王都的安全屋里，三个人终于将搜救方向锁定在危地山脉。

而危地山脉深处，那座被他们一点点逼近的山腹地宫里，艾莉娜对此一无所知。

艾莉娜在地图最边缘，认真添上了三个字：

观星台。

她想了想，又在旁边补了一句：

非禁区。

风很冷。

星星很好看。

写到最后一句时，她的笔尖停了一下。

随后像是觉得这行记录不够严肃，又把“很好看”轻轻划掉，改成了——

视野极佳。

地图旁，还压着一枚尚未使用的银色问号牌。

那是她前几日赢下来的报酬。

按照协定，她可以拿它向奥换取一个问题的如实回答。

艾莉娜原本想过，要不要用它来问一问那位“故人”。

工作间里的白发女性。

第七夜的观星台。

还有奥说起“遥远”时，那一瞬没能完全藏住的落寞。

这些线索已经足够让她好奇很久了。

她的指尖在那枚小牌边缘停了一会儿。

最终，却没有拿起来。

协定允许她索取答案。

但由协定逼出来的答案，未必会是真的全部。

更何况，她还没决定，自己是否真的要把这一枚来之不易的问号牌，用在一个显然会让奥沉默的问题上。

艾莉娜把那枚银牌夹进地图册里，合上纸页。

暂时不问。

不是放弃。

只是等待更合适的时机。

地宫仍旧安静得像沉入山腹的一块黑石。

可她回想起夜风、热饮，以及天幕下那些被人类讲成故事的星星，心情竟难得松弛下来。

她吹熄灯火，准备休息。

而在地宫另一侧，奥回到了工作间。

他原本只是回来收起几份没来得及归档的图纸。

可经过工作台一角时，脚步忽然停住了。

储存【腐心魔芋】根茎的银封容器，位置偏了半寸。

这个偏差极小。

小到任何不熟悉这间工作间的人，都不会把它当成异常。

可奥认得这里的每一件东西。

也记得自己离开前，它不该是这个角度。

【腐心魔芋：看起来像一截发黑的根茎，汁液黏稠，带着微弱腐甜味。它不会主动攻击人，却能在被触碰后腐蚀皮肤，并把残留魔力变成精神寄生的温床。】

奥走近，视线落在容器边缘。

封口没有完全脱开，却留下了一道极细的错位缝隙。

旁边的石台上，还残着几滴几乎看不出的黏液痕迹。

更靠外的位置，则有两道极浅的刮痕。

像是某个清理用的小型机关曾从这里经过，铜爪擦过石面，又将什么东西一并带走了。

可奥认得。

腐心魔芋的汁液会在石面上留下近乎发灰的蚀点，像一粒被雨水泡开的铁锈。

微量接触，便足以腐蚀皮肤。

若更糟一些，还可能沿着魔力与精神留下寄生性的残痕。

奥的眼神一点点沉了下去。

更糟的是，那些细微的蚀点并不只停留在工作台旁。

它们断断续续，从工作间延向生活区。

浅得几乎无法辨认。

却确实存在。

奥沿着痕迹一路追去。

直到最后一点发灰的蚀痕，安静地停在艾莉娜房门外的地毯边缘。

奥的视线停在那粒灰色蚀点上，脑中忽然闪过艾莉娜近日的一些细小反应。

每当奥靠近半步时，她偶尔会不着痕迹地退开一点。

原本松散的衣襟，会在意识到他的视线后被重新拢好。

即便在大厅里难得放松地坐在龙形雕像上，也总会在他出现后，把姿势收回几分，像是忽然想起了某种必须维持的分寸。

这些动作都很细微。

细微到若非奥一直看着她，根本不会注意。

此前，他把那理解成戒备。

理解成一个被恶龙掳来的公主，尚未完全消散的防心。

毕竟，他从来没有真正告诉过她，自己为什么要把她带来这里。

可此刻，当腐心魔芋的痕迹停在她门外，那些原本毫无关联的小动作，忽然被强行串成了另一条线。

如果她并不只是防备他呢？

如果她是在遮掩某种自己也无法解释的不适？

如果她已经察觉身体出现异常，却因为不信任，而选择什么都不说？

直接询问，是最体面的做法。

也是他此刻最不愿冒险的做法。

若她已经受到影响，回答未必可信；

若她只是无意接触，提前惊动她，也可能让她因为恐惧而隐瞒细节；

若那东西仍残留在她衣物、发间或床边，任何不必要的动作，都可能让情况变得更糟。

奥站在她门外，沉默了很久。

他当然知道，应该先敲门。

应该叫醒她。

应该把选择权留给她。

可在“她可能出事”这个念头面前，那些步骤被他一个接一个地归入“可以稍后解释”的范围。

奥很擅长处理危险。

也很擅长判断效率。

这一次也不例外，他选择了最快的方式。

也是最傲慢的方式。

夜已经很深了。

艾莉娜的房间里没有点灯，只有走廊尽头的晶石微光从门缝里薄薄渗进来，在地面铺开一线冷白。

奥无声推开房门。

艾莉娜睡得并不沉。

自从被掳来地宫以后，她似乎就再没有真正毫无防备地熟睡过。

哪怕身体已经疲倦到极点，神经深处也总留着一小线清醒，像随时准备被什么异样惊醒。

奥站在床边，看着被褥间安静蜷着的少女，沉默了一瞬。

随后，一枚极小的探查晶石自他指间浮起。

浅淡的微光先掠过她露在被子外的手腕，又停在颈侧片刻。

没有寄生反应。

至少，她本人暴露在外的皮肤与近身气息中，暂时没有腐心魔芋留下的异常。

奥绷紧的神经，极轻地松开一线。

可这仍不足以让他彻底放心。

若残余汁液附着在衣袖、发间、枕边或被褥上，等她醒来后依旧可能造成二次接触。

他的目光落向枕侧，俯身靠近，准备确认那里是否还有残留痕迹。

就是这一瞬，艾莉娜睁开了眼。

“奥……？”

她的声音还带着刚醒时的沙哑。

可下一瞬，看到近在咫尺的竖瞳、悬在自己颈侧尚未散去的微光，以及床边那道将她笼罩住的高大身影，那点茫然便像被冰水浇灭。

艾莉娜曾经很多次告诉自己，也

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【www.leduxs.cc】