平京今年入夏稍晚些，卫府后苑池塘里的荷花才开出骨朵，微风和煦，荷叶轻晃，泛起微波。
“萝萝，你怎么这般看我？”
那声音，仿若从宣德三十年传来，落在这一池清水中，荡漾开来。
如今是宣德二十七年，一切都还来得及。
青萝摇了摇头，说：“没什么，就是觉得你那庶兄坠湖坠得好，你与孟姨该开心才是。”
青萝不喜平昌伯，不曾唤沈荩的母亲“沈夫人”，只唤“孟姨”。
沈荩闻言，噗嗤笑出声：“萝萝素来乖软，鲜少这般挖苦人，果然还是萝萝对我好！”
青萝莞尔一笑：“那是自然。”
沈荩托着下巴，望向池塘里的荷花，叹了一声道：“哪怕萝萝你不给我下帖子，我这两日也是要来寻你的。”
青萝不解，侧眸看她。
沈荩冲她笑笑，说：“母亲要将我送去外祖家待一阵子。”
沈荩的外祖家在淮北亳州，从平京到亳州有数千里远。
青萝不禁愣怔，孟姨的第一个孩子流产，这么多年，只得沈荩一个儿女，素来舍不得她离远，如今却要让沈荩去亳州，可见是平昌伯的行事，实在荒唐得令她不得不防。
沈荩虽说是“一阵子”，可这多久算一阵子？只怕孟姨有意让沈荩久居亳州了。
“母亲从不求我嫁入高门，只想着我能安安稳稳过一辈子。”沈荩说：“母亲说，我若是想不嫁人，也是行的。”
说到此处，沈荩偏过头，提了提唇，对青萝道：“在亳州，我总会比在平京自在的。”
“可……”
“萝萝不必担心，母亲身边的郝嬷嬷也会一同跟我走，亳州那里，郝嬷嬷比我知道得多。”
卫青萝也知道，恐怕再没比这个决定更好的办法了。沈荩若继续留在平京，难保平昌伯与他那外室不会再起什么坏心思，她在平京千防万防，莫不如去亳州自在。
只是……
“孟姨没想过同你一起走吗？”
沈荩自然是想能有母亲陪着，可到底世家大族牵扯甚多。
“母亲的嫁妆不知贴补进平昌伯府里多少，我那愚蠢得可怜的父亲又是个烂泥扶不上墙的，母亲便是想走，也得出了气再走才是。”
清丽的少女收敛了颊边的笑意，目光倏然沉下来，“因果循环，报应不爽，我那父亲，擎等着平昌伯府烂在他手里吧！”
沈荩恨恨咬牙说了一句，又摆摆手：“不说平昌伯府了。”
顿了顿，她突然想起一事，同青萝道：“对了，萝萝，我今日来时，遇见一人，颇有些奇怪。”
“嗯？”
卫家在三春巷，与皇宫隔了五条巷子，在平京，这越离皇宫近，这府院越值钱，而最值钱的要数与皇宫一巷之隔的五柳巷。
五柳巷住的人家多是皇室、侯爵府邸，这些人家门第高，却并不多掌权，空挂个名头，说自己住在五柳巷，传出去好听而已。
像长平侯府这样，被圣人看重、手中又有些权柄的侯爵，就不会住五柳巷，而是与皇宫三巷之隔的东街。
但与长平侯府的内敛不同，新党之首、宰相侯崇便格外张扬些，也不知有意还是无意，早些年旧宅走水，一家人从城西的梧桐巷搬到了五柳巷。
“我今日来时，走的是五柳巷。”沈荩凑近卫青萝，说：“宰相侯崇的府门你知道吧？五柳巷人家中，顶数他门前的石狮子最大！”
青萝点点头，“知道。”
侯崇是新党之首，他并非世家之后，当年连中三元，文章言之有物，很快就入了圣人的眼。
树大招风，木秀于林。
这都是在朝为官之人格外小心注意的，但侯崇不会。从他入翰林学士院起，便格外招摇，建安居院、兴府学，无论旧党中人如何阻挠，他都办成了。
每一样政策都让圣人大加赞赏，而他也从微末小民，一路登上宰辅的位置，如今更是新党之首，与长平侯、永乐侯在朝中抗衡。
在朝堂尚且如此，侯崇在自家门前，立两个整条巷子里最大的石狮子，也不足为奇。
“侯家怎么了？”敛下凝思，卫青萝问。
沈荩皱着眉头，回忆道：“我路过侯家时，恰好看见一个五大三粗的男子，那男子穿着短打，皮肤黝黑，怎么看也不像是五柳巷人家里的小厮。”
穿着一身短打，多半是帮工，可也没听说侯府、或者说五柳巷哪户人家要重置院子。
卫青萝也不禁蹙起眉头。
“那人和五柳巷那富贵窝格格不入，还有些鬼鬼祟祟，朝侯府看去的眼神，还有几分凶狠，不知道是做什么的。”沈荩道。
不过二人也没将这事儿放在心上，侯崇虽位高权重，但政敌也有不少，就说五年前，就有两个官员因政论不和，一人夜间雇人朝另一人身上泼牛粪。
这样朴实无华的政斗，在大靖也不是什么稀奇事。
就说侯崇当年从梧桐巷搬到五柳巷，他从前的邻居，正是永乐侯府。
说起来，当年两府还有件事儿，闹得沸沸扬扬。
永乐侯属旧党，侯崇属新党，两人朝堂上见了都分外眼红，别说还住邻居了，那更是水火不容。
七月的一天晚上，侯家走水，永乐侯李户命全家不准帮忙，侯崇上早朝，就状告永乐侯因政见不和，心存怨恨，故意放火。
侯崇这话简直是胡诌。可惜，当时圣人有意整顿民间茶叶专卖，需商人纳税方可获“茶引”，才可在市面买卖流通，旧党以为此乃与民争利，不可为之。
侯崇是个会钻营的，知晓圣人的心思，当着满朝文武的面，用家中走火参了永乐侯，圣人竟真的着人查此事，折腾李户好几日，这事儿才不了了之。
这几年，圣人年岁大了，圣心易变，倒也不喜欢新党折腾那些，隐隐对旧党有所倚重。
李户前不久因“裁减冗官”，政策温和，而被圣人大加赞赏，李户趁此机会，没少折腾侯崇手底下的人，也没少让侯崇犯难。
总之，这在朝为官，不是东风压倒西风，便是西风压东风，但无论是谁，都得看天的脸色行事。
两个姑娘谁也没把这件事放在心上，只以为是某个政敌蓄意要给侯崇点儿“颜色”瞧瞧。
微风拂过碧波，转眼儿天气就要热起来。
圣人着礼部入盛夏前，安排一场围猎，五月二十五，微风和煦，天气又不闷热，最是适合跑马骑射。
沈荩去亳州的日子，恰好定在围猎后的第二日。
朝廷虽压制武将，可骑射自古乃君子六艺，大靖凡是有头有脸的人家，都会让儿郎自幼学君子六艺，圣人来了兴致，便会让礼部拟定章程，设这么一场围猎比拼来。
而每到这时，武将走个过场，并不多出头，恐引起圣人不满，如此，这围猎反倒成了新旧两党较量的地方。
虽新旧两党在围猎之时争得厉害，可其余人却是真心来玩儿的，就是宫中的娘娘们也都凑起热闹，纷纷换上短袖短衫，准备一会儿上场跑马。
也正是娘娘们来了，世家夫人、贵女也有了机会前来，都是在宫中、家中困久了，到这山野之中，都甚是喜气洋洋。
这些时日，平昌伯府只在意那个落水的庶子，只可惜他病得严重，无法前来猎场，沈荩身为府中嫡女，由平昌伯夫人领着去女眷那方。
“阿荩，你后日就要去亳州了？”杨翠薇看着沈荩瘦削的下巴，轻叹一声，“也好，你那父亲是个瞎了眼的，错把鱼目当珍珠，把你这明珠遗到东海去了！”
杨翠薇与青萝、沈荩都是闺中好友，知晓她说话素来不忌，沈荩噗嗤笑出声“翠薇姐姐说话，还是这般有趣。”
沈荩要走之前，给几个平日里相交甚好的姐妹都去了信，怕一时半会儿不能回平京，去了卫府的第二日，就去姚府下了帖子，见了杨翠薇。
杨翠薇今日随夫来参加围猎，几人又碰到一起，知晓了沈荩要走的日子，颇有些舍不得。
杨翠薇扬唇一笑：“你翠薇姐姐可比解忧客厉害，待日后姐姐去亳州见你。”
“解忧客”说的是酒，沈荩捂嘴一乐，也开起玩笑：“今日可不能让姐姐醉了我，一会儿还要上马呢！”
两人对视一眼，哈哈笑出声来，青萝看着她们，也浅浅提起唇角。
今日天气真好，这山野里的气息也好……
这围猎，虽武将家特意叮嘱儿郎让着旁人些，但贺西亭他们好久没这样动过手脚，更何况这万源山开阔却也复杂，里面野兽繁多，最适合他们一展拳脚。
青萝
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