乔师微心里一咯噔，面上不显，悄声绕到他背后。

现在还是上午，孟萌姜绛都在研讨殿……江朔来这里送完东西也就罢了，鬼鬼祟祟到别人窗下看画，定有猫腻。

江朔脸上的神情很微妙，嘴角带着点平时的弧度，眸子里映这些芙蕖本身的亮色，眼底却依旧是很深的黑。

他似乎是过于专注了，连乔师微本人的靠近都没发现。

乔师微也不急，索性双手抱臂杵他身后，一张画而已，静待他看完就是，顺便摸摸他是何居心。

就过了十几秒，江朔终于把画卷重新收好，一转身，差点和乔师微撞上：

“你……”

出人意料的，乔师微第一次在他脸上看到没来得及粉饰的慌张神色。

然而江朔毕竟是江朔，调整好表情只是一眨眼的事。乔师微稍一晃神，眼前人就恢复了平素令人讨厌的气定神闲，兴致缺缺地开口道：

“乔大人过来了，也不招呼一声，倒是惊到在下了。”

“江大人心中若无鬼，那自是有底气，和来惊吓之说。”

乔师微不依不饶对上他的目光，手指向他手里的画卷：

“这九州清晏大弟子，完成了山主的任务却不立刻回去复命，在外宗弟子的生活区随意晃悠也就罢了，还拿起人家姑娘的画把玩……江大人这是在干什么？”

这问话颇有些咄咄逼人的架势。乔师微心里舒畅了不少――平时只有江朔堵她的份儿，没想到今日还有机会反击。

江朔也是见招拆招，把画放回窗内的桌上，再朝乔师微做了个揖：

“……乔大人误会了。此事说来话长，不知乔大人可有接触过一只通体蓝黑的鸟？”

什么？

乔师微没想到江朔会主动提起这事，一时没反应过来，愣住了。

江朔不知是不是误会了她，开口的语气迟疑了些：

“……乔大人若没印象，那这解释起来就有些麻烦……”

“有印象，我见过的。我和孟萌都见过。”

“那就对了。”

江朔似乎是松了口气，这才开始娓娓道来：

“此族灵鸟名为玄乌鹊，本是北箕王室独有的灵物。十数年前北箕国灭，九州清晏在王城废墟中拾到只受损鸟蛋……山里长辈查尽各种办法，终于将此鸟孵化，取名木枝，一直养着。这小东西的脑子有些先天不足，喜欢啄些色泽鲜艳的东西，还和生人过不去，屡教不改。这画上面有木枝的气息，在下只是担心那傻鸟不小心将画损坏，特此查看而已。望乔大人恕罪。”

严丝合缝，滴水不漏。

……不知是不是她的错觉，顺便还一石二鸟，消除她对九州清晏勾结端王的猜忌。

北箕是端王灭的……要是除了那只鸟蛋，还有完好的，落入端王手里为他所用再正常不过。

这解释……要不是乔师微见他看画入了神，她还真信了。

检查粗粗扫过一遍就够了，他怕是看出了什么，脸上才那种神色。

难道是……玉芝？

一道猜想涌上乔师微心头。

他不会……看出来了姜绛的身份？

她决定再探探。

“江大人此心昭昭，自然无罪。若是无事，您请回吧，山主还等您复命呢。”

说着她作势转身。

果不其然，江朔开了口，状似漫不经心地问出一句：

“只是这芙蕖，画得的确出色……这墨的浓淡，明暗，写意与工笔的结合，用色也实在大胆。没想到东尧的一个侍女都如此深藏不露。这画技，能赶上十年的画匠了吧。”

不出乔师微所料。

此人看起来是在夸赞玉芝的画技，实则是对她的身份有所怀疑：

一个侍女，平日里都是在伺候主子端茶倒水，就算作为伴读随着主子学画，也不该有如此才干，不然早脱颖而出了。

“那我替玉芝多谢江大人夸奖了。”

乔师微不卑不亢地应下。

江朔点点头，又补充道：

“这画风的确有淮南味，想是受过高人指点。”

……又来。

江朔此人就是这样。随口一句，就逼得她搜肠刮肚找话搪塞。

盛安帝姬的“特色”在整个东尧都有一定名气――姜绛其他才艺平平，但画技可是由全淮南最顶尖的画师团倾囊相授，她本人的天赋兴趣都不弱，能画出个名堂，倒比侍女苦学的合理。

江朔走南闯北，博闻强识，对这种事不说了若指掌，至少也略有印象。

要是他再结合玉芝昂贵的面纱……能推出些什么，也不是不可能。

但这也没什么要紧。

从郑鸳一事来看，此人和她有一点相同：

没得到确切证据以前，一切只能是猜疑，不能下定论。

只不过他这种人，大不了用一些非常手段，搞到有分量的“实锤”便是。

江朔大抵也呆够了，依礼告了别，背对她走了几步，又突然想起什么似的缓缓转过头：

“那我告辞了。乔大人也要注意身体。”

什么？

怎么突然扯到“注意身体”来了？

乔师微颅内思维风暴骤然被打断，那边江朔已气定神闲四平八稳上了山，不一会儿就只剩下了个月白小点，还融入天光和云雾，再难辨别。

罢了。管他什么事。

时辰还早。乔师微决定回到研讨殿，把今日的事部分分享给孟萌和姜绛。

*

江朔上了山，还未进山主殿，身前榕树忽地扑棱棱一番，掉下只黑乎乎的绒球来。

“木叶？”

江朔挑眉，有些诧异。

木叶落在他摊开的手掌中，腿上还绑了纸条。

江朔把纸条展开，迅速扫过，眼神倏忽凌厉起来。

“……这个时候。”

江朔脸黑得吓人，但手上动作未停，把纸条叠好放入怀中，推开了山主殿的门。

木叶叽叽喳喳地跟后面。

“回来了？……咦，木叶也在？端王那边有什么事？”

山主这次在批文书，看到木叶时明显吃了惊，笔尖差点晕出个墨团来。

“你要先听好事还是坏事？”

江朔搬出主位台阶下的第一把椅子坐下，语气介于严肃和散漫之间，恰如其分。

萧巘哑然失笑：

“你这小子，都这时候了，还有心情和老夫玩？”

“没有。但这事有些特别，您要不猜猜？”

“……先说好事吧。”

“好事是，你我都关心的那小孩儿要来。”

“……他？你确定？”

萧巘索性放下笔，目光严肃地盯着他：

“这种情景下来……怕是来者不善。”

“放心好了。来者善不善，他说了不算，那个人的命令才作数。”

江朔放松地靠着背，试图往后仰，奈何毕竟是坐椅不是躺椅，差点后背着地，再结合萧巘警示般的目光，这才讪讪坐正。

他没有立刻回答。只是盯着角落里的鸟巢。

木叶一进屋就直冲鸟巢

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