晨雾尚未彻底散尽，紫禁城笼罩在一层朦胧的浅白之中，宫道两旁的常青树沾着细密露水，风一吹便簌簌落下几点湿意。

各宫院落的宫门次第开启，宫女太监各司其职，整座皇城在沉寂一夜后，缓缓恢复了往日的运转。

碎玉轩里已是一片暖意。炭火提前燃了起来，驱散了晨间的湿冷，苏炙禾坐在藤木椅上，手里摆弄着新备好的食材。

昨日楚明姝在此闲坐半日，言谈间提过偏爱口感清爽的吃食，她便特意挑选了脆嫩的青蔬，还琢磨着搭配秘制干料，做一批荤素相间的烤串。

青禾端来温热的清茶，轻声道：“才人，今日后宫各处都在议论昨日之事。”

苏炙禾手上动作一顿，抬眸看她：“议论什么？”

“皆是说皇后娘娘轻车简从，独自前来咱们碎玉轩闲坐许久。”锦莲从一旁走近，神色间带着几分谨慎，“如今六宫上下无人不知此事，有艳羡的，自然也有暗中揣度、说闲言碎语的。方才奴婢去御膳房取食材，还听到几位低位嫔妃身边的宫人窃窃私语。”

深宫之中，从来没有真正的秘密。堂堂中宫皇后，放下凤仪殿的尊贵排场，一连数日频频与一位末等才人亲近，甚至亲自登门偏院，这般打破常理的举动，注定会成为后宫众人茶余饭后的谈资。

苏炙禾闻言倒是不甚在意，重新拿起竹签串起青椒与香菇，语气平淡：“随他们说去。我本本分分过日子，娘娘也只是过来散心吃些吃食，又没有触犯宫规，何必理会旁人闲言。”

她从来到这深宫起，所求便只有安稳与自在。

旁人的嫉妒、揣测、流言蜚语，于她而言不过是过眼云烟。

有楚明姝实打实的庇护，她根本无需为这些无谓的话语忧心。

【宿主心态超稳！】

酒湾湾的声音在脑海里响起，【不过还是要提防有人故意搬弄是非，暗中挑拨。后宫里不少人盯着皇后的恩宠，见你们走得近，难保不会生出歹念。】

“我心里有数。”

苏炙禾在心里回应，“守好自己的院子，不主动惹事，但若有人找上门来，我也不会一味退让。”

前世在夜市摆摊，形形色色的人见得多了，她看似随和软萌，骨子里却自有一份底线与韧劲。

安分度日是本分，可若是被人步步紧逼，她也绝不会任人拿捏。

院内几人见她心态坦然，紧绷的心绪也稍稍放松。

众人继续各司其职，院落里依旧是一派闲适光景，炭火噼啪轻响，食材的清香缓缓弥漫开来，与墙外隐隐涌动的暗流，形成了鲜明的对比。

与此同时，不远处的钟粹宫内。

数位位分不低的嫔妃围坐在雕花暖榻旁，殿内熏着名贵的兰香，陈设奢华精致，气氛却略显压抑。

为首的一位华服女子乃是宫中的林贵妃，容貌姣美，身姿雍容，入宫多年，资历深厚，往日里也是帝王面前颇受礼遇之人。

她端起白玉茶盏，指尖轻轻摩挲杯壁，眉眼间带着几分复杂的神色：“真是没想到，那位苏才人竟有这般本事。出身寻常，位份低微，偏偏能让皇后娘娘另眼相待到这般地步。”

身侧的一位贵嫔轻声附和，语气里满是酸意：“可不是嘛。往日里皇后娘娘性子冷硬，对六宫妃嫔向来一视同仁，别说登门探望，便是多说几句软和话都难得。如今倒好，日日念着碎玉轩的吃食，还亲自过去闲坐半日，这份恩宠，放眼整个后宫，无人能及。”

“依我看，不过是一时新鲜罢了。”另一侧的美人微微撇嘴，眼底藏着嫉妒，“不过是会做些市井吃食，上不得台面的伎俩。

皇后娘娘执掌大权多年，眼界何等之高，新鲜感一过，自然也就淡了。”

话虽如此，可谁都清楚，从最初当众护持，到频频召见，再到亲自登门，这份“新鲜”早已持续许久，绝非一时兴起。

林贵妃放下茶盏，眸光沉沉：“话不能说得太满。

皇后是什么性子，你们比谁都清楚。

她一旦放在心上的人或事，从来不会轻易放手。

如今苏炙禾靠着一身烟火气得了偏爱，长此以往，谁知道会不会生出别的事端？”

有人低声问道：“贵妃娘娘的意思是？难不成要去……敲打一二？”

“敲打？”林贵妃冷笑一声，摇了摇头，“谁敢？前几日丽嫔与兰贵人不过是随口寻衅，便被皇后当众训斥，至今闭门不出，连宫门都不敢轻易踏。

如今去招惹苏炙禾，无异于直面皇后的锋芒，自讨苦吃的事，我等不会去做。”

她在深宫沉浮多年，心思缜密，深知楚明姝手握实权、杀伐果断，绝不会容忍旁人欺负苏炙禾。

硬碰硬，吃亏的只会是自己。

“那便任由她这般风光下去？”

“自然不是。”

林贵妃唇角勾起一抹隐晦的弧度，“明面上不动手，暗地里的言语，却是挡不住的。

深宫最能磨人，流言蜚语积少成多，哪怕有皇后护着，久而久之，也难免心生隔阂。

再者，陛下虽宽厚，可后宫之中，妃嫔独得皇后专宠，难免显得异类。我们不必出手伤人，只需把话传出去，让所有人都看清这份‘特殊’便够了。”

一众嫔妃瞬间领会她的意思，纷纷点头。

不动拳脚，不犯宫规，只用流言编织一张无形的网，慢慢搅动人心。

哪怕无法动摇皇后的偏爱，也能让苏炙禾身处风言风语之中，不得安宁。

细碎的议论声在钟粹宫内此起彼伏，带着算计与嫉妒，顺着往来的宫人，一点点朝着后宫各处蔓延。

流言如同风中野草，悄无声息地生根扩散。

不多时，连前朝当值的部分官员，都从宫中内侍口中听闻了此事。一时间，“皇后偏爱碎玉轩苏才人”的说法，在宫墙内外悄然传开。

消息一路辗转，最终也传入了凤仪殿。

楚明姝正伏案批阅各地呈上的奏折，朱笔在宣纸上行云流水，周身气场清冷肃穆。

贴身侍女晚晴轻步走入内殿，躬身将宫外传来的消息低声回禀，将后宫各处滋生的流言、嫔妃们的议论一五一十道出。

殿内静悄悄的，唯有笔尖划过纸张的沙沙声响。

晚晴说完之后，垂首立在一旁，大气不敢喘。

她深知皇后性子冷厉，最厌有人在后宫搬弄是非、挑拨离间，如今传出这般闲言，不知娘娘会如何处置。

楚明姝握着朱笔的手未曾停顿半分，眉眼间依旧是波澜不惊的淡漠，仿佛听到的只是无关紧要的琐事。

待到一页奏折批阅完毕，她才缓缓放下笔，抬眸望向窗外，目光沉静悠远。

“不过是些妇人之见，口舌之争罢了。”她语气平淡，听不出喜怒，“她们久居深宫，日子乏味，寻些闲话消遣，也算寻常。”

晚晴一愣，连忙道：“娘娘，这些流言刻意曲解您与苏才人之间的往来，若是任由蔓延下去，恐怕会污了苏才人的名声，甚至有人会胡乱揣测，伤及体统。不如奴婢派人去告诫各宫，严禁再传闲言？”

“不必。”

楚明姝轻轻摇头，眸底掠过一丝浅淡的暖意，“苏炙禾心性通透，并非软弱不堪之人。几句流言，还乱不了她的心。况且，旁人如何揣测，如何议论，于我而言，无关紧要。”

她身居权力顶峰，半生听过的谗言、非议、揣测不计其数，早已练就了不动如山的心境。

世人怎么看，怎么说，从来影响不了她的决断。她亲近苏炙禾，欣赏对方身上纯粹鲜活的性子，本就是随心而为，何须在意旁人眼光？

“可是……”

“退下吧。”

楚明姝打断她的话，重新拿起朱笔，“不必为此事费心。真若是有人敢借着流言刻意生事，再来回禀我即可。

只凭几句闲言碎语，翻不起大浪。”

晚晴见状，知道皇后心意已决，只得躬身行礼，悄然退出内殿。

大殿重归寂静。

楚明姝看着窗外摇曳的树影，脑海中不自觉浮现出苏炙禾笑眼弯弯、围着炭火忙碌的模样。

那簇温暖的烟火，坦荡又明亮，又怎会被几句阴私流言所遮蔽？

她心中已然有了定数。不主动打压流言，并非放任不管，而是想让苏炙禾自己看清深宫百态。

温室里的花朵经不起风雨，唯有经历过这些琐碎的纷扰，才

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