京城下了第一场雪。

雪梅把公主府里的炭火烧上，喝令下人把花都搬进屋子。

里头屋子暧被里伸出一只手，殷涵起了床。

流水般的盆碗被端了进来，她被下人服侍着洗漱好，头上又叉了数不清的金银头饰。

她并不想戴这些，奈何她是新城公主，皇帝的亲妹妹。

她端着身子坐在上位，仆人又把一碟碟精致的小菜摆上来，由雪梅一个个用筷子试了试，才开始用饭。

看着好看，殷涵还是焉焉的，几口就放下了。

雪梅担心地，“公主，您再多吃点吧。”

殷涵身子弱，前段时间刚得了风寒，好不容易才养好，该多吃些补身体。

殷涵道，“让后厨炸点脆果子给我吃吧。”

上次她上街吃了个金黄的脆皮果子，念念不忘好久。

雪梅无奈应了。

这天气正是要办置年货的时候，殷涵便让下人准备准备去采购。

城里几个出大风头的世家都在前段日子采购完了，她专门避着选了这个日子。

她打算多买点零嘴吃，隆冬的时候红泥小火炉炜着烤火。

“让李叔准备准备，下午我们就去街上。”

“公主你也去吗？使不得啊！”雪梅给殷涵披上了外套。

“从秋天到现在，我都多久没出去了。”她一把扔下手中摆弄的刺绣，走到床上坐下了。

“好好好，我的大小姐。”雪梅不情愿地应了。

殷涵不时就要差人去问问准备得如何了，中午上饭的吃了近一碗，雪梅欣慰地整好桌子下去了。

李叔将马车套上绳索，见殷涵来了堆满笑，奉承地请她上车。

殷涵把汤婆子捂在手里，掀开窗户向外看。

街上面车水马龙的，小贩担夫走来走去，雪梅让她赶紧把门关上。

殷涵嘟着嘴照做，终于感到身上暖和起来。

到了京城中最繁华的商市，李叔便自己下去买货了。殷涵左看右看，按捺不住激动的心，也拉着雪梅下去。

她稀奇地瞧着那些小物件，忽地被远处的动静吸引了。

有人在表演喷火。多么的新奇，殷涵眼睛一亮，撒开手就跑过去。

雪梅在后面喊着，“小姐，小姐！”被挡在了人群外面。

殷涵围观了杂耍，又看了胸口碎大石，才发现人不见了。

她被人流挤着出去，转头已经不知道在哪了。

她小心地踱着步子，听见小贩对她说，“小姐来看看货啊！”

她立刻走远了。

脚踩在地上泥泞一片，殷涵皱着眉头，早有老板看上了她这个有钱人，一把拉着就道，“是来买奴隶的吧，唉我们这的奴隶是最好的！……”

殷涵吓了一跳，使劲甩也甩不掉，被拽着来到一堆笼子前。

老板笑眯眯地，拦住有不放她走的架势。

殷涵看了一圈，见那笼子里关的都是人，起先有些害怕，后又好奇地向前一步。

那些人满身脏脏地缩在笼子里，一碰见她的目光就低下头。直到她看到一双黑白分明的眼。

那个人凌乱得很，身形板正，肌肉起伏，透着一股野性和生气。

殷涵看地呆了呆。

老板连忙要价，“姑娘好眼光，这是我们这最好的奴隶了。”比了个数。

殷涵被忽悠着付了钱，又被塞了张契文。

那奴隶从笼中放出来，沉默地跟在她身后。

殷涵根本不敢看他，紧张地咽了口口水。

“那，我们先回去吧。”

————

殷涵原本是要和京中大族顾家联姻的。

那日消息从皇宫里传出来，殷涵不信。她差人去里里外外的打听，又托了好几个关系。

侍女雪梅进宫回来，从贵妃娘娘的仕女那里听说皇帝要拉拢世家。

贵妃娘娘说顾家一动，京城也要震上几震。

若是要结亲，就要挑选皇家里适龄女子。

殷涵一听，在屋里转着圈掰报告手指头，猛然一惊。

算来算去，直系血亲里只有她是适龄待嫁的了。

她又想还有皇后母家呢。这时另一个打探的人回来了。

进了门就道，“那几个皇后的姻亲都有订婚，不会嫁给顾家。”

殷涵当场愣在了原地，呆若木鸡。

“属实？”

“千真万确！”

殷涵感到一股由衷的恐惧，她的灵魂好像一下子飘起，被锁在宅院是又落不了地，直到雪梅焦急地把她晃醒。

“公主，你好像被魇住了。”

殷涵扶着她的手浑身发虚，望着天喃喃道，“我要进宫。”

她在半夜入的宫，皇帝亲自到殿内接见她。

实话说，她和皇帝从小没见过几面，不过仅是同父异母的关系。但皇家的血脉和体面总是在的。

皇帝和颜悦色地坐着问她什么事。

殷涵瞧着小小一只，此刻扑通一声跪在了地上。她脑中一片空白，也不记得自己说了什么，总之皇帝吓了一跳，连忙扶她起来。

“朕又不会强迫你嫁，不想的话，便算了。”

殷涵梦游般回到府中，半夜时惊醒长舒出一口气。她不用再嫁了。

她见到过那些蹉跎在后院为了一分宠爱或利益争得头破血流的女人，目光深处闪着计较的光。

第二天她让雪梅照常给她端来盆栽剪花，过了午后便在院子里懒懒地晒太阳，吃着后厨给她准备的小吃，闭关眼睛睡着了。

就这样过了几个月，那日殷涵在院中浇花，忽然从外面传来城东烟花厂爆炸的消息。

殷涵只知道大火烧毁了数千间房屋，她兀自叹息，却不知道此时民间朝堂已然全都炸开了锅。

传言这是权臣的私人火药，因为仅烟花场根本不会有这么大的火势。朝臣间甩锅推诿，火因与主责迟迟不出。

有人说老皇帝突发恶疾去得早，现在新上的皇帝根本压不住不服他的臣子。

在烟花场爆炸的二个月后，殷涵再次被皇帝的一道密令请进宫。

接到旨意时她完全是蒙的，正如她想的除了血缘外她与皇帝根本没有任何交集，她慌着心上了马车，车子蹬蹬蹬地驶向宫殿。

皇帝从坐位上走下扶着她的手，哀切地看着她。殷涵不知所措地站着，“皇兄，你别……”

“江山危矣。”

“什么？”

皇兄声泪俱下，言语间表示实在需要人去制衡如今的世家，最好的方式就是联姻，而先帝子嗣单薄，皇后的母家又情况特殊。

殷涵明白他的意思了，虽然不情愿但她确实无法拒绝。

“能否将婚期延后呢？”

皇帝沉思许久来回踱步，叹息一声对她说，那就两年之后。

殷涵回去后就没出过门，好不容易临近年关开心出去便碰上了这种事。

她与那奴隶对视一眼便败下阵来。

“你……带着这奴隶契约回去吧。”

那人只是看着她也不接。

殷涵哪见过这种，心语里虚得盯地面，“你若是没地方支的话，暂时住在我这也行。”

雪梅最后还是找到了殷涵，她惊异地看向奴隶，偷摸着问那人是谁。

殷涵支吾不敢说。雪梅皱眉头叉腰就要开始逼问。

殷涵把那张奴隶契递给她。

奴隶的名子叫赫连恒，他高大、沉默，自从被带回府中后众人都不敢接近。

不仅因为他自带一股凶煞气，还因为他带有异族的血统。

这几年国力衰弱匈奴连连来犯，几场恶战打得京城人人惧怕凶名远扬。

赫连恒被安排在外院人人排挤，他每天就干些除草搬运的粗活，倒也一声没吭。

雪梅是殷涵母妃赐下的大丫鬟，从小和殷涵一起长大，殷涵心中记着对她同样很好，府中的事情一律交给她去办。

雪梅对这个公主亲自领来的奴隶本就没有任何好感，她倒是没有种族歧视，只是见他工作实在刻苦又遭遇刁难觉着有些可怜，于是在一月后，府中各人依次领了例银下去时，她把赫连恒叫住了。

众人出去时对着赫连恒不怀好意地笑，坚信他是要被教训或者干脆一点，直接被赶出府了。

赫连恒站着的时候，伸手就可以轻易碰到屋顶。整个屋子显得有些逼仄起来，雪梅放下茶杯咳了咳嗓子。

“这几日你表现不错，看看想要干什么活计，我看着给你安排安排。”

赫连恒沉默的时间让她差点以为他没听到自己的话，就在她要开口重复时，赫连恒说，他要进内院，去做侍卫。

雪梅泼翻了茶，她杏眼微睁就要发怒，“大胆，知不知道你在说什么？”

内院的侍卫相当于殷涵的贴身亲卫，可以说是离公主距离最近的男子。雪梅眯起眼睛仔细打量，赫连恒始终不卑不亢地平视前方。

雪梅看不出他的想法，又惊又疑，她怕这人是对公主起了心思，想到殷涵身边去。

只见赫连恒缓缓跪下，“愿听差遣。”

在这件事上，雪梅宁愿错杀也不会放过，她没再看赫连恒，“既然想不出来，就回到原来的位子上去待着。不许进入内院。”

赫连恒离开后，雪梅坐了一会儿也回了。

她撩开帘子，见殷涵正坐在榻上看一封信函。

“下月是韶光公主的生辰，她邀我去生辰宴。”

雪梅便道，“我替公主准备生辰礼物。”

殷涵应了声，想起什么又补充，“用上次得的那串红宝石手链和金玉发钗吧。”

赫连恒在墙边除草，他活又快又好，也不怎么说话，时间久了众人都不怕他，还时常把活扔给他干。

“谁能跟着去公主府啊。所说去了的下人都能跟着领到一份赏钱呢。”

“那是七天后的事了吧，要是能跟着公主一起去，可是天大的荣光。”

赫连恒在一边猛地一锄头，看了他们一眼，放下东西走了。

那些人也没管他。

他在门外找到一个正在烧水的杂役，站到杂役面前，杂役斜着眼睨他。

赫连恒问他七天后是不是要出去办事。

“是啊，你打听这个干嘛。”

赫连恒说他那天刚好要买东西，需要出府的令牌，他会帮他把事情做好。

杂役眼睛转了转，“可以，但你私自出府也不合规矩，你要再给我一天的工钱。”

赫连恒没什么犹豫就答应了。

等到了生辰那天，殷涵为了梳妆天还没亮就被人叫起来，坐在椅子上任人摆弄，又被马车拉去韶光公主的府中。下车的时候哈欠不止。

忽地她打了个激灵，左右看了看。

韶光公主出来迎接她，拉着她的手就往里走，殷涵便没多想顺着她进去。韶光公主说着以前在宫中相处的时光，两人都感慨了好久。

两人又说了近来的情况，韶光比她大了几岁，去年便已经招了驸马，驸马对她们笑笑，拿起茶给她们倒水。

几小时后，贵女们都在院子里面坐着聊着，韶光便让人分发小食，又让丫鬟组织活动。大家就在后院一处极大的园子里射壶、谈天。

殷涵就陪着韶光走动，帮着招待那些名门贵女。

忙了许久，内外的男宾女客都其乐融融，眼看轻松了点，韶光让殷涵去休息，还抓了一把坚果给她。

赫连恒出了府，守在门口看着殷涵的马车上了街，又眺望了片刻，只是马车的帘子始终盖得严实，他什么也没看见。

他跟着轿子来到公主府，看着殷涵下了车，便在大门的街边买了块上好的沉木，眼都不眨花了一整个月的工钱。

他正待要离去，街面上传来一阵叫骂声。

道上的青石板砖塌了一块，马车的大半个轮子陷在里面出不来了。

百姓们站在远处指指点点，车上衣着华贵的人走下车骂骂咧咧。

“我去给人家送生辰礼，现在倒是陷在她府门口了，这不是让人看笑话吗！”

赫连恒轻易地拨开人群，见那人激动地来回踱步。他上前手臂撑上车轱辘，那小厮大喊，华贵也皱着眉望过来。

他手臂一发力，马车架子发出牙酸的嘎吱声，随后缓缓抬起，‘嘭’地一声落了地。

众人目瞪口呆，华贵上前，“兄台大名？”

“赫连恒。”

那人带着赫连恒一同进了府。

殷涵也没叫人跟着，自己在院子里逛了逛，最后在一个隐蔽的阴凉处躺下了。这里也没有人声她不知不觉就睡着了。

醒的时候她看见一缕夕阳照在脸上，迷迷糊糊起身，也不知道现在是什么时间，只听着不远处有人声便走过去了。

近了发现是几个不学无术的男子，在小声窃笑着。

殷涵躲在竹林后，不小心听到了他们的对话。

“我家那个已经怀了二胎了，章兄呢？”

“章兄不行，一个都没有。”

那个被称为章兄的人气极败坏，“那韶光公主不也是几年了肚子里一点搞出个也没有！”

几人连忙道这也不兴说。

殷涵原本要走的脚步又停了下来。

那几人嘻嘻哈哈地，又说起驸马的事，说驸马这大半年里边让公主怀孕都做不到，实在是废物。

眼见谈话越来越偏，殷涵实在忍不了了，她从竹林里面出来，那几个人吓了一跳，紧惕地盯着她。

殷涵瞪了他们一眼就要走，却发现自己被他们围住了。

一人笑眯眯道，“小妹妹，来这里是干嘛呀？”

她后退一步撞上了竹子，吓得提高声调。

“你们私下妄议韶光公主，还敢来问我来干什么！”

“哎呀，这不你不说出去就没人知道了吗？”几人逼近着，殷涵又吓又气，眼泪要掉不掉地挂在睫毛边，一下子就往林子里面跑那几人见状也没追。

殷涵一直跑出来，没怎么看路一下子撞上了人，她吓得一瑟缩刚要跑就被抓住了手腕。

抓住她的是个高大俊美的男人，殷涵看了片刻才反应过来这人似乎是她买来的奴隶。

“你，你怎么会在这里？”

赫连恒沉声看着她，“你被人欺负了？”

殷涵抽出手，“不是，我没有。”

赫边恒看了她一眼就往竹林里走去，殷涵见状有些急，“你要去哪里？”

赫边恒没应声，她等了片刻见他没回来，就自己一人去找韶光。

韶光笑着拉她过来，“我找了你好久，你去哪儿藏着了？”

殷涵尽力作出一个笑容，“在假山那睡着了。”

韶光仔细看了她片刻，“怎么了，是饿了吗。”

殷涵犹豫一瞬，点头，“我想吃莲子粥了。”

韶光立刻吩咐人去热碗莲子粥过来。

她见韶光今日难得开心，半点没提方才遇到的事情。

韶光还是有些担心她，亲自看着她吃了一碗莲子，又去热了一盅姜汤给殷涵驱寒，殷涵也乖乖全部喝完了。

等到晚上的时候府里面放花灯，殷涵揪着韶光的袖子眼睛亮亮地看，赫连恒就在不远的暗处注视着她，他身边站着扫就是今日带他进来的华贵，姓鹤，此时也跟着望过来。

"好看吧，那可是今上同父异母的妹妹，水灵着呢。"

赫连恒嗯了下，默不作声挡住了殷涵的身影。

他站原地在夜色下把院内外所有人看了个遍，然后说自己有点要事先行出府走了。

仆人们燃起了烟花，所有人目不转睛盯着那些黑暗中的光，笑闹声从人们口中源源不断地发出来。

只有殷涵似乎察觉到了什么，她转头看了看，倒映着光的眼好像在沉思。

烟花在空气中炸响，落了一地的火星子让人躲闪不及。一个小厮慌里慌张地跑进来，在韶光耳旁小声说了几句话。

“什么？章公子他们被打了？”

那几个人鼻青眼肿地坐在地上，殷涵躲在韶光身后忍笑地辛苦。

韶光问是谁伤了他们，

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