纪把地图收好重新折起来，放回座位下面，然后发动了车。
在裂缝南侧的一个低洼处，车停在一段相对平缓的坡道旁边，坡道底部堆积着碎石，坡度比裂缝的其他边缘缓和一些。纪蹲在坡道边缘试了一下碎石层的稳定性，放下绳卷固定好一端，然后顺着坡道慢慢往下滑了一段，落脚处碎石松动了一下，但很快就踩实了。他站稳之后回身朝上方比了一个手势，然后继续向下移动。艾琳跟在后面，沿着纪踩实的路线一步步往下走，脚下的碎石偶尔滑动，但整体还算稳固。阿寻最后下来，背着那只布袋，脚步落在艾琳踩过的位置上。
下到裂缝底部之后，底部的宽度比从上方看的时候更宽，两侧石壁之间的距离大约有四五步。脚下的碎石层踩上去时发出干燥的嘎吱声，在裂缝两侧的岩壁间形成短暂的回音，像细小的石子被投入一口很深的井里。裂隙两侧的岩壁呈现出深浅交错的层次，较深色的沉积层与较浅色的岩层交替排列，像一层层被叠压的旧页。裂缝底部的地面并不是完全平的，有轻微的起伏，碎石层在不同段落堆积的厚度也不同，有些地方几乎是裸岩，有些地方碎石没到小腿。
他们沿着裂缝底部走了大约一刻钟，在右侧岩壁上看到了一道窄缝。窄缝大约只有一人宽，高约两米多，向内延伸，里面暗得几乎不见底。纪在窄缝入口处停下，用手电筒往里面照了一下——光线进入窄缝大约三四米后转了一个弯，看不到更深处的样子。她往窄缝内走了几步，在转弯处停下，用手电筒照了照前方——窄缝在这里变宽了一些，变成一条大约两人宽的通道。通道继续向前延伸，两侧的石壁较平整，像是被水流长期冲刷后形成的光滑表面。艾琳在转弯处站了一会儿，用手电筒照亮了前方通道的走向。通道的地面比裂缝底部平整得多，她沿着通道走了几步，前方的空间逐渐扩大。
索尔从她肩侧探出光珠，低声说："前方约十米处，通道两侧有平行的沟槽，像是用来容纳某种管线的通道。沟槽内部可能还残留着旧线缆的碎片。更远处需要再靠近才能确认。"
艾琳继续向前走了一段，通道确实如索尔所说，两侧各有一道浅浅的沟槽，槽底的灰尘比地面其他部分略薄，像是曾经有过什么东西长时间放置在那里，后来被移除后留下的痕迹。她蹲下来，用手电筒照了一下沟槽内部。底部的灰尘中有一段几乎被掩埋的深色线头，长度大约比手指稍短一些，表面覆盖着一层与周围灰尘颜色相近的粉末。她用小毛刷轻轻扫掉表面的灰尘，露出下面一小截磨损严重、颜色发暗的旧线材，手感干燥。
"确实有一段旧线材在这里，磨损很严重，可能是早期布设的线缆残留。如果这一段是完整的，原线缆应该沿着这条沟槽穿过通道，连接裂缝两侧的结构。"
"如果沿通道继续走，可能会找到线缆的接口点或末端设备。"
"如果到了通道尽头能找到接口面板，或许可以确认它是否属于与K-7相同的系统。"
艾琳用手电筒照了照前方通道延伸的方向——通道仍然继续向前延伸，看不到尽头。她站起来，转身沿着来路回到了裂缝底部。纪在窄缝入口处等她，阿寻站在稍远处的地面碎石层上，手里握着灯，目光落在窄缝入口的岩壁上。
"里面有一段通道，两侧有旧线缆沟槽，可能是早期布设的线路通道。它和K-7的线路系统可能存在关联。如果能确认这一点，它可能就是同一条线路的延伸。"
纪没有说话，把绳卷的一端重新固定在裂缝边缘的岩缝中，顺着坡道返回了裂缝上方的地面。阿寻跟在后面，背着布袋。艾琳最后上去，站在裂缝边缘，回头看了那处窄缝一眼，然后跟着他们回到了车上。引擎重新启动，灰白色的尘土在车后扬起，在午后的光线下飘散片刻又落回地面。
（第一百零九章完）## 第一百一十章：线缆的延长
回到场院上的时候，天已经黑了。纪把车停在老位置，下车之后没有立刻回住处，而是站在车旁边，打开那只旧铁皮水壶喝了几口水。阿寻从车厢里拎出布袋，朝空房走去。艾琳在棚子门口站了一会儿，看着风车在夜色中转动。
第二天一早，艾琳把纪叫到了棚子里，把那幅新画的窄缝入口图和之前那片旧纸的扫描件一起摊在桌面上。她用铅笔在两张图上分别标了几个点，然后用一条虚线把它们连接起来。
"从二十七号站到K-7这段线缆的路径，如果从K-7继续延伸，它的方向和昨天在裂缝底部看到的那段通道内的线缆沟槽走向是一致的。"
"如果K-7和那段沟槽是相连的，那么K-7可能就是中间节点——一端通往二十七号站，另一端通往裂缝区域。"
"如果K-7确实是中间节点，那二十七号站、K-7、以及裂缝底部的通道可能就是同一条线路的不同段落。"
纪在桌边坐了下来，把那张旧图纸拉到面前看了一会儿，然后又把它推回桌面中央。"那条通道我走到过一次尽头。通道尽头是一处坍塌的旧石室，大部分被碎石堵住了，但通道尽头有一道旧铁门，上面有一块编号牌。我没能看清上面写的什么，但肯定是某种标记。"
"需要再去一次，确认编号牌上的内容。"
几天后，一行人再次回到了那道裂隙的边缘。这一次带了更长的绳子和更厚的靴子，艾琳在靴子外面套了一层旧布，用来在碎石地面上提供更好的防滑。纪走得更快，很快就到达了那段窄缝入口，站在入口处等着他们。
穿过窄缝之后，她沿着通道继续向前走。通道比上次感觉更长了，大约走了十几分钟之后，前方的空间开始收窄。通道尽头确实有一
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