第二章。
这一路上跨越千山万水，看遍日月轮替，等花谨跟着商队抵达京师，已是早秋时节了。
去胡地行商还是失败了，她心底说不出的伤心，可该办的手续一样也躲不掉，她得去衙门申报行商生变，请求核销或是改引。
但这种事，朝廷倒不会问罪，只是盐引茶引都有期限，但过期的茶盐照例要充公。
即便官府体谅商路艰险，肯收下这批货，那也是压低价钱，连本钱都捞不回多少。
对没有根基的商人来说，不死也得脱层皮，血本无归算是寻常结局。
花谨坐在马车上，气息奄奄，还没从这件糟心事里回过神，便被简仙抓入了府邸。
恰逢应吉书院即将开馆，她又要开始新一轮的任务了。
说起这学业与任务，花谨当初选的是经商之路，修治事科，主要习得钱粮货殖、天文历法、计算税亩之类的。只是后来朝中党派相争，风波牵连甚广，应吉书院原本开设的科目，好些也停了。
简仙看着比花谨年长几岁，也确已入仕数载。
她与花谨一同出身应吉，后而调任御史大夫，又从御史台调到了刑部，如今她职为正三品刑部侍郎，列六部九卿，不仅负责审案，也能行酷刑审问。
她那无情无义的手段，花谨是有所耳闻的，她不禁想着，若是简仙一个不高兴，想严刑拷打她，她自然是无路可逃，到时候生不如死，说不定还小命不保。
所以在简仙的官邸里，花谨终日惶惶不安，胆小慎微，终日躲在院子里，偶尔出来溜达时，恨不得把唯唯诺诺写在脸上。
这让院落周围的亲卫，难免在暗地里啐一口“窝囊”。
不过今日夜色渐晚，简仙却命侍女来传话，说是“请”花谨去用晚膳。
怎么看都像鸿门宴，但花谨无可奈何，只得硬着头皮应下。她临走之前，还犹豫着吩咐侍女：“若是可以，能给我一些多的衣裳吗。”
发现侍女给不出答复，支支吾吾，模样为难着，花谨摇了摇手，没回首地扬长而去了。
简仙作为朝廷官员，这座宅邸修的宏伟大气，且隔山隔水。
在步移景换之间，只觉得来了处神仙宝地，满目皆是琼楼玉宇。
花谨心底惊叹不已，她往昔四处行商，做买卖，总喜欢阿谀奉承，说难听点是攀龙附凤，肯定会拜访达官显贵，但那些人身份不如简仙，他们的宅邸与之相比，终是颇为逊色。
到了宴席上，花谨落座时，旁边的简仙打扮的颇为素净，她那身衣裳绣着暗色云纹，乌发仅用一根白玉簪堆起，脸庞如雪，出尘清绝，但脸色淡淡，也不开口。
花谨心底左思右想，终是挤出话来：
“承蒙简大人过爱，只是……这些日子以来，我始终困于大人宅邸，始终心里疑惑，听说大人素来宵衣旰食、日无暇晷……怎能把心思耗在小人身上……”
“况且……”她小心地看着简仙，“阿史那现在如何了？”
花谨嘴里的称呼又变了，从“简姑娘”成了“大人”。
对此，简仙露出了冷若冰霜的笑靥：“前些未归京时，我以为你满口胡乱，不期然去你府上一打听，原来你真有十六房妾室，怎么，你若是心中有我，岂敢如此羞辱我？”
“什么？！”花谨尚未反应过来，当即手足无措，险些坐不住，对上简仙冷锐的目光，她语无伦次地说，“我、那是小人自知身份卑贱低微，配不上简大人，这才、这才糊涂了啊……”
简仙猛地一拍案桌，那上面的茶盏都在晃动，她明显是怒火中烧，字字如箭也似，“嘴里半句实话都无！身份是假，爱慕是假！我看那传闻不虚，果然是颠倒黑白、祸乱人心的一张嘴！”
花谨这下半个字都说不出了，她心惊肉跳地坐在椅上，当瞪大眼睛，目睹简仙利落起身，对方一面死死攥着她的手腕，一面把她往亭榭那边拽去。
这亭榭笼了一层轻纱，在月色下泛着银光，朦胧如梦，靠内处摆了架檀木瑶琴，看上去倒是雅致清静，但内里的花谨和简仙，简直要大战三百回合。
“你在那兴康府的浪荡名声，我早有所闻，”简仙坐在茶案前，抬眼看来时，双目灼灼，“传闻中，妖姬又精通床笫之欢——”
这让花谨顿时生出了不祥之感。
她身上汗涔涔的，顿时也不管不顾了，竟选择拔腿就跑，但她哪里跑得过这眼前的天罗地网，尚未迈出这幽幽亭榭，当即就被简仙扣住了手腕，甚至将她一带，压在了冰冷的桌案上。
“你跑什么？你敢说，敢做，你不敢认？”简仙话落，又吩咐旁边的侍卫，叫他们过来，随后对上花谨悚然的目光，她嗤笑道，“今日，你就让我见识一下你的本事，那狐媚魇道的本事！”
“……”
花谨这下是真看出来了。
简仙内心已是认定她是“祸国妖星”，根本不给她辩驳的机会，亦不打算将她上交给朝廷，或是直接诛杀，而是要用这些下三滥的路数，去折磨她。
见那侍卫就要过来，就在几步开外，覆在自己身上的简仙也要抽身离去，花谨的手腕方才被攥得发烫，望向面带简仙略带睥睨的视线，她知道自己只能殊死一搏。
“还愣着做什么？”简仙眯起眼睛，“这传说中的绝代妖姬，先让你们试试滋味，看那预言是真是假，是不是让人魂摇魄乱——”
那些侍卫得了命令，像是不敢置信，又像是颇为膈应，本来花谨容色不俗，又是主子赏赐的一夜春风，安能有不从的道理？
但花谨如今作男装打扮，他们并无龙阳之好，这下也是硬着头皮，往这边更靠近了些许。
但花谨伸出手，猛地拉住了简仙的衣襟。
她手里的布料滑而厚重，在简仙还未反应过来，甚至神色愕然时，她仰面，一面堵住了对方接下来的话语，一面含住了那温热的唇瓣。
为了报复简仙，花谨这个吻有极大的挑逗意味，她将舌尖也探了进去。
简仙本来就是个雏儿，哪里受得了这风月场老手的调情，立刻面色潮红，想要推开花谨，却又被花谨咬着唇瓣厮磨，竟到了进退两难的地步。
“你！”
待二人分开，简仙的唇瓣已是红肿，泛着一层涟涟的水色。
她不断地擦着自己的下颌，面容竟携着滔天的恨意，嗓音凌厉地喝道：“好啊！既然要红袖邀欢，那就落个彻底！”
“——简大人，你为何如此要恨我？”花谨更是不思不得其解，“你若是恨我当年写了那首诗，我也绝不是有意的，您手里也有我的原稿，怎能以此下作手段报复啊？！”
“再说那妖妃预言，您心底亦知晓，根本是无稽之谈，从当下来看，我又如何入宫，又怎有入宫之心？”
但花谨如何辩驳，眼前的简仙都不信，她一路拽着花谨走出水榭，掠过满地银白的月光，径直去了内室，到了屏风后，又强迫花谨解了衣裳。
站在软榻前面，花谨比起上次的崩溃欲绝，如今更是无言以对：“简大人，我是不着寸缕了，你怎么不脱？”
“你怎会没有任何羞耻？！”
简仙不知是气恼的，还是羞赧的，如凝脂似的肌肤上，焕了一层红霞。
如今她侧过脸去，也不看花谨，只是喘息着，似在强忍着情绪，连颧骨上的筋脉都看得见了。
因为花谨是个现代人，她认为简仙是个恶毒暴躁的女子，所以就算是褪去了衣裳，也不会觉得被冒犯，就是不太自在。
但花谨不会告诉简仙这些。
她如今往简仙身边走近些许，是决定试探简仙的态度，谁知简仙却后退数步，像是躲灾避难似的，忽然冷笑道：
“你不用来色诱我。”
她说这话，倒是眉目刚烈，冰清玉洁了。
“若是受了你的阴谋诡计，我也是枉活这一遭！”
花谨：“……哦，看简大人方才那模样，我当是简大人要与我春风一度，长夜漫漫了……既然是小人误会，小人这就告退了。”
话音落下，花谨准备去拿起衣裳穿好，却见简仙披风拂过的背影。
内室瞬间阒寂无声。
花谨愣了一下，随后气极反笑，心底只觉得简仙不可理喻。她收拾好自己的着装后，左右张望了下，就准备回自己的院落了。
不过再次途经水榭时，却听见一阵清冽的琴声。远眺而去，但见月色下，冷白辉倾泻在一平如镜的湖面，折射出破碎的倒影，落在纱幔的起伏间，明明灭灭。
花谨昔日就爱走马章台，各色曲乐亦算精通。
她站在这里良久，只听鸾鸣凤奏，名曲也似，但奏调愈发激烈，如急雨敲檐，不复之前的绰注缠绵，如映照了那人的心境，竟连喘息的间隙也无。
花谨自然知晓，这是简仙弹奏的曲子。
左思右想中，有夜风吹拂而过，她短时间还未忆起，这到底是哪首曲子。
不过，她心底还是叹息。
简仙作为刑部官员，却手段下作，有一副蛇蝎心肠，可她的确是绝代佳人，花谨只是望去，见到她朦胧秀颀的身影，心底难免有些唏嘘。
“公子？”前方有侍女提着一盏灯，从长廊上踱步而来。
花谨瞬间回过神了。
“我对尊府不熟悉，烦请你带我回我的院落，我不打扰简大人。”
那侍女迟疑过后，颔首答应下来。
接下来的日子里，秋意更浓，京师的雾色蒙着天际，即使是及早起身，亦看不见日头。
花谨坐在坐案前，又一搭没一搭地玩着腰带上的穗子，正跟以往一样打发光阴。
她旁边有个年轻侍女，名叫康彤，正在奉茶。
康彤处于二八年华，近日与花谨渐渐熟悉，见花谨步行端庄，言辞敏捷，又有钟灵俊秀的仪态，故而当花谨是哪家贵公子，心里又是悸动，又是萌动，总是跟花谨闲聊一二。
并且她的说情下，院内的管事给花谨送了几套崭新的衣裳，让花谨很是感激。
康彤如今正侯在一旁，她生了一双水杏眼，莹莹有神，黑白分明。
又因为是古代女子，总是有些内敛，看人时眸色涟涟，仿佛是含羞带怯。
花谨就夸康彤眼睛好看，又逗她，念着“最是凝眸无限意，似曾相识在前生”，把康彤闹得面红耳赤，眼睫扑簌扑簌的，半晌说不出话来。
见康彤扭捏着站在茶案前，不愿意多看自己一眼，花谨压下笑意，岔开了话语：“你姐姐也在这府里当差？”
“是，姐姐在大人院里。”
花谨又问她：“前几天，我听见别院里夜半仍有琴音传来，那是简大人在弹罢？”
康彤放下茶盏的动作一顿。
“你们大人晚上不睡觉吗，”花谨是真心疑惑，“若是一日两日，也就罢了，这连续不断的靡靡之音，不知晓的，只道你们大人每日都在寻欢作乐……”
康彤勉强笑笑，却不作答，只是手上忙活不停，又是给花谨添茶。
察觉康彤不愿多言，花谨也没再问下去。
只是时间流逝，转眼就要到应吉书院开馆的日子了，花谨的任务还没完成，肯定是着急忙慌，又怕事情更糟，所以她一连几日反常地跑出院落，在简仙的院子附近蹲守，若是蹲守不到，就询问附近亲卫。
但简仙身边的亲卫，却极为怪异。
京师里达官显宦身边的近侍，花谨多少能见到，却不像眼前这些人，个个顶盔掼甲，眼神里透着的神采，像是见过血锈，或是有过沙场磨砺的风霜。
他们尚未拔剑，自有凌冽溢出。
这让花谨可是脑子转不过来了，但她不会怀疑自己的判断，只是想着，简仙到底从哪里找来的这些亲卫，简直是大材小用，居然用来做护卫，也是让人惊讶了。
而且，这朝野上下的人，都没有觉得不对劲。
难道简仙权势滔天，所以这些亲卫都是私兵？
但这也不尽然，花谨还是了解过游戏背景的，在古代世界里，如今的x王朝疆域偌大，国势强盛，皇帝正值春秋鼎盛，那西域胡疆，北域丹夏皆为臣属，这种情况下，在位的皇帝不太可是傀儡皇帝。
“花公子……”康彤气喘吁吁地跑过来，“您快回去罢，午膳还未用呢。”
“好。”
每次听康彤喊“花公子”，花谨就联想到了“花花公子”，自己像是什么不务正业、只知道吃喝玩乐的纨绔，这让她觉得极为怪异，却不知如何开口。
一路折返到院落里，乌云已是笼罩了天幕，空气潮湿而闷热。
花谨有点心烦意乱，就拿着扇子给自己扇风，前方的康彤和众近侍布完菜肴后，她没有侯在一边，反而眼神躲躲闪闪地，小声问道：
“花公子，你为何总是去找大人？”
虽然花谨觉得疑惑，但还是答道：“我在应吉念书，如今快到了开馆的时间，你们大人又不放我离开，我肯定是怕耽误了课程。”
“那小婢帮您留意着。”
本来康彤的话，花谨也没放在心上，直到几日过后，简府突然热闹起来。
原本在抄手游廊附近转悠的花谨，见到一个穿着绛紫衣袍的老者。
这个老者看样子是耄耋之年，华服加身，仪态端重，他雪白的长须正迎着秋风飘飘，应该是从简府正门而入的，如今手肘上还搭着一条拂尘，身后跟了简府的几个侍从。
花谨与他算是擦肩一面，但老者并没有直接掠过，他目光如炬，步态极为稳当，定定地看了花谨一瞬，转而问那身边的侍从：
“这是贵府的客人？”
“是。”侍卫答道。
“公子王孙芳树下，清歌妙舞落花前……妙哉，妙哉。”老者薅了一把胡须，像是很满意花谨的面容，颔首道，“美秀眉目，小公子生了一副好皮囊，是三停平等，福禄绵长之象，”
花谨听到好话，肯定是心花怒放，但她也在腹诽，这个道长是不是见人就夸。
“道长谬赞了，若说天上仙人，我看还是简大人与您，更胜我千筹万筹。”
老者愣了一下，笑意淡了些去：“罢了，你若是见人说人话，那也是可惜。”
语毕，老者不再言语，跟着侍卫远去了。
对此，花谨一时间满心疑惑的。
她不认识这个老者，只看对方的穿衣打扮、步态气度，不禁推测他可能是什么得道高人，或是江湖术士。
她因为那国师的预言，总是惦记着这些，甚至心底也怀疑，这个老者跟国师是什么关系。毕竟简仙话里话外，都很在意那“妖星”的传闻，若是他找了那些精通卜算、预测天象的奇人异士来，也算情理之中。
但在老者进入简仙的院子后，原本在门扉处徘徊的她，突然被康彤喊了一声。
康彤从石径小跑过来，面色带喜：“花公子，大人召见您了，您过会就可以去里面。”
“好。”
康彤应该是跑得急了，两鬓处都溢了一点汗，花谨最是怜香惜玉，当即就说：“你也别站在这里，回去歇息罢。”
康彤摇摇头，眼睛一会儿看花谨，又不敢看，左右倒是无措：“花公子，你若是……你若是离了简府，还会回来吗？”
她无意识地搓着手，脸涨了个通红。
十六、十五岁的少女，说话有些不知轻重的，也是横冲直撞的。花谨靠在红桐的门扉上，雪白的下颌晃动着，她眼睛看向脚尖，声音是含笑的：“我说我不回来，你难道还要跟着我，离开这简府？”
康彤沉默少顷，仿佛被吓到了。
她嗫嚅着唇瓣，到了呼吸不稳时，终是惶恐地答道，“……若是，若是小婢有此心，亦是得公子首肯，大人开恩，方能长久呢……”
在康彤心里，花谨那是比简仙好说话多了——言辞不渎，姿容柔美的青年男子，笑吟吟看过来时，直教康彤神魂颠倒。而且康彤能看出来，花谨身上那似有似无的风流，还有她眉眼带着的散漫。
就像她此刻走来，解开那扇上的穗子，玉白的指尖在艳色里穿过，康彤的心也似乎被万千丝线缠绕着，随着花谨的手指而收缩、绷紧。
“待我跟你们大人说说罢，到时让你跟着我，但你们大人那个性子，你也知晓，怕我刚开口两句，她便怒火中烧，得让我不得超生了。”
“若是这样，公子又怎能开口？”康彤瞬间打了个激灵，目光怯怯。
她甚至起了退缩的念头，花谨却捻着那鎏金穗子，继而捏住康彤的手腕，用上面轻轻的挂线，挂在了康彤纤细的手腕上。
“你又何苦担忧呢，”花谨看向她的成果，很是满意，嘴上不禁调笑道，“难不成，你是恋慕了其他人，才要随那人而去吗？”
“我！我哪有此意——”
“嗯，”花谨掀起眼皮，再注视着康彤的脸，那张青涩年少的脸，她又道，“若是简大人不同意，你尽管推在我身上就好，况且你我清清白白，只是缘分一场，她又凭何会为难你？”
有风拂过，穗子一晃一晃时，康彤只觉得手腕酥痒。她几番挣扎下来，终于想说些什么，却见花谨已是走向了内庭。
四周寂静无声，落叶打着卷，被远方的花谨踩在脚下。
康彤此刻心如擂鼓，有千言万语说不了，但手腕上的挂线还在，旋绕着皮肉。
她站在原地，挣扎着想解开那穗子，奈何心烦意乱之间，像是打了个死结。
但简仙和花谨之间，也是斩不断、理还乱，这边花谨甫一进室内，只见简仙站在远处，抬起手臂，推开了雕花木窗。
她半张脸落在阴影里，辨不清神色。
只有发顶上金瓣层叠的发冠，那朵向后仰倒的、活灵活现的莲花，在灰蒙蒙的内室，散发着璀璨的光晕。
察觉眼前的简仙的心绪不好，比内室里更要沉闷，花谨决定一句话都不说，就站在一边装作没事人。
谁知道简仙会不会突然爆炸，到时候又折磨人，或者使一些下作手段，花谨可不敢去赌，干脆眼观鼻、鼻观心，坐在一旁品茶了。
“今日国师来府里了，你看到了罢？”
简仙陡然转身，目光紧锁着花谨的脸。
“没、没错啊。”
得到这简短的答复，简仙并不买账。
只见她步履凌厉，每一刹里，眼眸都带着压迫与威严，话里话外，更是像刀子似的朝花谨劈过来。
“我听侍卫说，你们倒是聊得畅快？”
“哈哈……我说世上怎会有如此道风仙骨的人，原来那是国师大人，失敬失敬。”花谨一面说着，一面放下茶盏，她不敢再抬眼看简仙，嘴上马不停蹄道，“简大人，应吉书院马上开馆了，我肯定要回去读书了……只是大人往日里公事繁忙，我一直不得见，如今亦想问问，我何时能回去……”
简仙在她跟前，停住了脚步。
她脸色冷淡，像是故意找花谨不痛快，甚至扬起下颌，姿态高傲道：
“我为何要放你回去？”
花谨乍一听，还当是自己听岔了。
等到回过神来，她差点要破口大骂。
抬眼看向简仙美丽的脸，她最后一点属意也烟消云散了：
“国师今日进府，必然跟大人说了些话。若我没猜错，大人就算现下不知晓，将后亦必然知晓，我不久前与国师具体交谈的内容，那么，大人凭何将我拘在府里？”
“……”
提到国师，简仙的脸色不是很好。
她捏紧了自己的指尖，又松开，侧首看向花谨的脸时，花谨清楚、确定地看到了，她眼里的杀意和仇恨。
那绝不是一种简单的感情，更像是日积月累下，造成的撕心裂肺的厌恶，如山崩海啸似的，恨不得将人除之而后快的心绪。
当下，花谨几乎以为，简仙会不顾她朝廷命官的身份，会命侍从将自己拖下去绞杀。
但简仙明显克制住了。
尽管她笑语盈盈，面容柔和，可眉眼却纹丝不动，看上去颇为怪异：“罢了，你要回去，我这就命人送你回去。”
这个时候的简仙，更有温和从容的气质，跟花谨记忆里恶毒、霸道的模样相比，简直判若两人。
“那就多谢大人了。”花谨心里可不信简仙，但话说得依旧圆融，“不过，我还望大人开恩。”
她露出了挑不出错的笑容：“在简府这些时日里，我过得不错，承蒙大人关照，那院子里有个叫康彤的侍女，体贴入微，善解人意，待我极好，我是想求个恩典，让她入了我府里随侍……”
“哐啷！”
花谨话还没说完，简仙忽然就发作了。
原本在茶案上的六角点心馔盒，被她一袖子掀下去，全部摔在了地上，那些果脯和小馅饼在地上四处滚落，一片狼藉。
花谨平时就喜享乐，一看就知这点心出自哪里——京师里有名的点心铺，最出色的就是那玫瑰牛乳馅的点心，算得上金字招牌，一块都赶得上寻常百姓一月的开支了。
她心底暗骂简仙浪费，又惶恐简仙这阴晴不定的脾性，忍不住咽了咽口水。
“来我府里没有一月，你就让府里的侍女随你而去，你眼中可还有我？！”简仙一面凌厉地喝叱，一面胸膛还在轻微地起伏。
怎么看，她都是盛怒之中。
但简仙再怎么气愤，面容仍然没有扭曲，反而因那燃烧着的眼睛，更有雍容华贵的气势，直教人不敢
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