赤哈残部的号角在黎明时分响起，短暂而低沉，是冲锋的信号。北边开阔地的尽头，骑兵的马蹄开始踏动，弩机队跟在骑兵后面稳步推进，铁箭头泛着冷光，弩臂已被绞紧，机括卡在发射位上，随时可以扣动悬刀。
冯瞎子蹲在烽火台左侧矮坡后面，把弯刀横放在膝盖上。他身后是四十个弓箭手，每人箭壶里插满了铁箭。他看了一眼对面矮坡，那边的弓箭手也已经到位。他转头往壕沟方向看，周行远站在壕沟后面的步兵队列最前面，手里握着那颗发光的石子，正在对旁边的旗手说话。旗手听完之后把一面红旗插在壕沟边上，旗子在北风里绷得笔直。
骑兵进入开阔地，速度很快。北境矮脚马耐力好但冲刺速度不快，从开阔地北端冲到烽火台需要一段时间。马背上的赤哈骑兵手持弯刀，身体压得很低，嘴里发出尖锐的呼啸声。他们后面跟着弩机队，大约五百人，排成五排，每排一百把弩机。前排弩手已经端起了弩，对准烽火台的方向。
弩机齐射的声音比弓箭更闷，是弩臂弹直的闷响，第一排一百支弩箭从骑兵头顶掠过，往烽火台矮坡方向飞去。箭矢破空声持续了不到两拍，忽然变调了，闷响中夹进了一串尖锐的卡壳声，金属撞击金属，刺耳而突然。前排左侧的弩机同时卡住，弩弦弹出去撞在卡死的机括上，弩臂弹回来打在弩手自己脸上，血溅在雪地上。左侧弩手倒下好几个，没倒下的抱着卡壳的弩机使劲扳机括，但机括纹丝不动。第二排弩手被前面的混乱挡了一下，来不及重新瞄准就扣了悬刀。箭矢飞出去，方向是乱的，有的射进了骑兵自己的队列里，惊了几匹马。两轮齐射过后，赤哈残部前两排的弩机队列彻底乱了。
冯瞎子从矮坡后面站起来，弯刀高举过头顶。他身后的弓箭手同时起身，铁箭搭在弦上，从矮坡后面探出身体。百步开外，赤哈残部的弩机队正在手忙脚乱地修机括拆弩臂，前排完全暴露在开阔地上。冯瞎子把弯刀往下一劈，弓弦齐响，铁箭从两侧矮坡同时泼下去，弩机手没有盾牌也没有重甲，箭到人倒，弩机脱手砸在地上。第一轮弓箭过后，弩机队前排倒下几十人。第二轮弓箭又到了，卡壳的弩手还在原地修机括，来不及退就被钉在地上。
骑兵失去了弩机掩护，冲锋的速度明显慢了下来。前排骑兵开始往西半侧偏移，想绕过矮坡上的弓箭手从侧面突入。他们不知道西半侧那片看起来平坦的空地尽头是壕沟，也不认识散兵坑上盖着的薄草皮。第一匹矮脚马踩进散兵坑时，马腿齐膝陷进去，整个马身往前栽倒，马背上的骑兵被甩出去在冻土上滚了两圈还没来得及站起来，后面跟上来的同伴的马蹄已经踩了上来，东半侧的空地上此起彼伏地传来马匹的嘶鸣和骑兵的惨叫。后面的骑兵赶紧往西半侧挤，西半侧的通道越来越窄，骑兵挤成一团，马蹄在狭窄的通道里磕磕碰碰，速度完全提不起来。
周行远站在壕沟后面看得很清楚，赤哈残部的骑兵正在被散兵坑驱赶进冯瞎子预设的通道，挤成一条线往壕沟方向涌来。他低头看了一眼手里的石子，石子的温度比开战前高了不少，表面微微发烫。君临的声音在他耳边响起，语速比平时快了很多，他已经卡了四轮，弩机手正在修第五轮，前排换了替补继续推进，他再卡一轮，卡完第五轮之后消耗会大幅增加。周行远说好，第五轮卡完就收，不用追卡第六轮，让弓箭手接上。
“旗手，举旗。”
旗手把红旗从壕沟边上拔起来，举过头顶用力挥了三下。这是给所有阵位的信号。左侧矮坡的弓箭手在第五轮卡壳时又放了两轮箭，弩机队前排已经很难组织起有效的齐射。后续排的弩手开始往后退，抱着弩机往开阔地北端跑。冯瞎子把弯刀往腰间一插，转头对身后的传令兵说让骑兵出动。传令兵举起号角，三声短促的信号声划破了嘈杂的战场。
开阔地东侧，埋伏已久的骑兵动了。马蹄踏开薄草皮，从侧面直插弩机队的侧翼。弩机手正在往后撤，完全没有侧翼防护，被骑兵从侧面冲进来，队列从中间断成两截。前截被骑兵围着砍，后截丢下弩机往营地跑。赤哈残部的骑兵在壕沟前挤成一团，想掉头回撤，又被后面还在往前挤的同伴堵住了退路。马匹互相碰撞嘶鸣，弯刀砍在盾牌上的声音和马蹄陷进泥里的闷响混在一起。
周行远翻过壕沟，拔出腰间的弯刀，这是他今天第一次拔出弯刀。他之前一直站在壕沟后面用旗子指挥阵型变换，现在弩机队已经溃散，赤哈残部的骑兵被堵在壕沟前乱成一团，是步兵压上的时候了。他身后三百多个步兵同时翻过壕沟，盾牌在前，长矛居中，弯刀手在两翼。方阵踩着整齐的步伐往骑兵堆里推进，脚步声沉重而均匀。
赤哈残部的骑兵在壕沟前损失过半，剩下的不到两百骑被步兵方阵压在开阔地西半侧的狭窄通道里，前后动弹不得。有几个骑兵试图从侧面冲出去，被矮坡上的弓箭手点射落马。一个赤哈百夫长从马上跳下来，扔掉弯刀举起双手喊了一句草原话，冯瞎子旁边的霜蛮老人翻译说他在喊投降。周行远让旗手打了一个停止进攻的信号，弓箭手停止射击，骑兵撤回东侧，步兵方阵停在原地保持阵型。
战场上突然安静下来，只有伤马的哀鸣和风吹过开阔地的声音。赤哈残部的骑兵从马上下来，弯刀扔在地上，跪在冻土上双手抱头。弩机队的残兵从矮坡后面走出来，也扔掉武器排队跪好。冯瞎子从矮坡上走下来，带着几个老兵清点俘虏和战利品。他的弯刀上没有血，他整个战斗中都在指挥弓箭手，没有亲自砍人，但他那只仅剩的眼睛里有一种沉沉的疲倦。他走到周行远面前，说抓了两百多个俘虏，弩机缴获了三百多把，其中前排的那几十把机括被卡坏了没法修，但后面几排的弩机是完好的，可以补充进哨站的武器库。己方伤亡很轻，死了十几个，伤了三十多个。新兵们的表现比他预期好得多，虽然训练不到一个月，但在阵型里能站住，没有溃散。
周行远点头，让冯瞎子把俘虏押进哨站关起来，弩机全部入库清点。然后他走回瞭望塔下面的木桩上坐下来，把石子放在膝盖上。石子的温度比开战时降了不少，但还是温的。他开口问君临的情况，声音比平时低了一些。
“……比上次好很多，上次放完畏直接说不出话，这次还能跟你汇报。精准卡弩机消耗比放畏大，但数量少。我卡了五轮，每轮二十把，五轮之后我的力量大概消耗了一半。剩下一半足够维持北境的感知和哨站的警戒。我需要休息，不用沉睡，休息一会儿就好。”
周行远把石子握在手心里，感觉到君临的力量在石子内部平稳地流动。比以前更稳定了，即使在消耗之后也没有出现之前那种断断续续的状态。君临在成长，每一次战斗都在成长。从放雾到放畏到精准卡弩机，他的控制力越来越精细，对消耗的计算也越来越准确。
周行远站起来把石子揣回怀里，走到俘虏关押的地方。两百多个赤哈残部的俘虏被关在柴房和临时搭的栅栏里，挤得密密麻麻。冯瞎子正带着几个兵登记俘虏的名字，用的是乌图留下的那套登记表格，表格的格式清晰明确，姓名、部落、职位、技能一一列明。他那只仅剩的眼睛扫过每个俘虏的脸，准确地把有工匠标记的人挑出来。他发现这个部落里有弩机制造技术的工匠，用他们自己的话说是“弩机师父”，平时在部落里专门负责修理和制造弩机。冯瞎子让人把这些弩机匠单独关押，同时在表格上标注了他们的技能情况。
周行远站在栅栏外面，看着里面那些跪在地上的俘虏。赤哈残部的人大多皮肤粗糙黑红，头发编成辫子垂在肩上，和铁力勒部落的人长相差不多。但他注意到有一个俘虏没有跪，靠坐在栅栏边上，一条腿伸直一条腿蜷着，正在用牙咬自己手腕上的绳子。那人很年轻，脸被血和泥糊住了看不清五官，但动作很灵活，牙咬绳扣的位置极准，几下就找到了活结的头，周行远让旁边的哨兵把那个人单独提出来。
那人被拖到空地上，抬头时脸上没有任何恐惧，反而用一种审视猎物般的目光直直地看着周行远。他问你是他们的头，语气里带着某种古怪的平静。周行远没有回答，而是问他的名字。他咧嘴笑了一下，露出被血染红的牙齿，说他叫格尔丹，是赤哈部的弩机匠。他还说他知道今天弩机为什么会卡壳，前排的弩机全是经他手调试的，出发前每一把都试射了五轮以上，没有任何问题。战场上卡成那样不是弩机的问题，是有人在动手脚。那个人不是人，你们中原人管那个叫神。
“神？”周行远蹲下来跟格尔丹平视，“你觉得是神。”
“不是觉得，是知道。我师父在的时
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