离开万泽荒林地界,一路向西行出百余里。
前方地势逐渐荒凉,草木稀疏,空气里漂浮着若有若无的黑色尘埃,越靠近暝渊边界,空气中的阴冷气息越是厚重。大片土地荒芜干裂,草木枯萎发黑,到处都是魔气侵蚀过的痕迹。
荒林逃出来之后,二人不敢长时间在野外旷野停留。旷野无遮无挡,视野开阔,极易被高空巡游的魔哨锁定踪迹。一路避开大路官道,专挑偏僻山道夜行,白日寻山洞密林隐蔽休憩。
连续赶路三日,二人抵达边境边城——落尘城。
这座小城坐落在正道疆域最西尽头,紧挨暝渊瘴地外围。城内混杂着躲避魔气逃难的流民、四处游走的散修、来往边境的佣兵。鱼龙混杂,秩序混乱。城中一半区域被淡淡的魔气浸染,时常有零星魔物潜入城内作乱。
城池外围筑起高大夯土城墙,常年有正道各派联合派遣修士驻守边防。云渺、青崖两派也轮流派遣弟子在此戍守,抵御魔气向外扩散。
入夜之后,城门紧闭。城墙上灯火稀疏,巡逻修士来回走动。
二人趁着夜色昏暗,借着暮色掩护,从侧门悄悄入城。
城内街巷冷清萧条,街道上行人稀少,家家户户门窗紧闭。街边不少房屋破败坍塌,墙壁上布满魔气腐蚀留下的斑驳黑痕。偶尔有三两佣兵结伴手持兵器匆匆走过,神色戒备。
两人寻了一间偏僻老旧的客栈,选最角落偏僻的客房住下。关好门窗,点燃一盏微弱油灯。
房间陈设简陋,空气中隐隐带着一股挥之不去的阴冷浊气。戚寻抬手布下一层隔绝气息的灵力屏障,将房间内外彻底隔开。外界声音传不进来,屋内气息也不会外泄。
连日一路厮杀奔逃,两人身心俱疲。
柯砚殊坐在桌边,闭目凝神,缓缓催动体内四枚本源碎片。四片莹白光晕在经脉中缓缓流转,彼此隐隐呼应。
【主人,第四枚碎片获取之后,本源共鸣强度大幅提升。第五枚碎片藏匿于云渺护山大阵核心之中,属于阵法本源碎片。第六枚碎片沉在暝渊魔源核心深处,被渊主夜恒长年掌控。】
柯葡将剩余两块碎片的线索清晰呈现。
柯砚殊缓缓睁开眼,轻声说出碎片位置:“剩下两块碎片,一块在云渺仙山护山大阵核心,一块在暝渊本源魔心。”
戚寻闻言眉头微蹙。
他万万没想到第五枚碎片,竟然藏在自己从小修行的浮空莲山之内。
护山大阵乃是云渺仙宗根基,大阵运转数百年,借上古阵纹凝聚出本源碎片,与阵法融为一体。想要取出碎片,便意味着大阵根基受损,仙山防御会大幅削弱。
“取大阵碎片难度极大。”戚寻低声分析利弊,“护山大阵层层禁制密布,常年由长老轮流镇守核心阵眼。贸然闯入阵眼,动静极大,一旦碎片剥离,阵法震动,全宗上下立刻便能察觉异常。同时大阵波动产生的灵息,会直接被暝渊捕捉。等于我们一动,渊主立刻就会知晓。”
“而且如今魔潮已经冲出万泽荒林,向西不断蔓延。若是大阵受损,魔气长驱直入,整个云渺仙山都会暴露在魔患威胁之下。”
这是两难之局。
拿碎片,则正道仙山防御受损,无数弟子身处险境。
不拿碎片,便凑不齐六枚本源,无法打开归途通道。
柯砚殊指尖轻轻敲击桌面,神色沉静思索对策。
“不能强行硬取。”她缓缓说道,“第五枚是阵法本源碎片,依附阵纹而生。只要剥离方式温和,不暴力强行撕扯阵基,只是抽取本源灵息,阵纹本身不会崩塌。大阵只会暂时虚弱一段时间,事后慢慢可以自行修复。”
古籍之中记载过类似本源依附阵法的案例。只要顺着阵纹脉络缓慢抽取碎片灵息,不破坏阵纹本体,便不会直接摧毁护山大阵。
只是此法极耗时间,需要潜伏进阵眼内部,静心推演三日三夜,一点点剥离本源碎片。
“也就是说,我们需要折返一趟云渺仙山。”戚寻看着她,“可如今渊主全程盯着你的气息。一旦我们调头向东折返,等于主动迎着魔潮往回走。一路上必然层层截杀,凶险万分。”
柯砚殊抬眼望向窗外沉沉夜色。
窗外落尘城街巷安静得可怕,偶尔几声凄厉的惨叫从城外远处传来,是魔物在城郊游荡猎杀路人。边境之地,早已是半人间半魔域。
“顺序可以调换。”她缓缓梳理两条路线,“有两种选择。第一种,先潜入暝渊腹地,抢夺第六枚碎片。集齐五枚碎片之后,借五片本源之力遮掩气息,再悄悄折返云渺,取第五枚阵眼碎片。好处是不用回头迎着魔潮走。坏处是直接深入魔渊腹地,等于主动闯入对方大本营,九死一生。”
“第二种方案,先冒险东行,重回云渺仙山取阵眼碎片。集齐五片之后,本源力量更强,自保能力大幅提升,
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