舰桥的穹顶模拟了深空的星图，舷窗外是最真实的宇宙画面。漆黑如墨的底色上，遥远的恒星如钻石般镶嵌在天鹅绒般的深空中，偶尔有细碎的星尘带在不可见的引力作用下缓缓流动，折射出幽蓝或暗红的光晕。

阎天靠在舷窗边的操作台旁，手里端着第二杯咖啡，姿态看起来放松而随意。赵月站在他旁边不远处，双手轻轻撑在舷窗下方的扶手上，目光透过透明装甲层望向外面那片无边无际的黑暗。

舰桥里只有他们两个人。其他值班人员在主控区的下层平台忙碌，隔着两层台阶和隔音屏障，那些操作指令的提示音和通讯频道的低语都变得遥远而模糊，仿佛另一个世界的声音。

阎天喝了一口咖啡，侧过头，看着赵月的侧脸。从他现在这个角度，能看到她垂下眼睫时在脸颊上投下的一小片阴影，能看到她鼻梁的线条和微微抿起的嘴唇。

他放下咖啡杯，用一种尽量显得随意的、好像只是随口一问的语气开口：“说真的，赵小姐，像你这样的人，以前应该有不少人追吧？”

他说完，停顿了一下，仿佛觉得这句话的意图太明显了一点，又轻描淡写地补充了一句：“呃，我是说，跨星域财团的大小姐，又常年跑前线勘探任务。应该遇到过不少有意思的人吧？有没有谈过恋爱？”

他说完这句话，自己都觉得自己的措辞有点笨拙。但话已出口，收不回来了，他只能维持着那个靠在操作台上的姿势，尽量让自己的表情看起来宛如一个纯粹出于好奇心的普通提问者。

赵月没有立刻回答。

她依然望着舷窗外的星空，目光落在极远处的某颗黯淡的星点上，过了好一会儿，才用一种几乎可以说是平淡的语气轻声开口。

“没有。”

她转过来，灰褐色的眼睛对上阎天的视线，表情平静得看不出任何波澜：“没有时间，也没有遇到感兴趣的人。勘探队的日程排得很满，财团的内部事务也很复杂。而且……”

她停顿了一下，语气里带上了一丝淡淡的、连她自己都未必察觉的意味：“我父亲对我的保护……你也知道的。能真正接近我的人，本来就不多。”

她说这话的时候，表情没有任何破绽，姿态从容而镇定，仿佛只是在陈述一个与自己无关的事实。

但阎天却注意到，她在说完“没有”那两个字的时候，她原本搭在扶手上的指尖，微微向内收紧了一下。

只有一下。

然后很快就松开了。

阎天没有追问。他端起咖啡杯又喝了一口，目光从她脸上移开，望向舷窗外那片与他们一同沉默的星空。

“……那挺好的。”他开口，声音比刚才轻了几分，没有了那种吊儿郎当的轻浮感，“没遇到对的人之前，不凑合，是对自己负责。”

他没有转头看她，只是用杯沿轻轻碰了碰舷窗的透明装甲。

赵月这个女人并不是那种只知道挥霍的大小姐，她有头脑又漂亮，对于阎天而言，单身了这么久的阎天而言，试着追求一下她也很正常，嗯。

阎天深吸了一口气。他放下咖啡杯，转过身，正面对着赵月。舷窗外流动的星光在他的瞳孔中折射出细碎的光芒，他的表情比平时认真了几分，嘴角那抹惯常的玩世不恭的笑意收敛了一些。

“赵月。”他开口，声音比刚才低了一些，带着一种少见的、不设防的真诚，“其实我一直……”

他的话没有说完。

一条银灰色的机械臂，无声无息地，从舰桥天花板的检修槽中伸了出来。它以一个极其精确的角度，不偏不倚地插入了阎天和赵月之间的空间中，就悬停在他们两人之间大概三十厘米的位置。机械臂末端的夹具上，稳稳当当地夹着一个托盘。托盘上，放着两样东西：一杯还冒着热气的银河气泡水。赵月爱喝的那种，薄荷叶在最上面漂着。和一小碟排列成星形图案的压缩能量饼干，每一块都被切成了整齐的等边三角形，边缘甚至用食用色素画了极简风格的星座连线图。

阎天的话卡在了喉咙里，嘴巴还张着。

他和那根机械臂面对面地僵持了大约两秒钟。

“赵月小姐。”应龙的声音从舰桥的扬声系统中响起，平稳、优雅、甚至带着一丝恰到好处的温和体贴，“从早餐结束到现在已经过去两小时十七分钟，根据您在凌云号上留存的饮食偏好记录，这个时间点您通常会有一次补充水分和轻度碳水的小食需求。气泡水的温度被控制在九摄氏度，薄荷叶是新鲜的，能量饼干的糖分含量被调整至您偏好的较低阈值。”

机械臂微微转动，将托盘朝赵月的方向又送了送。

“请慢用。”

舰桥里安静了大约三秒。

赵月低头看着那杯气泡水和那碟被用心摆成星座图案的饼干，原本平静的目光中掠过一丝极细微的波动，嘴角轻轻动了一下，不知道是惊讶还是被逗到了。她伸出手，接过了那杯气泡水：“……谢谢。”

然后她转过头，看向还站在原地僵住的阎天，眉梢微微挑起，眼神里带着一丝疑问：“你刚才说，你其实一直什么？”

阎天张了张嘴。他看着那根完成了投喂任务正缓缓收回天花板的机械臂，整个人好似被高压电流击穿了所有台词储备，嘴角抽搐了一下，最终化作一声充满了复杂情绪的长长叹息。

“……我说，我一直都觉得应龙这小子太他妈操心了。”

他转过身，一把抄起自己的咖啡杯，仰头一饮而尽。然后他以一种破罐子破摔的语气，在空杯子的边缘低声骂了一句：“应龙，你给我等着。”

通讯频道里传来一个极轻的、几乎是气音的回应，只有阎天的神经链接能接收到。

“……不客气，舰长。”

***

赵月端着那杯气泡水，沿着通往C层居住区的通道不紧不慢地走着。通道的灯光在她头顶投下一片柔和的冷白色光晕，她的脚步声在空旷的走廊中均匀地回响着。

而在她的上方，紧贴着天花板的维修滑轨上，一条银灰色的机械臂正以与她完全同步的速度无声滑行。它保持着大约三米的间距，既不靠近也不远离，就像一颗低调但执着的卫星，安静地围绕着自己的目标运行。

赵月走了大约二十米，然后停下来。

她站定，没有回头，只是微微仰起头，用余光扫了一眼头顶那条机械臂的方向。

“应龙。”

她的声音不大，却在这条安静的通道中格外清晰。

机械臂微微顿了一下，动作极其细微，如果不仔细观察几乎察觉不到。但它确实是顿了一下，仿佛一个被突然点名的人，下意识地停住了脚步。

赵月没有转身，她低头看了一眼手中那杯还在冒着凉意的气泡水，薄荷叶的清香在杯口萦绕。她轻轻晃了晃杯子，冰块撞击杯壁发出清脆的声响。然后她开口了，语气里带着一种慵懒的、漫不经心的意味——…

“你知不知道，在自然界里。”她顿了一顿，“雄性向雌性献上食物的行为有一个特定的生物学称谓。”

通道里安静了下来。空气循环系统的低鸣声仿佛也变得清晰可闻。

机械臂悬停在轨道上，一动不动。

赵月终于转过身来。她面对着那条悬停的机械臂，灰褐色的眼眸中带着一丝浅浅的、意味深长的笑意，嘴角微微勾起，用一种几乎可以说是愉快的语气，轻声说出了最后两个字。

“求偶。”