这场刺杀的起始——风起云涌的明州城内此时亦是一片血光。

执刀的人刚砍下一个人头，那飞旋的人头睁大着惊恐的双眼落地的一瞬间，他胸口突然传来一阵刺痛。

“主上，你怎么了？”石竹关切地上前。那疼痛仿佛只是一瞬，他皱了皱眉，轻轻摆了摆手，朝剩下聚众闹事的茶商道，“这就是违抗皇令的下场。”

没了领头闹事的人，堵在第一家茶商门前的人很快作鸟兽散。

“搜！”他一声令下，茶商镶嵌了铜钉的朱红大门被猛地推开。

方才还嚣张跋扈，朝众人吼着自己是州府大人岳丈的茶商，此刻如烂泥一般跪地求饶。

嘈杂的哭声四起，女人的、小孩的，还有部下的呵斥，还有……令人烦躁的聒噪声——

“求大人饶了小的一家老小吧，小人小本生意，从未做过任何……”

一柄长刀落在男人颈畔，茶商求饶的声音一下子哑了，他感觉自己被扼住了咽喉，一晃而过的杀意令他无法呼吸。

刀刃上的血还未凝固，以一种狰狞的状态附着其上，靠近刀镮的地方血色最浓，正顺着森冷的刀背凝成一颗颗饱满的血珠，从刀尖滴落泥土。

执刀的男人戴着青面獠牙的玄铁面具，就像地狱里勾魂的恶鬼，眼神像骤然出鞘的刀刃，扫过来的一瞬间有一种被某种强大的兽类盯上的错觉。

一时间，茶商浑身僵直，背上冷汗涔涔。过了好漫长的几个呼吸，那人却只是轻轻地在他领口擦了擦那柄刀。

“带走。”他朝身后的士兵道。

茶商鬼门关上走一遭，一下子脱了力，任人拖着塞进了牢车。

“主上，这样下去明州的监狱该满了。”石竹上前禀报。谢琨玉看了看手中的名册，“留一部分人在监狱审讯，犯事儿小的让家里给一笔钱就放……”

他的声音在看到面前走过的囚车时，一瞬间凝固。身旁随从的低语、百姓的窃窃私语声、囚犯的哭声，一瞬间都像隔了一层水，模糊不清。

他的世界，在那一刻，骤然缩小，只剩囚车中那个中年男人蜷缩的身影——陈老板

……

眼前似乎又回到了一年前，空气里被血腥味充斥，他被困在铁笼内，重重枷锁禁锢了他的四肢，呼啸的鞭子撕裂空气，最终在他身上发出沉闷尖锐的响声。

这个人就坐在他面前的太师椅上，悠闲的品着茶，叹息道，“都说鲛人泣泪成珠，这个怎么如何都不落泪呢，哎……”看着他皮开肉绽的惨状，甚至隔空指了指，“那里，那里肉嫩，诶对，削一块给我今晚下酒，我看看是不是真能延年益寿。”

腰腹上深刻的疤痕似乎又开始隐隐作痛，大脑响起尖锐的暴鸣，令人头昏目眩。“主上，主上。”

石竹的声音传入他耳中。

对面负责押解的官尉也看见了他，快步上前，脸上堆着极尽谦卑的笑，“谢大人，石副尉。”

“这押解的是？”石竹问道。“这便是伤了郑大人的陈家罪人，在下奉了胡大人的命……”

不想听这些，谢琨玉抬了抬手，止住了对方后续的话语，“这人先给我押回去，这位……”“卑下姓李。”押解官道。

“石竹对明州不熟，还请李大人带个路。”姓李的官员连连应喏。

驱马沿着长长的囚车走了一圈，他眼底似乎有风暴积聚，“陈家所有人都在这里了吗？”姓李的官尉有些不明所以，据实答道，“都在这里了。”

“包括奴仆？”

“包括奴仆。”

“所有人，抬起头来。”他简单的一句话，随即便有兵士传令下去。

“啪、啪……”不停响起的鞭声提醒着囚车内近乎麻木的人。

他一个个看着他们的模样，试图把他们与印象中的人一一拼合，而大多数人都只是个模糊的印象，就在他快要巡视完时，一个蜷缩在中年女人怀里的女子引起了他的注意。

她的妆容有些花了，头发散乱得盖住了大部分脸，最明显的是她的右手袖管处空空荡荡的。他忽然想起来了——这只手是被他咬断的。

因为这只手曾残忍地剥去他的鳞片，挥舞着鞭子斥打他的身体……许是被他的眼神吓到，女子越发惊惶地朝妇人怀中钻，浑身都在微微地战栗。

这女子自然就是陈宝珠。

她现在都还恍若在梦中。她现在一定在做梦，否则，前一刻还在温暖的被窝里，怎么下一刻就成了阶下囚了呢？

刚被塞进囚车时，她还会哭喊求饶，可现在她已经没有了任何精力。

押解的官差说，是因为陈家四姑娘伤了郑刺史，还畏罪潜逃了。现在找不到人，自然就只能抓他们出气了。

陈露白，又是陈露白，这个小贱人！如果不是她伤了刺史，她全家也不会遭此灭顶之灾。

随着戴着面具的男人越来越近，她惊恐地缩到卢氏怀里。

“抬起头来！”旁边的官吏甩来一鞭。

她被迫仰起头来接受那人冰冷的审视，那人虽然没有说一句话，可视线却仿佛化为实质，刀锋一般一寸寸透过肌肤，直刺人的心脏。

“带回去，我要亲自审。”她听到那人冷冷吩咐。

陈宝珠后颈发凉，她有种不详的预感。

她从卢氏怀中挣出，大声道：“大人、大人，刺史大人受伤真的不关我们事啊。要怪就怪我四妹妹，她勾引刺史不成又伤人逃逸。”

“逃逸？”他猛地勒停了马，侧头问向押解官，“不是说陈家所有人包括奴仆都在这里吗？”

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