第十三章
老实说，魏珩并不觉得他那日回府护妻，算什么偏袒与宠爱。
不过是尽了一点丈夫的本分。
他承诺过魏父，即便不喜沈青棠，日后会与她和离，成亲的期间，亦要以妻礼善待她。
可沈青棠好似认了真，她将魏珩当成了家人，会三不五时给他传信，告诉他那些旁人不耐烦看的日常琐碎。
许是隐隐觉出魏珩的冷淡，她的信件越写越少，偶尔只是提上一句：“还有五天就过年了。”
她以为魏珩会回府过年。
魏珩瞥了一眼纸上齐整规矩的墨字，咬开木塞，饮了一口外域酿的葡萄酒。
随后，他擦去沾满下颌的烈酒，随意揉捏纸张，将其团成一个球，抛入雪原上好不容易燃起的篝火中，焚毁殆尽。
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魏珩本以为，之前的抗戎之战，足够震慑契丹王庭，令其不敢靠近周国边境半步，北道四州至少能有半年的太平日子可过。
哪知，此前“汉将白宏南领兵归降，叛变王庭，致使诸部遇袭”的事闹得太大，引起了契丹诸将的不满。
他们本就怨恨老可汗耶律辛偏袒转户的汉将，如今有了白宏南叛变的前车之鉴，更是痛骂那些美酒畜肉都养不熟的汉人，认为汉人都生出了异心，甚至带刀搜帐，当着汉将的面，屠戮那些汉奴泄愤。
倘若哪个汉将胆敢出手护住那些中原奴隶，便是暗通中原，生出反心，要与契丹王庭作对，合该被施以绞刑，砍掉脑袋。
汉人血性最重，即便归降也不能容忍蕃人滥杀同胞。
是以，十二月初，契丹王庭爆发了一场“奴隶战争”。
汉将为契丹王庭所不容，他们的处境艰难，且势单力薄，很快落得下风。
眼见着汉将兵马死伤无数，他们生出了向周国檀州边塞求援的心思，盼着魏珩念在同胞一场，能容他们逃入大周国境，或是能领兵策应。
何其可笑。
当初汉将见契丹势大，侵占大周两州失地，便生出了叛主背国的心思。
如今寄身敌营，处处受制，如履薄冰，又念起故国的好处。
魏家军觉得解气，不愿出手搭救，可魏珩却有自己的计策。
他故意放任汉蕃争斗，待汉将与契丹人结下死仇，再领兵策应，解救同胞。
如此一来，魏珩不但能斩断那些投敌汉将的退路，亦能收复一批兵马，用于守城护营，震慑北虏外敌。
契丹牙帐，一层层羊羔帐布上泼满了鲜红腥臭的艳血，翻倒的火盆倾了一地，黑烟翻涌，火光冲天。
帐中，炙烤的羊肉早已冷却，美酒浸透地毯，一旁倒着十多具手脚被缚、尸首异处的汉奴。
而无数单衣赤足的汉奴，踏着一地霜雪，持刃杀向兵甲齐整的高大胡兵。
只可惜，他们衣不蔽体食不果腹，瘦得皮包骨头，还没砍上几刀，便被悍勇的契丹骑兵一刀入肚，拖出流肠，抽搐两下，倒在了地上。
汉将的粮草不足，兵马贫瘠，自是无力抵抗那些越杀越勇的胡兵。
眼见着契丹骑兵要杀穿汉人兵马，老将徐增焦心不已，他盼着那位北道藩王魏珩能领兵驰援，可又明白自己此举有多么卑鄙无耻。
在大周国眼中，他是叛主的罪臣，他做了国贼汉.奸，可徐增倒戈契丹，实在是无奈之举。
多年前，契丹强占平、营两州，欲收复汉将兵马，可那时城中军将唯徐增马首是瞻，宁死不从。
为了降服徐增，老可汗耶律辛故意以两城汉奴的性命，胁迫徐增领兵归顺，如若不从，数万汉人的性命，便会折损他手。
谁都不想死。
为了求得一条生路，满城百姓朝着徐增下跪，求他抛弃尊严与血性，暂且与契丹可汗虚与委蛇，先保住阖城子民的性命。
徐增被逼无奈，只能对契丹可汗俯首称臣，接管两州失地的守城之职，竭力护住城中汉人。
《左传》有言：“非我族类，其心必异。”
即便徐增归降，不生异心，契丹可汗又怎会轻信于他？
最终，他还是沦落到这等“人人喊打”的悲怆境地。
徐增悔恨不已，他愧于大周，愧于家将，倘若当初他战死沙场，兴许今日就不必受屠帐之辱……
徐增厮杀三日，肩膀中箭，失血过多，已是步履踉跄，可他想护住麾下军将，带着弟兄们杀出一条血路，手上持刀的力道不敢松懈半分。
就在徐增力有不逮的时刻，他忽听远处的雪域高原，传来一阵阵长鸣的号角，震耳欲聋的战鼓声。
身旁的家将部曲望着那犹如神祇临世的军旗，望着旗帜上龙飞凤舞的“魏”字，一个个喜极而泣。
“是援军！是赵王的兵马！！”
“赵王来救我们了！！”
魏家军嘹亮的嘶吼声，在荒芜辽阔的原野上回荡。
那些原本还杀得痛快的斡鲁朵骑军，一见成千上万的魏家兵马，顿时吓得瞠目结舌。
他们急忙列队布阵，放出求援鹰隼，请求王庭派兵来援！
一只只鼓吻奋爪的海东青，刚抻开遒劲长翅，旋上天穹，便被一支支来势汹汹的黑羽锐箭贯穿腹肉，发出刺耳的凄唳，跌落雪地，成了一滩烂骨肉泥。
哗啦啦。
漫天都是淋下的畜肉血雨。
在一蓬蓬血雾间，一名身披狐裘甲胄的清隽男子，沐雪而出。
他的凛冽发尾随风高扬，目若淬火，手持弓箭，眯眸拉弓，以摧枯拉朽的凶悍力量，连珠射出三箭。
嗖！嗖！嗖！
弓弦震颤，信鹰落下。
契丹骑兵无法将求援书信送出，又不想全军覆没，走投无路之际，又想着燃放狼烟，给王庭的兵马发送信号。
可不等那些契丹人取火燃烟，一把锋锐无匹的冷剑，就此抵上了他的肩头。
霍的一声巨响。
衣袍撕裂，筋骨尽碎。
敌将嫣红的鲜血泼了魏珩满脸，淋入他那双冷厉坚毅的眉眼，亦照出他眸中深藏的杀意与恶念。
一条胡兵的手臂，就此被魏珩砍落在地。
胡兵发出一声撕心裂肺的惨叫，手中燃料骨碌碌落地，看得一旁的汉将们连声呼好，堪称大快人心。
有魏珩领兵助阵，原本精疲力尽的汉将们又燃起生的希望。
他们的战意冲霄，喊杀震野，再度高举弯刀，奋勇杀向凶狠阴险的胡兵！
夜半时分，鏖战结束。
徐增提着那把沾满肉屑的弯刀，跪到魏珩面前。
“罪臣徐增，多谢赵王殿下襄助……我自知昔日叛国之举，罪孽深重，不敢苟活，今日自刎谢罪，只求殿下大发善心，收容罪臣麾下这帮家臣部将，予他们一个改过自新的机会。”
徐增老泪纵横，将那把长刀抵上颈侧。
徐增深知麾下家将随着自己出生入死多年，唯他马首是瞻。
倘若他想让魏珩毫无芥蒂地收下这批兵马，唯有以死谢罪。
可魏珩心知，此时杀了徐增，虽说能收拢一支数千人的汉兵，到底留下一个“多疑残暴”的印象。不如网开一面，暂且饶过徐增性命。
不等徐增挽刀自刎，魏珩手中匕首，已然迅疾袭来，叮的一声，打落了他手中利刃。
徐增的弯刀落地，茫然望向居高临下的英武男子。
“你我身上流的都是汉家血脉，若汉将有难，北道四州自会开城迎人……”魏珩佯装惜才，叹息一声，“徐老将军，本王深知你此前为护一城汉奴，不惜担下叛国之名，今冤屈既雪，若你归国，本王自当扫榻相迎。”
徐增听得此等善言，心头俱震。
他的鼻腔酸涩难抑，眼底霎时涌起一层湿意，翕动两下唇瓣，对魏珩俯首称臣。
“罪臣蒙垢多年，早已无颜立于天地之间，不曾想殿下宽仁至此，竟雪罪臣多年沉冤，许罪臣归国……从今往后，我愿执鞭坠镫，为殿下效犬马之劳，赴汤蹈火，万死不辞。”
魏珩重重一拍徐增肩膀，“好，知错能改善莫大焉，徐老将军，北境四州的边防，日后便要靠你戍卫了。”
眼下魏珩欲南下征伐，正是用兵之际，与其与北道那些野心勃勃的世家大族结盟，倒不如拉拢一批迷途知返的汉将。
毕竟他们已被契丹视为叛徒，无路可退，无家可归，能依仗的君主，唯有魏珩了。
魏珩深知防人之心不可无，他不会重用这些招安的降将，但可以物尽其用，命他们戍边守城，抵御那一帮早已与他们结下血仇的契丹兵卫。
待魏珩南征凯旋，再慢慢整饬军政，翦除异己，以肃朝纲，还不必对这些汉将许下高官厚禄的奖赏，当真是一桩惠而不费的买卖。
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檀州，官道。
沈青棠留下一封书信后，悄无声息地离开了赵王府。
她本就是乡野长大的女孩，又擅长弓马，略懂拳脚，自然畅通无阻。
沈青棠买了一匹耐力不错的农家黄马，又准备了燃火的草绒、煮水的陶碗、路上吃的馕饼肉干、马驹吃的草料，一些旧衣，以及过年必吃的枣泥蔗糖年糕。
为了骑马方便，沈青棠抛弃那些宽袖袄裙，换上一身厚重到可以铺地充当被褥的兔毛窄袖胡袍。
她没时间绾那些繁复的发髻，直接拧了几条麻花辫，又用绯色的丝绦束好，披在肩上。
沈青棠翻身上马，抚着浓密的马鬃，与胯.下的骏马絮语。
“马兄，我知道，隆冬天里跑马，实在太伤马腿了，可我待你也不薄啊，还给你的四条蹄子裹了一层棉布呢！要知道我从前家贫，自己都舍不得买棉花制袄，暴富乍贵，给你穿金戴银，你也算是鸡犬升天了。马兄，我的好话说尽了，你可不能半路撂担子，这一遭随我寻到夫君，回城后，必有重赏！”
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