刺客们的信条并不提倡暴力，但遗憾的是，暴力总是能解决问题。

要不是暂时不想暴露自己的刺客身份，艾德里安大概会快快乐乐地把自己从头武装到脚；但他明面上只是一个密斯卡托尼克大学的非全日制研究生，除了会打架一些没什么特别的，此时也只好平平无奇地给自己装上一把枪。

“你接到了新任务？”老板和他闲聊，“还是私人事务？”

“调查任务，”艾德里安顺手给刚到手的漂亮M1911装上消音器，“你懂的。”

同样是刺客伪装的小店老板顿时瞪大了眼睛，“在这里？纽约？”

“放心，小任务，”艾德里安比了个手势，“没什么了不得的邪神降临，目前为止我连邪教徒都没见到一个。只是有一个异食癖怪物要抓。”

“哦，”见多识广的刺客放松了下来，“那敢情好。肯定不会出什么事的。对了，你要榴弹发射器吗？我记得我仓库里还堆着一个，芝加哥的同行用了都说好……”

艾德里安大惊失色，“可这是纽约，劳尔！不是芝加哥！”

他好不容易才把刺客同僚重新按回椅子里，说服了他自己暂时用不到榴弹发射器这种东西。“那电击弹？烟雾弹？迷幻飞镖？”刺客同僚尝试推销，“你确定你不需要吗？”

“不了，谢谢。”艾德里安说，“我还得维护我的‘平民’名声。”

刺客同僚摇了摇头，遗憾地往椅子里一倒，“你说什么就是什么吧。”

“我们在街头还有人吗？”

“这是平民在问，”刺客同僚歪头，“还是我们的王牌在问？”

[意志检定：D100=38/80困难成功。天哪，你是怎么在你信任的兄弟面前忍得住笑的？你真的很难搞。]

艾德里安忍住了没笑，抿着嘴唇严肃地看他。椅子里的劳尔只好举手投降，“好吧，还有。你想要他们做什么？事先声明，我们没法搞什么大动静。阿布斯泰格还盯着呢。”

“我知道，”艾德里安的语气柔和了不少，“我只是想着也许你们有空时可以注意一下街面上不正常的动静。关于那个我正在追踪的怪物。”

这是正事，刺客同僚当然就严肃了起来，敲敲键盘打开了桌面上那台厚重的电脑，“请说？”

“目前为止能确定的消息是它是一具复活了的尸体，有尖锐的爪子和牙齿，”艾德里安复述，“还没确定的目击消息称它长得像狼或者狗。如果遇到了，别靠近，观察位置并及时上报。如果遭遇攻击，直接开枪。”

“了解，大师。”刺客很快将消息传了开来，“一有目击消息我就告诉你。还有别的吗？”

“没了。”艾德里安随意地摆摆手，“心宁平安，劳尔。”

“心宁平安，艾德里安。”

透过那层昏暗的玻璃门，正准备离开的艾德里安能望见纽约的街面在夕阳下闪烁着一片将落不落的金光。夜晚的黑影已经静悄悄地伏了上来，假作一片斜线切割了正对面的建筑物；红绿灯前行走的纽约人无端地拉长了身后寂寥的阴影，煤气灯一般的黄色灯光逐一亮起在深蓝的天幕之下。

[灵感检定：D100=63/60失败。]

艾德里安耳朵一动。然而那忽如其来的清脆声响很快随着失败播报远去，徒留调查员疑神疑鬼地伫立在光明与黑暗的交接时刻。见他没走，正打算打烊的刺客疑惑地问了一句，“怎么了？忘了什么？”

要是我真知道我忘了什么就好了。艾德里安心想。但转念一想，他就回过身来，“你这儿有多余的袖剑吗？”

刺客纳闷地拉出抽屉翻了翻，“有是有……”

他还真有一些多余的，预备留给那些可能加入的新人。说不定什么时候他就会握着某个人的手，晓之以理动之以情地讲出一句“让我们为纽约的解放而战”；但艾德里安当然不是个新人——劳尔也当然知道这一点——所以当艾德里安这次伸出手来的时候，刺客就注意到了他的袖口里什么都没有。

“你原来的袖剑去哪了？”

艾德里安刚伸出来的手一停，像一只飞到一半被截停的鸟儿，若无其事地栖在了柜台的玻璃层上，“丢了。”

刺客瞧着他，“‘丢了’？你认真的？”

“有时候意外就是会发生。”艾德里安则说。

袖剑，顾名思义，藏在袖口里的短剑。早在没有摄像头和热兵器的年代，专为了“刺杀”而诞生的袖剑堪称神兵利器；然而就连艾吉奥·奥迪托雷大师都知道，真要和人面对面打起架来，它还不如一把扫把好用。在藏了毒之后，中间被挖空的剑刃更是薄如蝉翼，一个用不好就会尴尬地当场折断。

所以到了枪支弹药频出的现代，袖剑已经不再那么风靡了。这就是艾德里安觉得他应该能弄到一只备用袖剑的原因。但话又说回来，袖剑的象征意义仍然十分厚重，所以此时的劳尔正拿狐疑的目光打量着艾德里安。

“什么样的意外？”手盖在抽屉上的刺客问，“在上次任务里弄坏了？”

“…是。”

“好吧，”劳尔拖长了语调，腾出一只手又敲了几下键盘，目光往屏幕上扫去，“你知道的，我得走个流程。介意跟我描述一下当时的情况吗？”

当时的情况。

仿佛迎来闷夏里的一声惊雷，艾德里安绿色的瞳孔飞快地闪动了一下；回忆碎片立时席卷而来，在一阵邪恶尖锐的笑声里纷纷而下——

[意志检定：p=82/80，(82[D100=82，惩罚7])失败。]

火焰。腐臭的气味。热浪里猛烈摇动的金字塔虚影。

有那么一瞬间，艾德里安仿佛重又置身那片广袤而诡秘的沙漠。狂风席卷，金沙漫天，古老的墙垣上潜伏着邪恶的黑影；在这家平平无奇的电子设备小店里，恐怖的沙漠噩梦悄无声息地，无法违抗地降临了。

“滚回去。”一片金光里，艾德里安低声说。

[意志检定：p=6/80，(6[D100=6，惩罚0])极难成功。]

“什么？”一无所知的刺客纳闷。

“没什么。”艾德里

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