沈母一声令下，两人停止了争吵，刘月华乖乖退了下去，当年沈母之所以让刘月华这么个没有什么权势的外官之女入门，实在是因为自己的大儿子太不争气了，她是一点都看不上这个一心只想享福的儿媳妇，就算沈家不用靠着沈玉兰接济，她也会选择站在女儿一边的。

看着刘月华背影消失，沈母深叹一口气，无力地望向沈氏。

“我知道你担心珠儿将来的亲事，我已让你表嫂探过孟家的口风，的确是七公主看上了孟家大公子，想要把苏家大小姐嫁过去，不过孟家对此事尚无定夺。”

见沈玉兰面露绝望，沈老太叹了口气，又宽慰道，“苏家大小姐跟珠儿同岁，年纪尚小，以苏家的门第和公主的身份，苏家大小姐不愁找不到好婆家，若遇到比孟大公子更好的，七公主改变主意也不定，咱珠儿还是有机会，就算攀不上孟家，咱也可为珠儿寻别的人家。”

沈玉兰何尝不知道可以寻别的人家，可这京城跟沈家沾亲带故，明珠能够得着的人家里，就孟家的条件最好了，她还指望女儿将来能封个诰命什么的，也好让她在姚家扬眉吐气，而且明珠心仪孟家大公子，不能嫁到孟家，怕是要伤心欲绝。

想起明珠痛哭流涕，伤心难过的可怜模样，她眼圈泛红，扯出帕子轻轻擦拭眼角，“阿娘不明白，珠儿当真对孟家大公子动了真情，得知七公主邀请孟家人一起去骑马，回到家里不吃不喝，躲在屋里哭了一个晚上，眼睛肿得跟个桃子似的，这几日也终是无精打采的，我看着揪心啊。”

沈母哀哀地瞟一眼女儿，无奈说道，“七公主最为跋扈，但凡她看中的东西，有谁敢跟她抢呢。”

看着母亲和姐姐满脸愁容，一旁的沈玉蓉终于开口道。

“姐姐刚也看到了，那些个丫鬟为了能攀附盛儿，过上好日子，不惜在盛儿面前搔首弄姿，卖弄风情，使尽全身解数来勾引盛儿，因为她们知道没几个男人禁得起女人这般娇柔妩媚诱惑，咱珠儿明着争不过人，大也可以暗着来。”

“妹妹的意思是让珠儿学着那些丫鬟的下作样子去勾引孟家公子，这不是在作贱珠儿吗，珠儿再怎么不济也永宁侯的外甥女，若真做出那种勾引男人的龌蹉事儿，就算是能嫁入孟家，还不是被人戳断脊梁骨，在婆家终究是抬不起头，你一个侯府嫡女，亏你说得出这样的话儿。”沈氏对沈玉蓉的建议十分气愤。

沈玉蓉不以为然笑了笑，只是笑得有点冷清。

“姐姐倒是说说看，像你我这样天天守着伦理道义的女人，有几个是过得舒心的，又有几个男人喜欢正房太太胜过哪些个狐媚风骚的小妾…”

“就拿姚家来说吧，柳芸娘那个贱妾不就是仗着姐夫对她的宠爱处处跟你作对么，这些年我也算看透了，女人要想过得好，必须放下身段取悦男人…”

沈氏被说得哑口无言，细细想来也似乎也是这么个情况，自己在姚家勤勤恳恳，任劳任怨这么多年，有时还真不如柳芸娘那个贱人在姚万财面前撒几句娇顶用，可是真要让自己的女儿放下身段去献媚男人，她仍是难以接受。

见沈氏皱眉沉思，沈玉蓉品了一口茶，又说道，“我听闻那苏大小姐跟七公主一样跋扈不驯，孟家是出了名的家风正家教严，若非是碍于七公主的面子，定然不会娶苏大小姐这样的女子入门…”

“妹妹可是有多么法子？”

“也算不上什么法子，我不过是觉得，只要珠儿在两家敲定亲事前缠住孟公子不放，等孟公子对珠儿动了真情，说不定会为了珠儿抗婚，就算孟公子不抗婚，到时咱放出珠儿和孟公子两情相悦消息，以苏小姐的脾气，定会闹到孟家，闹因为孟苏两家的亲事被迫寻短剑的消息，孟家最在意名声，两家的亲事就这样黄了也不定…”

沈氏心有仍有些顾虑，又问道，“到时若是两家亲事没被搅黄，这叫珠儿日后怎么嫁人…”

沈玉蓉皱了皱眉头，说道，“月华大嫂的亲娘原本只是个丫鬟，仗着有几分姿色，识得几个字，背着正房夫人勾引自家老爷，后来有了身孕后，又不择手段逼死正房，鸠占鹊巢，成了知州夫人，儿女也跟着她一道儿享福了，姐姐若怕坏了珠儿的名声，也可以借鉴大嫂亲娘的做法。”

看两个女儿各持己见，沈母感叹道，“有道是人善被人欺，女人有时候心肠坏一点不见得是坏事情，婚姻这东西虽说靠的是父母之命，媒妁之言，两人能不能成婚，成婚后又能走多远，多少也要看缘分的，我见过苏大小姐，确实跟七公主一般跋扈，却没有七公主那般好心计，是个外强中干的绣花枕头，看着就不是咱珠儿的对手，若珠儿非嫁孟大公子不可，也只能听玉蓉的了。”

“母亲的意思是先让苏大姑娘嫁入孟府，然后…”沈玉兰越想越觉得心中一阵恐慌。

沈玉蓉看出姐姐的担心，冷然一笑，说道，“姐姐无需把事情想得太复杂，杀人偿命的事自是做不得的，以苏小姐的性格，未必受得了孟家严苛的规矩，到时只要有人从中做梗，让她把孟家搅得一团乱，咱珠儿再适时对孟公子温柔以待，推波助澜，让孟大公子厌弃苏大小姐，两人若是和离了，咱珠儿不就有机会了吗？”

沈氏细细品味沈玉蓉的话，脸上露出了一丝笑意，“还是妹妹脑子活络…..”

沈玉蓉自嘲一笑，“这些年我别的本事没学到，倒是从家中那些个贱妾身上学会了不少下三流的害人手段，以前总看不上这些下作的伎俩，可看别人用多了，也就习惯了。”

……

慧珠要去学堂，还要忙着店铺的事情，实在没时间去管明珠的闲事。

连续半月，她每日去学堂都会带上新研制出来的胭脂，下课后就和孟馨悦和张紫茵聚在一起讨论化妆技法，她把以前跟闺蜜学的什么淑女妆、糖果妆、裸妆、妈生妆、白开水妆、有妆胜无妆…都搬了出来。

她边说边拿春莲当模特演示，张紫茵和孟馨悦直赞她想出来妆法新奇好看，定能在京城流行起来，孟馨悦不愧是才女，还把每种妆容的技法写成秘笈，印刷成册，准备开业的时候作为赠品送给客人。

准备妥当，慧珠给店铺起了个名字倾颜斋，赵氏择了个吉日，便开业了。

开业这天，张紫茵和孟馨悦带了不少官家贵妇小姐到店里看胭脂水粉，跟慧珠预料的一样，那些贵妇小姐看到店里的新品胭脂和

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