接下来几日，秋意是一天浓过一天。

早起巷子里弥漫着薄薄的雾气，青石板路上泛着一层凉意，行人走路都不自觉加快了步子，恨不得缩进领子里去。

夏昭垚的凉拌菜摊子前冷冷清清，半个时辰过去了，才来了几个买凉拌菜的老主顾。

婉娘搓着手站在一旁，哈出一口白气，偷偷看了眼夏昭垚的脸色。

夏昭垚倒没什么愁容，反而抻了个懒腰，扭头往西巷那头张望了一圈。

和她们不同，卖热食的摊子一到这个时节就热闹起来。

滋滋冒油的煎肝摊前排着队，糖炒栗子的大铁锅翻得叮当响，蒸柿子的白烟升腾老高，混着炙肉串的焦香味一起飘过来，简直勾魂夺魄。

夏昭垚咽了咽口水。

"婉娘，看摊。"她拍了拍手上的水珠，"我去去就回。"

婉娘还没来得及应声，她已经颠颠儿地跑了。

一刻钟后，夏昭垚两手满当当地回来了。

油纸包着一份煎肝，酱色油亮，一袋糖炒栗子，壳上裂着漂亮的口子，露出金黄的栗肉，还有一个蒸柿子，皮薄得几乎透明，抖一抖就能看见里头橘红的瓤在晃。

还买了几根炙肉串，肉上还挂着酱汁，还有一份姜辣脚子，猪脚炖得烂熟，姜丝铺在面上，汤汁浓稠得能拉丝。

"来来来，趁热吃。"夏昭垚把东西往案板空处一摆，招呼婉娘过来。

婉娘犹豫了一下："这、这得花不少钱吧？"

"花钱怎么了？挣钱不就是为了花嘛。"夏昭垚已经掰开一颗栗子塞嘴里了，烫得直吸气还舍不得吐，含含糊糊说，"再说，天冷了人要吃热乎的才有劲儿干活，这叫投资。"

婉娘忍不住笑了，也不再推让，小心翼翼撕了一块猪脚肉，姜味辛辣，猪皮软糯，胶质在舌尖化开，暖意从喉咙一路熨到胃里。

"好吃。"婉娘眼睛亮了。

"那可不。"夏昭垚啃着肉串，脚尖在地上点了点，"就是咱们的摊子……啧，别人不馋冷食，我自己也不馋啊。"

说归说，摊子还是得开。

这个月的摊位费三贯，月初就交了，不开白不开。哪怕一天只赚几百文，那也是收入。

何况她手里还有两个固定进项。

一个是城西那家叫"月满楼"的青楼，每日固定要二十杯冰晶糖水，二百二十文。

另一个是二婶周氏干活儿的那个大户人家，每日送过去的拌菜也是二百文。

两笔加起来，一天稳稳的四百多文，旱涝保收。

夏昭垚啃完最后一根肉串，心满意足地擦了擦嘴，正盘算着今天的账呢，巷子口晃过来一个人影。

矮墩墩的，走路一颠一颠，穿着件蓝布短褂，脸上长了几颗麻子，是月满楼的跑腿小伙计。

夏昭垚认得他，每天来取糖水的就是这小子，虽说长得着急了点，但人挺勤快。

不过今天他手里没提食盒。

夏昭垚心里"咯噔"一下。

"夏娘子。"小伙计走到摊前，搓了搓手，脸上带着几分为难，"那个……楼里妈妈说，天凉了，姑娘们不想喝冰的了，这糖水以后就、就先不要了。"

夏昭垚手里还攥着擦嘴的帕子，动作顿住。

"……不要了？"

"嗯。"小伙计缩了缩脖子，赶紧补了一句，"不过妈妈说了，等来年开春天热起来，还跟您拿！到时候要的比今年还多，姑娘们都说您调的糖水好喝。"

夏昭垚嘴角抽了抽。

来年。

开春。

那还有小半年呢！

她深呼一口气，勉强挤出个笑："行吧，那替我谢谢你家妈妈，回头天热了再说。"

小伙计如蒙大赦，点了点头，一溜烟跑了。

夏昭垚站在原地，心在滴血。

二百二十文啊。

二百二十文能买什么？一份煎肝十五文，一袋糖炒栗子二十文，一个蒸柿子七文，肉串一根十文，姜辣脚子贵一些，四十文……

她今天早上买的那一堆，加起来也就一百多文而已！

也就是说，二百二十文，她能这么吃一顿还有余。

每天！

没了！

夏昭垚把帕子往袖子里一塞，无声叹了口气。

婉娘在旁边看着，欲言又止，最后小声说："要不我少拿些工钱……"

"想什么呢。"夏昭垚白了她一眼，"又不是活不下去了，就是心疼。"

话音刚落，巷子另一头又走来一个人。

是个十五六岁的小丫头，圆脸，扎着双丫髻，穿着件鹅黄比甲。

夏昭垚眯了眯眼，认出来了，是二婶周氏当差那府上的小丫鬟，叫翠儿。

这丫头每日来取拌菜，每回来夏昭垚都顺手给她倒一杯冰晶糖水喝，一来二去也算混熟了。

今天翠儿走到摊前，脚步却慢了下来，脸上笑容有些僵。

夏昭垚看着她磨蹭的样子，心里已经有了不好的预感。

"夏娘子！"翠儿双手揪着比甲下摆，一脸纠结，"我、我也不想来说这个……"

得。

果然。

夏昭垚觉得自己今天大概是流年不利。

"不要拌菜了？"她平静地问。

翠儿点了点头，整张小脸皱成一团包子："本来周妈妈一直在厨房管事，用什么不用什么都是她说了算的。可府上不知从哪儿新请了个厨子，姓孙，那人可厉害了，一来就把菜单全改了，周妈妈现在……"

她顿了顿，压低声音："现在说话没以前好使了。"

夏昭垚眉头动了动。

二婶在那府上掌管厨房好几年了，怎么突然来了个人就压过她去了？

"那厨子什么来头？"

翠儿摇头："不晓得，听说是老爷从外头请回来的，手艺确实好，做的菜花样多……反正现在厨房里好多事都是他拿主意。"

夏昭垚沉默了一瞬。

这事儿不对劲。

一个外来的厨子，进府就能架空原来的管事？那要么是这厨子有靠山，要么是府上主子有意换人，不管哪种情况，对二婶来说都不是什么好事。

"行，我知道了。"夏昭垚点点头，没再多问，顺手拿了一颗糖炒栗子递给翠儿，"尝尝，热的。"

翠儿接过栗子，红了眼圈："夏娘子，你别怪我……"

"怪你什么？"夏昭垚失笑，"你又做不了主。回去好好当差，别让人拿住话柄。回头我去看二婶的时候再问问情况。"

翠儿吸了吸鼻子，攥着栗子跑了。

夏昭垚望着她的背影消失在巷口，慢慢收回目光。

一天之内，两笔固定收入全没了。