“郑老师，外面会客室有个您之前在宁城的学生来找，说是姓程。”

郑齐修执笔的动作微微一顿，这个程砚真是要吓死他。

一旁还站着两位外国藏家，正兴致勃勃地比划着这幅未完成的半成品。他换上一副得体的笑容，向他们道了声“Please excuse me”，放下画笔，不紧不慢地擦了擦手，这才转身往外走。

脚步从容，心跳却快了几拍，会客室的门虚掩着，他推门进去。

程砚端着咖啡坐在沙发上，见他进来，举起杯子冲他一笑，眉眼弯弯，“Surprise，郑老师。”

郑齐修目光一紧，下意识回头看了一眼身后空荡荡的走廊，伸手把玻璃墙的百叶窗一页页拉到底，转过身来瞪她。

程砚就笑，“此地无银三百两，你落落大方一点不好吗？”

郑齐修伸出手指隔空点她，“你别给我嬉皮笑脸。”

她捧着咖啡喝一口，“哎呀，我都说了是你的学生，你怕什么？你桃李满天下诶，偶尔有学生来探望你，不是美谈一桩吗？”

“程砚，爸爸求求你了。”

他站在窗前，背光，脸隐在阴影里，还是程砚记忆中的模样。小时候她骑在他肩头，跟着他去画室，闻了一鼻子松节油的味道，又跟着他去隐藏在弄堂里的麻将馆，坐在他腿上，看那些花花绿绿的牌在桌上哗啦啦地响。

郑家祖上在宁城开纱厂，攒下过一份殷实的家底。一栋带花园的三层小洋楼，钢窗蜡地，院子里梧桐树亭亭如盖。到了郑齐修这一辈，厂子虽早已不在了，但瘦死的骆驼比马大，家中仍有几件老家具、几幅字画，供得起他拜名师、学油画、研国画，在艺术圈里慢慢熬出名堂。

可祖荫再厚，也经不住一个赌字。

程砚放下咖啡，双手托腮，手肘抵在膝盖骨上，“郑老师，我想在港城找份工作。”

“不行！”他一口回绝。

“行的，我对外不会说我和你的关系。港城资源丰厚，平台大，机会多，我玩够了就回去，宁城也好，美国也行。”

“夏夏，”他喊出她的小名，“爸爸求求你，你也知道，我现在是靠着霍家过日子。要是没有霍安澜，我不会有今天。我这双手，早就被人剁了。”

窗外的阳光落进来，那是一双画家的手，骨节分明，保养得宜，指甲修剪得干干净净。可它们曾经被人按在赌桌上，冰凉的刀刃贴着指根，差一点就不属于他了。

程砚安静地听着，等他全部说完，才歪着头看他，“郑老师，我和你的关系也不是见不得人吧。”

郑齐修张了张唇，嗫嚅不言。

他也曾意气风发，刚结婚那几年，夫妻恩爱，女儿绕膝。后来妻子去了中东，做战地记者，越走越远，奖拿了一座又一座。而他的画仍无人问津，艺术这条路，说到底是要人捧的，没人捧，再好的画也不过在墙角吃灰。旁人的闲话渐渐多起来，他也赌得越来越大，从宁城一路赌到了赌城。

离开画室，程砚在街上漫无目的地走着，陌生的城市，高楼林立，每个人都行色匆匆。

她沿街走了很久，连着进了几家店，店员开口便是一串流利的粤语，她站在柜台前，一知半解，只能笑着指指这个，又指指那个，用普通话回了句“谢谢”。

郑齐修像是生怕她在港城生了根，不愿意离开，说只要她愿意回去美国，他就给她每个月5位数的生活费。

当年她和妈妈在宁城过日子的时候，可从没见他这样大方过，就连妈妈的工资全填了他烂在赌桌上的坑。如今的大画家背靠霍家，手头确实宽裕了许多。

程砚扫荡了一下午，各种婴幼儿用品大包小包提了满手，又拐进一家老字号饼家，把招牌饼各称了好几盒，打了辆车往小洲的住处去。

小洲和小朱到底没有回老家，留在了港城。两人早早领了证，说是大城市虽然忙，但好挣钱，人也不闲着。在老家是安逸，可人情世故缠得太紧，日子久了闷得慌。

小洲刚生完孩子不久，比在游轮上时圆润了一圈，笑起来两颊红扑扑的，倒比从前更好看了。她一边带孩子，一边上网课，按照之前在游轮上程砚给她提的意见，打算先混个文凭，给自己找个事情做。

小朱现在待她好，但人都是自由的，谁也说不准以后。三五年很快，一辈子很漫长。任何时候，靠自己总是最稳妥的。

她婆婆也在，程砚没有久留，趴在婴儿床边逗了一会儿孩子的小手小脚，便起身告辞了。

这段日子，霍凛的饭局排得满满当当，谢蕴章总有办法，无论什么场合，商务宴请、行业应酬、私人小聚都能不动声色地安排一位名门淑女一同参与。

霍凛招架不住，驱车回了霍家老宅，径直去找老爷子霍文渊。

“爷爷，之前您说美国那边有桩事，或许需要我去一趟，还需要吗？”

霍文渊正戴着老花镜翻一本旧书，闻言缓缓摘下眼镜，“不用了，你大哥已经去处理好了。”

“严重吗？”

霍文渊说：“小事，就是你小叔医院那头惹了个官司，你大哥找人安排好了。”

傍晚时分，暮色从窗户漫进来。霍凛起身踱到窗边，楼下院子的树木蓊蓊郁郁。

大伯霍望春和伯母罗碧一家与老爷子同住在这栋老宅里。大哥霍易敬是他们夫妇的儿子，比霍凛年长些，自幼在老爷子膝下长大，耳濡目染的是霍文渊那一代人的杀伐决断，行事作风凌厉，心思深沉。

能让老爷子把霍易敬派过去的事，想来不会太简单。

晚上霍凛留在家中用餐。霍易敬回来得晚，见他坐在客厅里，眉梢微微扬起，有几分意外。

他从烟盒里抖出一支烟，隔空丢过去，“听说你最近在相亲？”

霍凛接过烟，失笑摇头，低头把烟点上，深吸一口才无奈地吐出烟雾：“所以你瞧，我都躲到大哥你这儿来了。”

“什么你这儿我这儿的，”霍易敬在他对面坐下，自己也点了一支，烟雾缭绕间，他往后靠进沙发里，淡淡地扫了霍凛一眼，“这是霍家。我们是一家人。”

霍凛弹了弹烟灰，随口问：“大哥婚礼定在什么时候？”

“计划是圣诞。”霍易敬吐出一口烟，“江亭晚怕冷，说想找个暖和的地方，正挑海岛呢。”

江亭晚是江董事的独生女，一年前学成归国，年纪比霍易敬小上近十岁。传闻她在国外本有一段感情，分手分得并不体面，是被家里逼着回来结婚的。这些闲言碎语霍凛多少听过一些，在他们这样的人家，婚姻这种事，情不情愿的，从来不是第一等要紧的考量。

末了，霍易敬以过来人的身份，半开玩笑说：“别太在乎家世，性格好最重要，也别找年纪太小的，跳脱，招架不住。”

江亭晚，这名字一听是婉约有余，实则是个犟种。叫她往东，她就往西，还要多走上一百里才肯罢休。

从霍家老宅出来，霍凛驱车回了自己的一处公寓。这地方谢蕴章不知道，是他特地留出来的清净地，免得她又费心安排什么“偶遇”。

一梯两户。

他刚出电梯，对面的门便开了，郑齐修从里面走出来。

两人照面，郑齐修脸色肉眼可见地僵了一瞬。

霍凛倒是神色如常，微微笑了笑：“郑老师，我过来拜访一位朋友。您也是？”

郑齐修缓神，忙不迭点头：“对，对，我也是，一个朋友住这里。”

霍凛没有多问，点头致意，又重新按开电梯，“看来是我记错楼栋了，朋友应该住隔壁那栋。”

郑齐修这才暗暗松了口气，跟着进了电梯，“什么朋友？还劳烦你亲自跑一趟。”

“一个律师朋友，前阵子刚从家里搬出来，说住在这里。”

“哦，原来如此。”郑齐修连应着。

电梯门缓缓合拢。

另一扇门后，程砚贴着门板，趴到猫眼前，把外面的动静听了个七七八八，直到两人的身影彻底消失，她才转身去洗澡。

热水冲去了大半天的疲惫，她裹着浴巾出来，正翻找睡衣，门铃响了。

程砚擦头发的手顿了瞬，不就是被霍凛无意间撞见吗？郑齐修不至于吓成这样吧，这才隔了多久，就折回来催她连夜搬家？

她随手扯了件吊带套上，又套了条居家短裤，赤着脚走过去开门。

门外站着的人，让她愣了一下。

霍凛站在廊灯底下，西装外套搭在臂弯，领带早已摘下，衬衫领口松开两颗扣子，身上少了几分端方，瞧着是一派的斯文俊逸。

门打开的瞬间，他的目光本能落过去。

女孩像是刚从一场热气腾腾的梦里走出来。

长发半湿，水珠顺着发梢滴下来，洇进吊衫领口那一片薄薄的布料里。领口开得低，肌肤雪白，轮廓起伏有致。短裤下面是一双笔直修长的腿，似乎还挂着没擦干的水珠。

她出来一步，把身后的门合上一点，用背抵着，双臂交叠在胸前，扬起下巴，笑吟吟倚着门框。

“霍先生，你今晚到底要敲错几扇门？”

霍凛移开视线，抬手抵在唇边清咳了声，“没敲错，找的就是你。”

“找我？”她眉梢微扬，眼底漾开一汪笑，“我可不是律师。”

她头发还滴着水，在那片雪白的弧线上盈盈一停，又悄无声息地没入深处。

霍凛目光重新落回她脸上，克制地停在那里，“郑老师帮你安排的住处？”

“你管我呢。”她歪着头，“霍先

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