“大人，迷津城防戒严了。”
竹林渗着斑驳月迹，愈病堂只点了寥寥几个灯笼，少年站在院内望向几里外迷津城的天。
“密信发出去了吗？”
李饶微垂眼，懒懒靠坐秋千，在翻一本字很多的药理书。
“现下花九与‘无影手’尸首皆高挂城楼，黑吃黑的消息散播极快，以飞鸣山庄的反应速度，结合我们发出的密信，悬公子定会认为他二人联合背叛，山庄要出乱子。”
“如今这城里的人难出来，城外的人难进去，阿闲倒是无意中帮了我们大忙。”
密信中除了坐实背叛之事，还特地将那位野心勃勃的曲县尉暴露在山庄视野，定会吸引众多杀手前来。
这是步险棋。
也算是李饶在达成目的的同时顺带帮柳暮云料理了曲家。
“大人想利用这事一次性揪出藏锋园埋在你身边的眼线——待铲除了山庄耳目，才同阿闲姑娘坦白吗？”
李饶哑口无言，只酸他道：“你倒是很惦记她呐。”
“我在破屋听得清清楚楚，花九可是唤阿闲姑娘为‘褚楼主’来着，大人还敢说她不是你画里那个女杀手！”
木沉冤知道李饶就算气极也不会真打他，但还是边说边往屋里挪。
“我都说了这事很复杂。”李饶懒得同这魔童置气，手里的书想扔又没扔出去，“她们长得一样，却不算真正意义上的同一个人，应该是轮回太多，老天爷创造出两段全然不同的人生……”
柳暮云不想做什么武功盖世的女杀手，她只想护住邓家。
那面没撞过的南墙，终归还是要去试一试。
“花九是秋杀阁阁主，见过褚楼主也不算什么，藏锋园的人都没资格进入山庄内部，暂时不会对两张相同面貌起什么疑心，阿闲姑娘目前是安全的。”
少年拾起盘中最后一枚山桃，先是看了看李饶，见人头也不抬地摆摆手，便放心吃起来，“阿闲姑娘重活一世，头一个杀的定是那个宋廷，第二个就是曲家。”
虽然他不知道上辈子都发生过什么，但他笃定坚信着李饶。
要是没有李饶，少年有一日必会死在花九残暴治下，成为飞鸣山庄众多无人在意的过河卒子。
“你还记得我跟你说的轮回吗？”李饶握着书卷，走到炉火前替少年舀茶汤，“我是为她收尸，才被卷入轮回，这是她欠我的。”
那次李饶似游魂般穿行于街市，见到了阿爹最爱用的兵器，见到了阿娘烧的一桌饭菜，见到了插于高墙的城旗、着青印的酒坛。都说人身死才得见此生希冀，李饶回想觉得自己应当是死了一回。
从那以后，灵魄从外世来，遇繁华污浊。
“但阿闲姑娘可不是一般女子，大人要招惹她，还得考虑后果。”桃肉入口，唇齿留香，木沉冤摸了摸自己的抹额，由漫天星辰想起熊熊火海。
广霞观的大火同时毁了他们两个人。
也让他和李饶得以在飞鸣山庄相识。
“我是想看看她的手段，看看在邓家安然无恙了这么些年，她有没有变蠢。”李饶说这话时唇角带笑，看木沉冤的眼神都温柔了些。
“可上次大人给阿闲姑娘诊脉，发现她也患了轮回特有的病症——轮回开始后，之前受过的最重的一次伤会反复反噬加重，直到彻底死亡。你和她时间都不多了……”
这也是结束轮回的一种方式。
柳暮云其实患的不是热暑，而是外伤引起的溢血症，外表看不出问题，内里却不断衰弱。
讽刺的是，这伤是李饶那支赤尾箭造成的。
“无需你提醒我。”李饶坐到木沉冤面前，嘴硬地否认道，“我一定能找到延缓溢血症的方法，我可是毒杀了上一任殿主才坐到了这个位置，怎么可能有我治不了的伤……”
木沉冤嘟囔：“大人的断脉症不是也随着轮回加重了么，每次都得用特质短针重塑筋脉，这哪能治好啊……”
“你不想活了？”
书卷终于飞向少年，被他稳稳接住，神色由嬉皮笑脸变得郑重，“不管轮回几世，大人说的话我都会信，要我做的事我都会做。”
花九一直埋怨少年心太软，杀不了人，只有李饶答应他，以后只会让他杀该杀的人。
至今还未食言。
-
已是八月初一。
这几日无论天晴还是阴雨，邓潋都随胡姨娘去善台施粥。而曲家饭食一天比一天敷衍，眼看就要撑不住了。
“二娘，门房递来一张请帖，我看署名是崔家。”
“你不知道主家正在用饭么？”胡姨娘挑理，示意郭鸿运赶紧退出去，却也好奇帖子的内容。
“州府给崔家颁了个忠义节孝的牌匾，要大宴宾客。”
邓县令缓缓道。
“忠义节孝——是因为大盗逃狱一事？”邓潋觉得奇怪，就算要称赞崔潇潇临危不惧、化险为夷的机敏，题“忠义”二字已足够。
“崔娘子不是被掳去了嘛，女子名声最重要，她又是个未出阁的。”胡姨娘说着便叹起来，“我听说崔家上报朝廷，说崔娘子此生不嫁，要禁足在家侍奉父母。”
原来这是“节孝”的含义。
是要将一个女子困在围城里一辈子。
“出嫁与否，崔潇潇都不该只见家宅那方小天地，再说了，曲秀茵死了夫君，如今寡居，不照样天天酒水伺候着，日夜笙歌在外吗？”
邓潋实在不懂，离开元宝村来到迷津城后，才发觉外头礼教森严，一个个被教养得如此规矩守礼，如用准绳淬墨量出来的一般，全然失了自我。
胡姨娘忙劝：“说到底也是别人家的事，莫要过多伤心。”
又忍不住以女子身份感同身受：“要是哪一日，女子也能独行为世，能自由读书经商、谋事为官就好了……”
这话胡姨娘只敢在家说说。
“那还是我去赴宴吧，施粥的事，就交给姨娘了。”经过短暂相处，邓潋已对胡姨娘改观，态度也恭敬了不少。
“放心，我还能被曲秀茵给比下去么，我吃过的盐都比她走过的路多……”
柳暮云候在堂外，等邓潋出来后，她赶忙跟上，生怕邓潋一个不高兴就此不要她了。
说来邓潋因上次柳暮云又受伤的事已气了好几日。
“你什么都不与我商量，是不是以后你的死讯我都只能从旁人口中得知！”
柳暮云自知理亏，不敢顶嘴，只能委屈巴巴地随着邓潋，人到哪儿，她便跟到哪儿。
“门房还以为又是世家小姐们来邀约沈护卫的请帖，差点就一并给扔了，还好我眼尖才给捡回来。”郭鸿运知道她二人气氛不对，想尽方法缓和。
沈愫立在马车外，闻言瞟了郭鸿运一眼。
“我陪姨娘去善台，你们路上多加小心啊……”他精准接收到警告信号，脚像踩了风火轮，忙挥手往大门里跑，得离这腥风血雨远一些。
三人同乘马车，邓潋不说话，沈愫也是个闷葫芦，剩柳暮云快憋闷死。
她撩起车帘，望向街边。自城防戒严和宵禁开始，城中作乱者渐少，亦处理了几台私斗的案子，百姓对施行缘由仍众说纷纭。
“沈护卫，你说习武究竟是为了什么？”
“迷津武馆”四字掠过眼帘，柳暮云突发问。
当她执剑挥向众生时，这个答案飞鸣山庄不曾给她解答过。
“权力可操纵武艺，你瞧那些达官贵人。权势滔天者无需习武，自有人拼死护卫，根本不必尝冬寒夏暑训练的苦。”
从沈愫进入武馆开始，他也在找一个答案。
“但现在不会武，反倒一身轻松了，不必想为何挥剑、向谁挥剑。”柳暮云正说给沈愫听，又或是在说给自己听，“罢了，这个问题就交给你们习武之人思考吧。”
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