回京的队伍时走时停，终于到了丰县。
城墙上的士兵远远地就瞧见了，赶紧派人去通知秦肇。
城门打开，秦肇率众人在城门前迎接太子太子妃。
“臣，丰县县令秦肇，率合县僚属，拜见太子殿下，太子妃娘娘！”
“免礼。”沈时雍的声音从马车里传出。
“谢殿下。”秦肇起身。
“臣已备好驿馆，请殿下驻跸。”
街道旁的茶馆里有两个书生望着太子的位置在起争执。
“朱兄，你不必拦我，我一定要去。”一个书生正欲往外走。
书生口中的朱兄紧扯住书生，紧皱眉头，十分惊慌，“刘兄，不可啊，这可是犯跸，若是惊了太子殿下，轻则杖责，重则掉脑袋啊！”
刘兄却是眼含悲凄，字字恳切。
“土匪之祸害丰县久矣，秦县令之前的县令要么无故死亡，要么与土匪同流合污。”
“若再不剿灭土匪，丰县难存，你我都将会成为土匪的刀下亡魂。”
茶馆里想见一见太子太子妃的其他人也注意到两人的情况，尚且搞不清楚他们要做些什么。
“可，可你还是个秀才，夫子对你寄予厚望，你又何必…”
朱兄涨红了脸，不是不知道土匪有多猖獗，也就秦县令来之后才好些，可土匪仍在，丰县百姓仍生活在水深火热之中。
“正因如此，我才应该站出来。”
“若是无法保护这个生我养我的地方，我又什么资格继续考取功名，做一个父母官？”
刘兄直接打断了朱兄的话，十分坚定。
即使前路不明，他也愿意博上一博。
朱兄张开嘴，不知道该做些什么，只能松开了抓住刘兄的手。
看着刘兄义无反顾的背影，朱兄喃喃道：“我会照顾好你的家人。”
见到那书生竟直接跑了出去，茶馆的其他人大惊，这不是送死吗？
虽是好心，但一顿杖责肯定是逃不了的。
“来人止步，不得近前”
护卫发觉有人闯入，立刻大声喝止，并以棍棒压住。
刘兄跪倒在地，大声表明自己的身份与来意。
“学生乃丰县秀才刘明礼，叩迎太子殿下，太子妃娘娘。”
“丰县苦黑风寨土匪久矣，请太子殿下做主。”
这么一番话，把两边店铺的百姓们都引出来了，推开一条缝偷偷看，都为刘明礼捏了一把汗。
既盼着刘明礼能成功，解决了土匪；
又为刘明礼的莽撞而担忧，要是太子不愿管这闲事，那把太子架在这儿的刘明礼怕不是会有性命之忧？
秦肇脸色微变，直接跪下，欲为之请罪。
“太子殿下，…”
沈时雍拉开车帷，于众人面前现身，众人又连连跪下。
“你且近前来。”
见太子态度温和，并无不悦，护卫移去木棍，与刘明礼一同上前。
“叩见太子殿下。”
“你所言属实？可有虚诳？”沈时雍目光深邃，落在刘明礼身上，似乎能看破其内心。
“学生不敢妄言。丰县土匪之祸已有十年之久，百姓苦不堪言。”刘明礼并未惧怕，冷静地回答。
土匪盘踞于此已有十年，恐成大祸。
沈时雍看向秦肇，是问询，又似是责备。“县令可知此事？”
秦肇垂首，十分恭敬。
“臣知此事，只是那黑风寨土匪十分勇猛，且已有数百人，实在是不好对付。”
若是如此，倒也情有可原。但先前那些上任的县令不尽早处理，也不上报朝廷，反叫这土匪规模越来越大，使其祸及百姓，实在是该惩处一二。
沈时雍皱眉，对土匪难以处置，反令百姓苦不堪言而不满。
“既有此忧虑，自该上报朝廷才是。”
“罢了，孤随尔等前去县衙，商讨此事。”
沈时雍两句话就将剿匪之事定了下来，刘明礼顿时心潮澎湃，对其钦佩不已。
往日只听太子仁德之名，今日亲见，果然有明君之资。
偷听的百姓也为能解决土匪而欢呼雀跃，茶馆里的朱兄更是喜极而泣。
太子带着部分护卫去往县衙，太子妃等人前往驿馆。
郭来福等人也被关在一个地方，有专门的人看着。
已成了阶下囚的郭来福垂着头，早已没了当时的愤慨。
全身上下被绑得严严实实，脚上套着铁球，想跑也跑不远。
嘴里被塞了布条，想咬舌自尽也做不到。
只有要吃饭时，嘴里的布条才会被取下，但也不会让他活动，直接硬灌进去，不死就行。
曾经把命托付给他的人，现在死得只剩下身边的几个人。
而他呢？还苟活着。
成王殿下那边自那日之后，就再无消息，他成为了弃子。
但他只恨，未能完成成王殿下的期望，未能在被抓住时自杀。
现在还要被押送回京，成为绊倒成王殿下的筹码。
郭来福瞥见墙角，那是个尖锐的地方，不知道能不能一击毙命。
护卫正盯着他，郭来福估摸着距离，试想是否能越过护卫撞向墙角。
“这是县令特意吩咐小的准备的，是丰县的特色，味道很不错。”
门外一个厨役的声音响起。
“我们带了厨子，不必由你们做。”
护卫拒绝了送来的饭菜，先前已说好什么时候由谁送饭菜来。
要是为了省事，耽误了差事就不好了。
“小的知道了，可这些饭菜也不能浪费啊。”
“那就给在驿站做工的人分吧。”
一来一回，吸引了郭来福的注意。
是有人来试探吗？难道是成王殿下的人？
是来救他的？郭来福心里不禁泛起涟漪。
不，也许是来杀他的，这饭菜可能是用来毒死他的。
郭来福垂眸，将“救他”这件事抛在脑后。
厨役并未停留，说完话就识趣地退下，就好像那人只是一个普通的厨役。
郭来福也因此摸不准这人是不是成王殿下派来的。
他暗自告诫自己，不要把希望放在别人身上。
瞧那护卫往一旁走，郭来福正准备扑向墙角，旁边的人却倒在郭来福面前。
“嗯，嗯嗯。”
守卫赶紧过来把那人抓起，和郭来福分开。
毕竟两人是一伙的，要是凑到一起，琢磨出什么法子就不好了。
“你干什么？不准乱动，给我好好待着。”守卫厉声喝止，不许那人再动。
那人往外倒，又上下点头。
这是想吃饭了？还是有别的想法？做得这么明显？守卫眯着眼，思索着这人的动机。
“往常怎么没见你这么想吃饭？”守卫把这人按倒在地。
“不管你打的什么主意，都给我安分点。”
那人的头被按压在地上，瞥见守卫腰间的刀，不再动弹。
自己的兄弟被如此对待，郭来福心里也不好受，可现在的他什么都做不了。
想起兄弟刚才的动作，是在阻止他自杀吗？
可他已经没办法了，唯有一死才能报答成王殿下的恩情。
其他人见状也十分激动，挪动着身
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