吃完最后一口荔枝腰子，夏昭垚心满意足放下筷子，拿帕子仔细擦了手。

桌上杯盘狼藉，她吃得畅快，陆砚倒还是那副从容模样，碗碟依旧干净整齐，仿佛方才不过陪坐饮了两杯清茶。

夏昭垚忽然想起一件事。

她跟陆砚见了好几回面了，她竟然到现在都不知道人家住哪儿。

"陆郎君，"她开口，"我还没问过你，家住何处？"

陆砚将杯中残酒饮尽，搁下杯子："州桥北边明元巷。"

夏昭垚手里帕子一顿。

州桥北边那个明元巷？那可是汴京有名的豪宅区啊！

那一带住的都是什么人？城中殷实商户、致仕官员、有名望的大族旁支，虽说算不上汴京最顶尖的地段，可放在寻常百姓眼里，那就是实打实的好地方。

她之前就猜陆砚家底不薄，那身衣裳料子虽不张扬，但质地一看就是好货，举手投足间那股从容劲儿，不是装出来的。

可"不薄"跟"明元巷"之间，差距也太大了吧？

夏昭垚努力控制表情，但眼睛还是不争气地瞪大了一圈。

陆砚看着夏昭垚，忍不住觉得有趣。

方才还一副吃得天昏地暗的豪迈模样，这会儿听了"明元巷"三个字，眼睛瞪得溜圆，嘴唇微张，像只猛然被人拎起来的小猫，一副惊了但还在努力维持体面的样子。

偏偏她维持得不太成功。

那双眼睛实在太亮了，什么心思全写在里头，遮都遮不住。

风从二楼窗口灌进来，吹起夏昭垚鬓边几缕碎发，她抬手拢了一下，露出一截白皙颈侧。

陆砚移开目光，他不常和女子独处，倒不是拘谨，是没什么兴致。

时下但凡有些门第的人家，儿女婚配大多由父母做主，他也不例外。

他心底突然浮起一个念头。

若是那未婚妻不是夏娘子，自己能不能退了那门婚事？

念头冒出来的一瞬间，他自己都怔了怔。

随即又觉得好笑。

才与这位夏娘子见了几回面，便想到退婚，未免也太荒唐。

可古人言，"千金易得，知己难求"。张载曾说"民吾同胞"，既然天下人皆为手足，那强扭两个素不相识之人捆在一处过活，本就不合天理。

又想起某本杂书上记过一句话，"姻缘者，两情相悦为上，父母之命为中，媒妁之言为下。"

他记不清出处了，兴许是哪本野史笔记，但道理不差。

上等的姻缘，该是两个人心甘情愿走到一块儿。

陆砚把这念头在心底翻了两遍，没再往深处想。他做事向来有分寸，眼下不过是被一个有趣的姑娘触动了一点什么，还不至于乱了章法。

但"触动"这件事本身，已经足够稀罕了。

他抬眼，语气平淡："夏娘子的拌菜摊子，近来生意如何？"

说起生意，夏昭垚眼睛立刻亮了。

方才被"明元巷"三个字砸得晕乎乎的脑子瞬间清醒过来，她伸出一只手比了比："不差！入伏之后生意尤其好，一天下来净赚能有两贯多。"

说到这儿她话锋一转，叹了口气。

"不过快到秋天了。"

陆砚看着她，没出声。

夏昭垚掰着手指算账："天一凉，拌菜就不好卖了。冬天更别提，谁大冷天吃凉拌菜啊？我得趁着手里有点积蓄赶紧转行。"

"转做什么？"

"奶茶。"

陆砚微顿。

"奶和茶？"

"对，"夏昭垚比画着，"把茶煮浓了，兑上牛乳，再加些糖霜调味。冬天来一碗热乎乎的，暖手暖胃。我之前试过几回方子，味道很不错，婉娘喝了连说好。"

她越说越起劲："我想去州桥那边盘个铺子，那一带人流量大，茶楼酒肆又多，正适合卖这种新鲜吃食。"

陆砚听完，手指在桌面轻敲了两下。

这个动作很细微，但夏昭垚注意到了。

"夏娘子的脑子转得快，"他说，"旁人还在守着一门手艺往死里磨，你已经在想下一步了。"

夏昭垚被夸得有点不好意思，挠了挠鼻尖："也不是什么厉害的事，就是不想把鸡蛋放一个篮子里嘛。"

陆砚看她一眼，眸光微动。

他对这句话倒是有几分共鸣。

陆家的生意也是这么打理的。不把赌注全压在一处，多线布局，东方不亮西方亮。

可这话从一个摆摊卖拌菜的姑娘嘴里说出来，多少有些出人意料。

"银子够么？"他问。

很直接。

夏昭垚愣了一瞬，随即摇头，笑容里带了点无奈："不大够。州桥那边的铺子，租金都是一年起付，便宜些的也要四五十贯。我手里攒的那点钱，付了租金就没余钱进货装修了。"

她说得坦荡，没有一点遮掩。不够就是不够，没什么丢人的。

陆砚放下杯子，像是不经意地问："你看中了哪家铺子？"

"鱼市巷口那间二层小茶楼，朝南，位置不错，就是租金……"

她话还没说完，陆砚打断了。

"我家在州桥附近有几间铺子。"

夏昭垚眨了眨眼。

"啊？"

"有两三间生意一直不好，我正盘算着是关了还是转出去，"陆砚语气平平，仿佛在说一件再寻常不过的小事，"你若不嫌弃，不如一同去看看？"

夏昭垚张了张嘴。

等等。等一等。

这人刚才是不是说"我家在州桥附近有几间铺子"？

几间？

几间是几间？两间三间还是七间八间？

她脑子飞速运转，表面上尽力镇定，但筷子已经不自觉地被她攥紧了。

"当真？"

"嗯。"

一个字，干脆利落。

夏昭垚深呼吸——不对，她不能深呼吸，显得太激动了。

她把帕子叠了一下，又展开，装作很从容地点了点头："那就……去看看？"

陆砚已经站起来了。

动作自然，像是早就打定主意。

他回头看她一眼，灯笼光照在他半边侧脸上，清俊得不像话："走吧。"

天还没黑透。

汴京城的暮色来得迟，尤其入秋前这段日子，日头虽然落了，天边还泛着一层淡橘色的光。

州桥一带人来人往，小贩收摊的收摊，开张的开张，卖炊饼的老翁正收摊，把没卖完的饼摞进食盒，对面糖水铺子刚点上灯笼，橘黄的光映在热气腾腾的锅面上。

再往前走，烤肉的油烟裹着孜然香气弥漫开来，路过的行人忍不住吞口水。

夏昭垚跟在陆砚身侧半步远的位置，目光忍不住左右扫。

她对这一带不算陌生，先前踩点看铺子时来过好几趟，哪家生意旺、哪家快倒闭，心里门儿清。

两人穿过最热闹的那条主街，拐进旁边一条稍窄些的巷子。

这条巷子也不冷清，只是比起主街少了几分拥挤，行人走起来松

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