“不……不是才交过吗？”瘫在地上的老者畏畏缩缩地问。

奥拓斯也冷汗直流，仿佛身后有恶犬一般。他拉着老人家的衣服，眼神凶狠，嘴上也不松懈，压着嗓子吼道，“上次你只交了一半，已经给你宽限几天了，这次你别想……”

“奥拓斯。”

话音未落，一道肃穆的呼唤让周遭的空气骤然凝滞。

夜骸回头望去，奥拓斯带了三两个侍从，而在那些侍从中间，站着一位头戴白巾、腰里佩剑的魔种。他笑起来慈眉善目，面上布满皱纹，白袍加身，外衣点缀着宝石。

怕不是个官？夜骸侧身凝视，很快便得到答案。果然，当官的就是神气。

只见那白袍魔种负手而行，不紧不慢地走着，环视周围，微皱的眉头无声诉说着不满。

许久，白袍魔种轻叹一声，好似惋惜，“奥拓斯，看来你这包税人的脑袋是不想要了？”

包税人？夜骸想了想，这职务好像就是从贵族手里承包一块地，先交够贵族规定的税，至于剩下能从镇民身上刮出多少，全看包税人的本事。

难怪这里的镇民都不待见奥拓斯，十有八-九就是被他欺压怕了。可，三十年后的奥拓斯不仅没被处-刑，还活得好好的，从包税人变成了公会会长。

这究竟发生了什么，又和食尸鬼有什么关系。她抬眼打量奥拓斯。

“哎哟，不是！”奥拓斯立即松开老者，脱下帽子，躬身走到白袍魔种身旁，语气卑微到骨子里头，连忙献媚，“尊敬的监察官阁下，小的用身家性命担保，上头要的那些税，一点都不会少。只是……能不能再宽限几天呢？您也看到了，这地方鸟不拉屎，连稻谷都种不了……”

“稻谷种不了是我的错吗？别忘了是谁把这里挖成烂泥的！你说，宽限几天？”白袍监察官从鼻子里挤出一声讥讽，肆意地审视周围，仿佛进入茅坑一般，拿出手绢捂住口鼻，训斥道，“当初，你想包下这两个破镇子做包税人，我可没少帮你。你信誓旦旦地告诉我，绝不会亏本。看看这里……一群废物、挖翡翠的刁民。都是吃白饭的，交不起税的社会败类！就该、就该被血祭，拿来献给神明殿下！而你在干什么，知不知道我冒了多大的风险？”

献-祭？神明？难道是……夜骸用余光瞥了一眼身后的神明。

但，这个动作显然不够谨慎，祂注意到了，“啊……别用那种眼神看我，我不吃小孩。但是我吃——”

“够了。”她打断祂，有句话叫作狗嘴吐不出象牙，夜骸果断移开视线，看向前方。

为首的监察官甩着袖子掉头就走，奥拓斯连忙跟上，声如蚊蚋，“知道……知道。”

他畏畏缩缩地从袖口掏出一只锦囊，动作熟练到仿佛做过上千次，隐秘地往监察官手上塞去，“纪尧姆大人，我们都认识多久了？这……我有让您失望吗？小的恳请您再宽限几天，连本带利还给您，一点都不会让您亏损的……”

纪尧姆的手动了一下，他目视前方，手却灵活地接过沉甸甸的锦囊，顺势掂量一番，紧皱的眉头随之松开，又恢复成一副慈祥的模样，连声叹息，“其他的，我就不多说了。为期一周，四千金币如数上交。否则，你一家的名单也会出现在献-祭台上，谁也救不了你。”

“是……”奥拓斯低眉顺目，发出最后一声叹息。他目送纪尧姆离去后，又看向受惊的老者，久久注视，不知在想什么，万千思绪化作一声长叹。

最终，奥拓斯只是挥手，带着伙计离开，脚步虚浮地走向家中。

待回到家中，已是深夜。奥拓斯抬眼一看，寝房无光，冷风森森，没有老婆孩子热炕头。

前几日，他丢给妻子一张弃绝书，二十多年的夫妻情分就此走到尽头。他的妻子……不，那个悍妇没说什么。她黑着脸，一声不吭地收拾行李，先送女儿上马车，自己又匆匆下车。那时候的奥拓斯以为她忘了拿东西，刚递上收拾好的嫁妆，面上就挨了一拳。

此后，她走上马车，再也不见。

家中落寞，再无欢喜。奥拓斯走在庭内，四方石院，整洁局促。树影落在墙上，四下冷寂，空旷得发慌。他看着无人打扫的落叶，伸手推开门扉。

咔哒一声——灯明。

奥拓斯还未适应亮光，眯了眯眼。那个悍妇正坐在椅子上，端着茶水，看也不看他，只问，“回来了？”

几天前的经历还历历在目，奥拓斯下意识地退后一步，捂着眼睛，又放下手，沉声质问，“你怎么来了？”

“嚯……”妇人穿得干净利落，透着一股精明的体面，身着基尔特裙，落落大方。她放下茶杯，噙着一抹笑，冷嘲热讽道，“我家，我怎么不能来？”

“……”奥拓斯先是一阵沉默，侧过身不敢看她，握紧拳头，近乎从齿间挤出一句话，“弃绝书写得还不够清楚吗？我们已经没有关系了。”

“好……好一个弃绝书。”妇人咬字再怎么清晰，也抑制不住喉间的颤抖。她向奥拓斯走近，展示手中的弃绝书，那是一张被捏得皱巴巴的纸，上面还有未干的水渍。

“我忘了签，回来拿笔。我要你亲自拿笔给我……”

奥拓斯愣了愣，指尖颤动，一言不发地转身拿笔。

“你去哪……”强装镇定的妇人还是发出一声变调的哭腔，她走了两步，扶在桌边，勉强站着。

昏黄的光好似水银，一点一滴地从烛台淌下来，暗处的冷气仿佛冻结时间，连烛火跃动的声音都清晰可闻。

“你让我签弃绝书，我签。你是以为我回娘家看到‘财产让渡书’，就不跟你计较了？我嫁给你多久了？你心中那点事，我何尝不明白？你包下那两个破镇，不仅是想救下那群挖翡翠、快要饿死的贫民，还是为了铁树底下的……”

妇人下定决心般走到他跟前，她带着最后的尊严，有意控制着哭声，“你为什么要推开与你共患难的妻子……”

“呜——”她未曾说完，剩下的余言被奥拓斯堵住，影子相互缠绕着，分不清彼此。他们靠得近了些，呼吸落在空中，没说完的半句话被那一吻融化，影子跌跌撞撞，落在罗帐半掩的寝榻上。

烛火跃动，诉说着别离的苦闷和——

夜骸尖锐的爆鸣声。

“啊！！！等等……这还有人啊！”

她站在屋内，在暧昧不清的寝室中，发出惊天动地的惨叫声。

她在这，或者说，她和祂一直都在这。他们一路跟着，看着妇人诉苦，看着奥拓斯有苦说不出，看着这对夫妻互述真心，然后猝不及防地缠绵到榻上。

褪色的火光缠绕着雾气，屋内隐隐传来衣服的摩擦声。而神就站在屋内，偏头，一副思索的模样，似乎在打量床-上的中年爱侣，看得津津有味。

许久，祂才轻笑一声，转向夜骸。

“看我做什么？！”夜骸果断推门而出，哽咽着，“……我要去洗洗眼睛。”

她夺门而出，走过几道石子路，坐在庭院的台阶上，余光瞥见屋内晃动的烛火。

夜骸双手覆在脸上，仿佛要洗去混乱的思绪，一声叹息从指缝溢出，“脑子一团乱……想不通了。”

“想不通什么呢？”

不知何时，神明站在台阶上，垂头望着她。夜骸放下手，表情恢复往常的平静，指尖相互摩擦，沉思道，“这两个镇子，说白了，一点油水都捞不着。看奥拓斯的打扮和居所，他不仅是商人，也是包税人。包下这片土地，但又交不起税，这么做无疑是送死。”

“难道仅仅是因为要救人吗？他是这么好的人吗？很难说……或许是吧，但第六感告诉我，没那么纯粹……”她自问自答，又看向远方的水井。

井台边落着水渍，凉风绕着井口打转几下，裹挟着水汽迎面吹向她。夜骸一声不吭地望向远方的路，整理目前的线索。

赋税像重轭，镇上的魔种已经被榨得只剩空壳。这样的局

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