沿途，陈木把所有事情都告诉了陈小禾。

陈小禾走在他旁边，始终没有打断他。她只是在他停顿时问了一句“然后呢”，在他沉默时看了他一眼。

陈小禾很震惊，但更多的是好奇。

她的目光落在前方那个背影上，忽然冒出一句：“所以……柏夜就是呼呼？”

她的声音不大，但前面的柏夜耳尖微微抖动了一下。他的步伐没有加快也没有放慢，但那对猫耳在他听到自己被提及的瞬间往两侧偏了一下又复位。他的表情有些不自然，他没有回头。

陈木说：“对。”

陈小禾收回目光，低头走了几步：“他……本来就会变成人？还是……他本来是人，只是可以变成猫？”

“他本来就是灵兽。”陈木说，“猫是他的原型。”

“那你第一次看到他变人的时候，什么感觉？”

陈木沉默了一下。他想起那个晚上，浴室门打开，他擦着头发走出来，客厅沙发上多了一个人。金色眼睛、猫耳、尾巴、破旧的长袍。“……挺好看的。”他说。

陈小禾侧过头看了他一眼，没有追问。

几人穿过一片丛林。树冠在他们头顶合拢又分开，脚下的路从泥土变成了碎石，又从碎石变成了压实的灰白色细沙。空气里的温度比刚才那片焦黑的地面低了一些，风穿过树梢时带着水汽的气味，像是附近有溪流或池塘。

然后视野忽然开阔了。

一座恢弘的建筑出现在眼前。大门是纯白色的，门扇高大，边缘镶着深灰色的石条，像两扇被合拢的巨大书页。建筑本身是灰白色的石材砌成，表面粗粝，泛着一种被风沙磨过的哑光。屋顶是平的，边缘有矮墙，窗户开得窄而高，窗框是深色的，像一条条竖向的细缝。

门口站着两个鹰隼灵兽，一个羽翼偏深褐色的，站在门左侧；另一个羽翼偏灰白色的，站在门右侧。深色羽翼的鹰隼拄着一柄长戟，戟尖在日光下反出一道细长的白光，像一根被拉直的针。灰白色羽翼的鹰隼将长枪靠在肩头，枪尖朝上，枪杆上缠着一圈圈深色的布条，握柄处被磨得光滑，在光线下泛着一层温润的旧色。

两人见到来人，立刻单膝下跪，右手握拳举到额前。他们的动作几乎是同时的，膝盖落地的声音合在一起。

“柏夜大人。”

陈木站在柏夜身后半步的位置，看到那两个人以这样统一的姿态单膝下跪，他下意识地停了一下。

他看向柏夜的背影——柏夜的站姿没有变化，肩膀很平，手垂在身侧。

他似乎习惯了这种被迎接的方式。

陈小禾在陈木身后轻声说了一句：“……他们在跪他。”

柏夜点头示意。动作不大，下巴往下压了一下又抬起来。两人起身，侧身让开了门。

深色羽翼的鹰隼将长戟收回身侧，戟尖从日光中移开，那道白光消失了。灰白色羽翼的鹰隼把长枪靠回肩头，枪杆碰到衣料发出极轻的摩擦声。

基地大门缓缓打开。

门扇向内退去的时候没有发出声响。灰白色的石面沿着地面的轨道滑开，像两扇被从内部拉开的帷幕。门内的光线比外面暗一些，但视野更宽阔了。

一座宽敞的庭院出现在眼前，地面铺着平整的灰白色石板，缝隙里生长着一些细小的深绿色植物。庭院的中央有一口石井，井沿被磨得光滑，井口上方架着一根横木，垂下一只铁皮桶，桶底还有一滴水正在缓慢地往下坠。庭院正对面是一座三层高的主楼，墙体是灰白色的石材，和围墙的颜色一致。窗户是拱形的，窗台上摆着一些陶罐，罐口封着布，像是储存着什么。

主楼两侧延伸出低矮的侧翼，像两条展开的手臂，把庭院的左右两端收拢起来。

陈木站在门内，感觉到脚下的石面比外面的地面更平整、更干燥。他的目光从庭院中央的井口移到主楼的窗户，又移到两侧的侧翼。

他的呼吸在进入这道门槛之后自然地变浅了一些，像在适应一个比外面更安静的空间。

庭院两侧的走廊里，已经有人影开始移动。先是一个蹲在井边的灵兽抬起头来，看到柏夜之后立刻站直了。然后是一个蹲在侧翼台阶上擦着刀面的黑发灵兽停下动作站起身来。接着是更多的人。

他们从走廊深处走出来，从主楼的门内探出身子，从侧翼的窗口伸头张望。那些目光落在柏夜身上，又落在他身后的人身上，在陈木和陈小禾身上停了一下，又移开。

“柏夜大人回来了！”

声音从庭院左侧的走廊传过来，不大，但带着一种被确认后放心的语气。紧接着是另一个声音：“是柏夜大人！薇薇姐也回来了！”然后是更多人从各处聚集过来。

围拢在庭院边缘，没有靠近。有人向后退了半步，把路让得更宽一些；有人侧过头和旁边的人低声交谈，又在柏夜经过时重新垂下目光。

一个身形偏瘦的女人从主楼大门内走出来。她的步伐不快不慢，黑色齐耳短发，发尾整齐地收在下颌线边缘。

她的面容沉静，眼神带着审视。她走出门廊的阴影时，日光落在她的侧脸上，照出一小片投在她颧骨下方的浅灰色阴影。她站定在台阶顶端，目光穿过庭院，先落在柏夜身上，又依次扫过薇薇、蓝澈、赤青，然后在陈木和陈小禾身上各停了一拍，像在确认这几个人到达时的状态与预计的偏差。

柏夜走到她面前，没有寒暄，直接说了一句：“路上遇到了一些麻烦。有追兵在通道出口附近驻扎了。”

影的目光没有移开：“……几个人？”

“露面的至少两个。不确定周围还有没有埋伏。赤青在高处扫过一遍，没有看到新的移动。”

影听了之后，转身往屋内走：“进来说。”

柏夜点了一下头。他跟着影走进了主楼大门。影从门边一张矮桌上拿起一本翻开的册子，页脚卷着边。

她翻开最后一页，看了一眼柏夜，开口了：“你们走了之后，人类的搜捕范围向东南方向扩展了。他们找不到你，开始大量猎杀沿途零散同族。北边的三个小聚落已经被端掉了，活下来的灵兽被收编。他们成立了一支专门的追击队，顺着零散灵兽的踪迹一路排查。”

柏夜坐在影的对面坐下：“基地没有暴露？”

“还没有。”影的指尖在册子边沿划了一道，“但周边已经零星有人类巡逻的身影出现。他们离这里最接近的一次是两天前，两个灵兽被他们拦截了，没能逃掉。”

柏夜点了一下头，“物资呢？”

“够撑一个月。”影合上手里的册子，没有翻页，“但如果通道一直被封着，外面的人进不来，里面的东西出不去，一个月之后会开始缩减。”

柏夜沉默了片刻：“我们回来了，通道的事蓝澈来处理。”

影看了他一眼：“好。”然后她转身，朝主楼深处走去，不再多说。

主楼内部比外面看起来更深。走廊两侧的墙壁是粗粝的灰白石面，每隔一段距离嵌着一盏壁灯，光线偏黄，不亮但足够照亮脚下的路。

薇薇走在前面，步伐不快不慢，在走廊的第二个岔口右转，推开了一扇厚重的木门。

门内是一间宽敞的房间。

地面铺着深色的木地板，被擦得很干净，在灯光下泛着一层温润的光泽。墙边放着一张矮床，床单是深灰色的，叠得整齐。靠窗的位置有一张桌子和一把椅子，桌面上空着，窗台上放着一只窄口陶瓶，瓶里没有插花。房间角落立着一个木制衣架，上面挂着一条叠好的深灰色毯子。

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