大唐皇帝陛下原本是老皇帝的次子，是靠发动宫变、诛杀其他继承人才取得了皇位。阿罗本和颇朗在来长安的途中，就不止一次听波斯人说过这段故事，而且每一次听到的细节都不一样。

不过，原本的皇位继承人——太子李建成的名字在每段故事里反复出现。据说他的儿子们也都在那场变故中被杀，没有继承权的女性后代才侥幸生还。

如今的“慧迟”是李建成的儿子，那的确是一个“不应该存在”的人；若被皇帝陛下得知智行窝藏这样一个人，必定会为崇福寺招来灭顶之灾。

阿罗本心惊之余，也不禁起疑：“如此说来，崇福寺上下人人皆知‘慧迟’换了个人，大师就不怕有人走漏风声？”

智行大师深吸一口气，稍稍缓过气来：“自然不能让许多人知道。当年我悄悄把那孩子带回寺里后，便立刻以参学访问为名，将全寺三十余名沙弥、比丘分别派往少室山、五台山、普陀山各大道场，请各个师兄弟收留，只留下最梯己的徒儿慧深一人。

“如今崇福寺这百十名僧人，则是各处道场礼尚往来、‘交换’过来，及后来慕名而来的新人。除老衲与慧深而外，并没有其他人见过从前的慧迟。”

阿罗本听到这里，便已了然：“所以，那身小孩衣服属于皇孙李承贤，上头的血迹却是救人而死的慧迟所留。”

“不错。”智行大师哀声道，“所以你应当明白，它并非什么‘护身符’。老衲不愿毁掉它，只是因为，那上面有我徒儿慧迟的血！”

智行大师说着，又怆然泪下：“为何老衲没能先一步冲过去救人？用我一条老朽的性命换一个孩子，还算值得，为何偏偏是我那十六岁的爱徒？我的好徒儿，我的慧迟……”

阿罗本不知道怎么安慰人，见此情景不免尴尬，伸手在胸前划了个十字，便拾起驱蛇杖走了。

圣教堂大殿正对门的北墙上，救主被钉在十字上的受难图已初具雏形。

阿罗本向张大师细细交代救主受难的姿势与身上伤口的细节，而后便告辞，欲往圣教堂最大的捐助人莱拉家里去。

诚如他对智行大师所言，官府稍加追问，便会发现广毅的失踪与胡商接连暴毙案有关，圣教堂的嫌疑不言而喻。

原本他以为还有慧迟的身份证物这一步后手，即便把事情都揽到自己身上，他也能靠此物与追查这事的人再做周旋，就像之前他诱骗广毅那样。

智行大师说出的真相，令他意识到那件血衣根本救不了他的命，他已成为从所多马城逃出的罗得的妻子，甫一回头便会化为盐柱，再无转圜的余地。

因此，他必须做好最坏的打算，随时准备迎接为圣教堂献祭的那一天。

对此，阿罗本的内心十分平静，他对死亡的恐惧、对尘世的留恋，早已在隐修院那场大火中化作烟尘，随风消逝而去。

才出大门，却见莱拉独自一人、两手空空地快步走来。

“莱拉姐妹，今天你这么早来？”阿罗本有些诧异地用苏里斯顿语问，“我正要去找你。”

莱拉十分机灵，没把颇朗托付她的事说出，只垂眸道：“像是救主感召，今日我心生感动，想早些来圣教堂看看。主教大人有何吩咐？”

阿罗本原本还有一丝疑虑，见天父已适时把他想见的人送到他面前，便安下心来，将莱拉请进大殿后的舍房，郑重地将厚厚一沓写在黄麻纸上的汉语经文交给她。

“莱拉姐妹，这是圣灵驻在我身上、借我的手完成的伟大工作。目前只译成四福音，其余部分我仍在努力。天父见证，现在我把它们托付给你，请你务必小心保管；救主保佑，若有机会，还请你以此为母本，将神的福音抄写传播开去。”

莱拉两手托着主教大人的心血之作，满脸惶恐。

阿罗本放缓语气，好让她安心：“天父在上，亲爱的莱拉姐妹，如今颇朗修士去远方传福音，圣教堂的工作繁重，我需要更多时间转译经文，没有别的原因。

“只是，若有一天，我是说如果，万一我遭遇不测，或身体抱恙，你要做好接手圣教堂、成为神在异乡的下一任牧者的准备。”

莱拉惶恐更甚，震惊

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