阿寻把探杆放在水槽边，接过图纸看了一会儿，用手指沿着图纸上标记点附近的一条虚线划了一下："这个位置向东大约半天的路程，可能有一处旧矿区的地面建筑。我以前路过一次，外墙还在，但屋顶已经塌了大部分。"
"如果你有印象，可以一起过去看看，确认那里是否和K-7属于同一结构。"
"如果东边也有类似的线缆结构，它可能就是同一条线路的延续。"
阿寻把图纸还给杨，把探杆擦干，收进工具袋里。杨站起来，把图纸叠好放回口袋，推着自行车朝空房方向走去。
那天下午，纪在棚子门口遇到了杨。杨正蹲在地上检查自行车的链条。纪蹲在车旁边，把链条的松紧调整了一下。"如果东边的墙体确实和K-7属于同一系统，那这条线应该还会继续延伸。可能需要沿线的旧设施逐处核实。"
杨拧好链条的固定螺丝，站起来，把工具收进挂在车把上的布袋里："如果延伸方向不变，最终可能会到达这个位置。"他用手比划了一下，指向图纸上那片曲线标记的末端，"裂隙带。"纪没有说话，站起来拍了拍手上的油污，转身走向了空房的方向。
第二天，阿寻和杨一起出发了。阿寻坐在自行车后座上，背着那只旧工具袋，探杆绑在车架侧面。杨骑着车，沿着场院东面的土路驶去。车辙在灰土地上延伸，穿过焦土区外围的碎砖地带，朝更东的方向前进。
老人站在城东的地头，目送那辆自行车驶出场院的视线范围，然后继续弯腰查看冬菜的叶片。供水龙头的水声在午后的阳光中持续了片刻，然后停了。灰褐色的地面上留下一道细长的湿痕，在持续的光照下渐渐收缩，边缘的颜色变浅，最终只留下一道薄薄的深色窄线。
（第一百二十四章完）## 第一百二十五章：东线的信号
阿寻和杨离开后的第三天，场院上来了一个新面孔。那是一个年轻女人，大约二十七八岁，个子不高，穿着一件深灰色的旧外套，背着一直扁平的金属箱，步伐不快但很稳，在走近场院边缘的时候被铁锤挡住了去路。铁锤的光缝转向她，亮了一瞬，然后低低地嗡鸣了一声。她没有后退，在铁锤面前站了一会儿，看着那道暖金色的光缝，然后转头朝场院方向看了一圈。
艾琳从棚子里走出来，看到她正站在铁锤面前。铁锤的光缝还亮着，但没有进一步的动作，也没有发出第二轮声波。年轻女人朝艾琳这边看过来，开口问了一句："你是这里管事的？"
"算是。你是从哪来的？"
"东边。走了大概半个月，沿途经过一些旧设施。我在其中一处停留的时候，遇到了你们的两个人——一个骑自行车的，一个背着长杆。他们让我带个口信过来。"
"什么口信？"
"他们说在东边一处旧结构的内部，找到了一段仍在运行的线缆。那处旧结构外墙上有细纹，和K-7的金属丝一致。线缆末端有一条备用线路，被接入了一个备用电源，还在持续运转。他们没有动那条线，只让我回来告诉你一声——也许可以沿着那条线路找到更多设备。"
"旧结构的入口是否保持畅通，能否安全进入？"
"入口可以进去，但内部通道有一段有轻微的塌陷，需要小心通过。他们正在那里等着，如果我回去的话可以带路。"
艾琳没有说话，站在棚子门口，目光落在场院边缘那辆自行车出发时留下的车辙上。车辙在几天的风沙中已经变得很浅，但依然可以辨识，沿着焦土区外围的碎砖地带伸向远处，在午后的光线下留下一道细长的浅痕，像一笔尚未干透的铅笔记号，等待着被下一步行动确认或修正。
（第一百二十五章完）## 第一百二十六章：东线的通道
年轻女人在场院上歇了一晚，第二天一早，艾琳和她一起出发了。老人从城东的地头回来时，在供水龙头边遇到她们正在往布袋里装水壶和干粮。他停下脚步，把拎着的旧铁桶放在地上，朝艾琳的方向看了一眼，又低头看了看铁桶里沉底的水和泥浆，没有说话，弯腰把桶里的水沥干，拧紧龙头，重新拎起铁桶走回了空房的方向。
两人沿着东面的土路走了两天。年轻女人走在前面，步伐不快但稳定。路面的颜色从灰褐逐渐变成更浅的沙色，土壤中的碎石含量逐渐增多，脚感变得更加粗糙。第三天上午，她们经过一处半埋的旧建筑，墙面已经大部分坍塌，只有一截墙角还立在沙土中。墙角表面的涂层已经剥落殆尽，露出内层深灰色的结构。艾琳蹲下来用指关节敲了敲墙面的露头部分，声音发闷，像是墙体内部还有空腔。她站起来，没有多停留，继续跟在年轻女人后面。
第四天下午，她们抵达了一处相对完整的旧建筑。建筑的外墙还在，屋顶虽然部分坍塌，但主体结构没有完全崩毁。杨和阿寻正坐在建筑门口的台阶上。杨先站起来，朝艾琳这边走了两步，然后停下来，侧过身指了指身后的入口。
"线缆在主厅东侧的墙壁内，有一段从墙壁的破损处露出来。主厅地面有一处沉降，在沉降区域边缘可以看到一段完整的线缆，表面没有断裂或损坏的迹象。线缆的一端确实连接着一只旧电源箱，箱体嵌入墙体，箱盖半开，边缘的铰链已经松动，但内部仍然有持续输出的迹象。我们测过电压，读数不稳定，但从未归零。"
艾琳走进建筑内部。主厅的地面覆盖着一层薄灰，部分区域有砂砾沉积，还有几处清晰的脚印，旁边有人坐过的痕迹。她在东侧墙壁前蹲下来，看到墙壁破损处露出的一段深灰色线缆。线缆表面有一层薄薄的灰尘，但外观完好，没有断裂的痕迹。
索尔从她肩侧探出光珠，对准线缆扫描了片刻，低声说："线缆内部有电流，波形持续，强度在波动。可能是备用电源以间歇方式循环输出，也可能是线路某处存在接触不良，导致电压读数出现小幅波动。需要更长时间的监测才能确定具体原因。"
艾琳沿着线缆的走向走了一段，在墙体另一端的凹
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