”
孟知华走到白清简身侧，做了个请的手势：“白公子，这边请。”
白清简告别孟父后，两人并肩穿过回廊，往大门方向走去。
脚步声一轻一重，中间隔着一臂的距离，客气而疏离，白清简带来的仆从已经在大门外候着。
走到拐角处，孟知华确认前后无人，才压低声音开了口：“今日多谢白公子及时赶到。”
白清简微微垂眸，目光柔和落在她身上：“孟姑娘客气了。此番既要多谢令尊照拂，更少不了孟姑娘出力相助。这份人情，白某记在心里。”
孟知华心道，和聪明人讲话就是省事。
她弯了弯嘴角：“互惠互利罢了。对了，昨日我在信中提到的那些文书，你那边可有？”
“已经整理得差不多了。”
白清简淡笑道，“明日便可差人送去给孟姑娘。”
孟知华心中惊叹这效率，点了点头。
有了这些字据，距离彻底摆脱李家又近了一步。这也是她需得找白清简合作的原因之一。
两人又沉默地走了几步，白清简忽然放缓了脚步。
“昨日马车旁，孟姑娘提的事。”
他的声音很轻，“可当真？”
孟知华的脚步微微一顿。
昨日她故意支开绿绮和沈禾，借着他们买马车配件的机会，与白清简单独说了几句话。
她本来只是想试探他的态度。
毕竟她无意间察觉到有人在打听自己，顺藤摸瓜之下，查到竟是白清简最近在暗中查访京中未出阁的贵女。
她之所以会发现打探的人，是因为就这么恰好——她也在打探京中未娶妻的公子，用的话术和手段都如出一辙。
同行相见，一眼就知道对方什么德行。
可即便如此，她向他坦白，自己知道他在找寻合适的联姻人选，而她也一样时，心里其实还是没什么把握。
毕竟这种事情，从一个未出阁的姑娘嘴里说出来，实在太出格了。
可她没想到的是，她的话还没说完，白清简便先她一步，平和问道：“孟姑娘的意思是，想与我做一笔交易？”
那一刻她心里又惊又喜。
她本来还在想要怎么把话题引到那个方向去，结果他直接替她说出来了。
世人皆说白大公子年纪轻轻便聪明睿达，今日一见，方知所言非虚。
两人就这么顺畅地，把一件外人听起来莫名其妙，他们彼此却心知肚明的事给说开。
她知道这种事情男女私下说不好，但昨日试探过他的态度之后，二人交流起来，竟然也毫无障碍。
二人说好，暂且先试着合作一番看看成效，她便顺势开口，刚好有件事要劳他出面相助，故而昨夜让沈禾前来取那枚锦囊。
此刻听他再次问起，孟知华定了定神，语气平静而笃定：“当然作数。”
白清简语声放缓：“有一事，想冒昧请教孟姑娘。”
孟知华：“白公子请讲。”
他又走了两步，才温声徐徐问道：“孟姑娘为何会选择与我合作？按理说，你应该有其他更合适的人选才是。”
他说得含糊，没有点名道姓，但意思已经很明显了。
孟知华愣了一下，疑惑地抬头看他：“什么其他人选？”
白清简低头，对上她那双清澈明亮的眼睛。
里面全是真真切切的茫然，没有半分伪装或闪烁。
像是真的不知道他在说什么。
片刻后，他摇头，笑了笑：“没什么。随口一问，孟姑娘不必放在心上。”
孟知华以为他还在犹豫昨日的事，便道：“白公子，我知道此事事关重大，谨慎一些也是应当的。我们不妨先试着合作，就像今日这样。合作几次之后，再看看彼此的意愿，最后再敲定也不迟。”
白清简弯了弯唇，点头道：“孟姑娘思虑周全，照这般安排便是。”
孟知华点了点头。
至今为止，她和白清简的沟通还算顺畅，她很满意。
白清简的马车正等在门外。
他转身朝孟知华拱了拱手，孟知华也端端正正地回了一礼，两人就此别过。
马车缓缓驶离，孟知华站在门口，目送马车消失在街角，才转身回了府。
送走白清简后，孟知华回到自己的院子，刚坐下来喝了口茶，绿绮便凑了上来。
“小姐，您方才送白公子出去，怎么送了这么久呀？”
孟知华面不改色：“人家帮了忙，总不能送到门口就扭头走吧？那多失礼呀。”
绿绮歪着头想了想，觉得好像也有道理，但又总觉得哪里不对。
她还没来得及细想，孟知华已经放下了茶盏：“对了，你去打听打听，李家那边今日有什么动静。”
绿绮应了一声，转身跑了出去。
而此时，李家那边也确实没消停。
第二天一早，孟家旁支的庶子孟知远，便出现在了李家附近的一家茶馆雅间里。
孟桂芳已经在其中候着。
“给表姑母问好。”
孟知远笑嘻嘻地坐下，目光却不住地往桌上的钱袋子上瞟，“表姑母找我，有何关照？”
孟桂芳将钱袋子往前推了推，慢悠悠地开口：“知远啊，你最近手头紧不紧？”
孟知远的眼睛立刻亮了：“表姑母说笑了，我什么时候手头宽裕过？”
“这只是一点小意思。”
孟桂芳笑了笑，“事成之后，还有重谢。”
孟知远搓了搓手：“多谢表姑母，有好处总想着我。表姑母要我做什么，尽管说，侄儿必定尽心。”
“很简单。”
孟桂芳压低声音，“你只需要去孟府的时候，在府里传几句话。”
她示意孟知远凑过来，靠近他耳边低声说了几句。
闻言，孟知远的脸色先是变了变，随即又笑了起来：“表姑母放心，这点小事，包在我身上。”
这点事情，对他孟知远来说，不过小菜一碟。毕竟他也不是第一次做了。
孟父向来对亲戚宽厚，孟知远这等表亲隔三差五上门打秋风，他也从不说什么。府里的人见得多了，也就习以为常了。
但这几日，他去得勤了不少。
与此同时，一些细碎闲话悄生生在府里传开，添油加醋越传越杂。
待到傍晚，就连后厨的婆子们闲下来时，也凑在一块儿低声闲聊议论。
孟知华坐在自己的院子里，正悠哉悠哉地翻着一本书。
绿绮气呼呼地从外面冲进来，脸都涨红了：“小姐！您知不知道外面都在传什么——”
“知道呀。”
孟知华头也不抬，翻了一页书。
绿绮愣住了：“您……您知道？”
“嗯。”
“那您怎么一点都不生
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