青柳镇。
渡口。
太阳快落山了，西边漫天红霞铺洒，水波荡漾的河面红彤彤一片。
往常这个时候市集早就散了，只有零星几个坐船的人，或是收摊，或是采买，挑着大筐小筐回去。
今日天已擦黑，渡口却是闹哄哄的，一群人围在拴船石旁的柳树下看热闹。
霍黎刚去隔壁村子收完猪，从渡口路过，透过人缝瞧了一眼。
人群里站着一个尖嘴猴腮的男人，嘴里叼着一根野草，脚边躺了个娇小瘦弱的小哥儿。
小哥儿巴掌大的脸沾满泥灰，额间印着一道鲜红的血痕，像是磕破了头，晕了过去，蜷在地上一动不动。
“这不是芦湾村的吴赖子吗？怎么今儿想着带他那个傻外甥来镇上耍了。”
“嚯，他哪有这副好心肠，他这是要把笙哥儿卖去镇上的花柳院，这不，笙哥儿不情愿，刚把头给撞了。”
“真是造孽哟，吴大娘前几日才刚走，身子都没凉透，当舅舅的就要把亲外甥给卖了。”
“怎的这般心狠，连个傻外甥都容不下。”
“可不是吗，人都躺地上半天了，不知道还有没有气。”
挑竹筐的大婶看不下去，忍不住站出来，义愤填膺说了句，“哪有亲舅舅卖亲外甥的，也不怕遭报应，你老娘还在天上看着呢。”
本来这傻哥儿撞破了头就烦，一群人还围在面前说个没完，吴赖子早就没耐心了，拿野草剔着牙，冲地上啐了一口。
“他吃老子的喝老子的，老子卖他换几个钱怎么了？轮得到你们教我做事？”
吴赖子吐掉剔牙的野草，说话时露出一脸凶相，说完，低头踢了一脚地上的小哥儿。
“还装死，给老子起来。”
小哥儿身形本就单薄，似是被踢疼了，微微动了下，皱着眉头，蜷缩着身子，瞧着可怜极了。
谁不知道吴赖子在芦湾村是出了名的无赖闲汉，好吃懒做又好赌，打了大半辈子老光棍。
家里全靠病恹恹的老娘撑着，如今老娘没了，又把主意打到了傻外甥身上。
笙哥儿虽说是个没头脑的痴儿，可这些年被吴大娘养得精细，长得也白净。
只可惜天生没有孕痣，不能生养，快十八了也没人家谈亲事。
“我看啊，分明是想把笙哥儿卖去赌钱，真是没良心的，连血脉亲情都不顾了。”
“就是，简直丧尽天良！”
“连畜牲都不如！”
吴赖子对围观人群的骂声充耳不闻，甚至有些嗤之以鼻，什么血脉，什么亲情，这天底下只有银子才是真的。
他歪着嘴角，嗤笑道：“既然你们心肠好，那这样，你们谁家掏出银子买他，我就把他嫁给谁家做夫郎。”
吴赖子掏了掏耳朵，斜着眼睛看他们，“彩礼我不多要，五两银子就行，一个子儿不能少。”
五两银子……
众人听了，倒吸了口凉气。
寻常人家娶个夫郎，给媒人谢礼下聘，扯几块红布做喜服，买几坛酒几包糖，再摆几桌席面热闹热闹，顶破天也就花个二两。
一个傻哥儿，竟然要五两银子做彩礼，这分明是打着嫁哥儿的名义在抢钱。
几个拿着扁担的汉子闻言，默默收回了脚，刚才挑竹筐的大婶也连忙往后头缩了缩，没有人再说话。
乡下人谁家赚钱都不容易，就算娶哥儿，也要看家世人品，没人会娶一个没有孕痣还不能生养的傻哥儿。
人群里有人不满，小声嘀咕了句，“一个傻哥儿哪里值五两银子。”
“老子说值多少就值多少，怎么？没钱？”吴赖子面向不再吭声的众人，冷笑着挑眉，陡然拔高声量，“没钱在这儿说什么屁话，要么拿钱来，要么都给老子滚蛋！”
众人被他的吼声震住，纷纷朝后退了一步。
说来说去，这到底是别人的家事，他们插不上手，管不了这等闲事。
看着地上醒转过来的小哥儿，柳树下围观的众人摇摇头叹了口气，各自拿起各自的扁担竹筐。
天儿不早了，还要赶在天黑前回去。
霍黎站在原地没动，目光掠过散开的人群，落在那张怯生生的小脸上。
小哥儿已经醒过来了，抱着双腿蜷缩着，双眼无神且呆滞，只眸底露出些许清澈的懵懂和茫然。
要是当年他阿娘没有难产，生下的小哥儿约摸也有这般大了。
吴赖子折了根柳枝，正要打骂误他事的小哥儿，突然，脚边啪嗒一声，扔来一个旧布缝的钱袋子。
吴赖子抬头看去，是个高壮魁梧的年轻汉子，鼻梁挺括，五官端正，眉目间透着几分煞气，正面无表情看着他。
霍黎：“人，我买了。”
没想到真有蠢货愿意花钱买一个傻子，吴赖子先是愣了一下，回过神后，乐得连地上的小哥儿也顾不上了，扔了柳枝，急忙去捡脚边的钱袋。
吴赖子一把扯开袋子的束绳，倒在手心里，迫不及待数了数，眉毛慢慢皱起来。
“才二两？”他笑意一凝，瞬间变了脸色：“糊弄谁呢？”
霍黎依然面无表情：“剩下的三两你明日来我的肉摊取。”
说着，余光扫了眼仍在发呆的小哥儿，“带上他的户帖一起来。”
刚才围观的人有的还没走远，见有人买下了笙哥儿，停下来回头看了几眼。
“那个年轻汉子是谁？竟舍得花五两银子买一个傻哥儿。”
“他你都不知道？他就是那个青蒲村来的霍屠户，那可是个比吴赖子还要厉害的。”
“他不就是那个天煞孤星吗，听人说，他爹娘和他未出世的小弟，全都被他克死了。”
一道冰冷的视线看过来，说小话的几人随即住了嘴。
霍屠户的名号吴赖子多少听过，这可是个凶神恶煞的主，别看样貌长得周正，听说一拳能打死一头狼。
男人的眼神锋锐凌厉，吴赖子被看得心里发毛，不敢惹他，硬着头皮点头答应。
“行，剩下的我明日来取，明日你若不给，我可要把笙哥儿领回去。”
他怕靠太近沾上晦气，又怕男人反悔收回银子，赶紧把钱袋子别在裤腰带上。
-
柳树下。
云笙抱着膝盖坐在地上，蜷着身子不敢动，眼前全然陌生的环境令他有些恍惚和迷茫。
他盯着地面恍神了好一会儿，才从额头发疼的伤口接受了一个事实。
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