淮王妃是先帝亲自赐婚，指予淮王的正妻。
她出身名门，容貌端雅，知书达理，自入府那日起，便是名正言顺的淮王妃。
只是彼时，淮王心中早有心爱之人，那个与他一同长大的青梅竹马——许素。
许素亦是京城名门闺秀，琴棋书画样样精通，是公认的京城第一才女。论家世品貌，本足以匹配淮王。
奈何许父行事中庸，反倒令先帝心生忌惮。皇帝唯恐许淮两家联姻势大，动摇东宫储位，便执意拆散这对情投意合的璧人，将自己亲信大臣之女指婚为淮王正妃。
淮王性情执拗，数次入宫恳祈先帝成全，终究触怒龙颜。
一纸诏令落下，赫赫许家一夕倾覆。
彼时许素已身怀淮王骨肉。家族覆灭，她心如死灰，诞下孩儿当日，便自缢身亡。
为安抚淮王，堵住悠悠众口，先帝将襁褓中的孩子接入淮王府，交由正妃抚育，又追封亡故的许素为王府侍妾。
这个孩子，便是冀怀凌。
他自落地那日起，便无缘得见生母。
幼时懵懂，他只当那位端庄温柔待他视如己出的王妃，便是自己的亲生母亲。
最初那几年，他在王府安稳顺遂，可年岁渐长，府中流言四起，大家都在私下议论他是身世卑微的庶子，与王府另外两位嫡出少爷有云泥之别。
冀怀凌从不在意这些闲言碎语。
他依旧温顺乖巧，日日勤学苦读，课业完毕，便准时到王妃跟前一一禀报。
这日亦是如常。
他正垂首背诵课业，院中忽然来了一个陌生的小姑娘。
他从前从未听闻王妃要收义女的消息，心头微讶。
那小姑娘怯生生立在原地，一双眼眸湿漉漉的，看着生人，满是惶恐怯懦，一语不发。
王妃耐着性子再问：“你可愿留在我身边？往后我必定好生待你。”
小姑娘依旧沉默。
一旁嬷嬷尴尬地轻扯她的衣袖：“快回王妃的话呀。”
小姑娘还是不开口。
王妃连问数句，皆无回应，只得无奈轻叹：“莫不是个哑巴？”
嬷嬷连忙躬身解释：“王妃误会了，她原是会说话的。只是娘亲去世时受到了惊吓，自此便不爱开口。这孩子性子安静温顺，极好养活，慢慢开导总会好的。这般清秀的模样，留在妾室跟前实在可惜，若能养在您膝下，日后必定会好好孝顺您。”
王妃静默良久，转头看向身侧的冀怀凌。
冀怀凌迎上王妃的目光，又看向那怯弱无言的小姑娘。
片刻后，王妃开口道：“你先带她回去吧，此事容我再斟酌几日。”
嬷嬷闻言面露急色，连忙劝道：“王妃您可要三思。老夫人年纪大了，二夫人又生了病，她在云府无依无靠，真的很难生存……”
王妃面露难色，沉默许久，道：“我确实喜欢这孩子。你回禀老夫人，容我几日思虑，必会给一个准话。”
嬷嬷只好领着小姑娘躬身告辞。
自始至终，那姑娘未曾开口说一句话。
彼时冀怀凌听闻她的身世，心底亦泛起几分恻然。
人走之后，王妃转头问他：“凌儿，你可愿意让她做你的妹妹？”
他毫不犹豫地摇头：“不愿意。”
后来，王妃终究未曾收下这位义女。
冀怀凌也很少再见到那姑娘。
直到两年后，他骤然听闻她去世了。
那一刻，他心头莫名空落落一片酸涩。
他即刻奔赴云府打探，下人们口径一致，皆说人早已不在。
可问及死因，所有人皆含糊其辞，讳莫如深，似是刻意隐瞒真相。
辗转打听，终有一位云府旧婢悄悄告知于他：自王妃拒收义女后，她便被送回妾室跟前苛待。那妾室性情乖戾，动辄迁怒打骂，不过短短两年，那般年幼的姑娘，便没了。
而后半年光景，冀怀凌都深陷自责与酸涩之中，久久无法释怀。
再后来，便是两年前。
闹市长街，大雪纷飞。
他看见街角一隅，蹲着一个小小身影，正陪着阿婆低头打理鲜鱼。
那张清秀稚嫩的小脸，那双看人时怯懦温顺的眼眸，莫名熟悉得让他心口震颤。
她好像……还活着。
不久前再相见，他终是确认她当真还活着。时下，就在他眼前。
云知悦方才还躺在被窝里忐忑不安，结果一闭上眼睛就沉沉睡着了。
夜半时分，一声闷雷轰然滚过。
她骤然惊醒，猛地坐起身，茫然环顾四周，发现还在冀怀凌的房中。
案前烛火摇曳，光影温暗。
冀怀凌坐在案前，单手支额，闭目休憩，似是已然睡着。
窗外雨声骤然大作，哗啦啦落个不停。
她犹豫片刻，轻轻掀开被子，蹑手蹑脚下床，想悄悄回去。
刚经过桌案，身后便传来一道低沉清淡的嗓音：“外头还在下雨。”
云知悦脚步骤然僵住，猛地回头。
原来他没有睡着。
冀怀凌缓缓抬眸，望着她手足无措的模样，唇角微挑，问道：“想去哪里？”
云知悦抿着唇，一双乌亮的眼眸怔怔望着他，一时无言以对。
“口渴吗？”他温声再问。
她轻轻摇头。
“身子不适？”
她依旧摇头。
冀怀凌站起身。
他身形高大迫人，云知悦下意识后退半步，眼底藏着怯意。
冀怀凌看着她如避豺狼的模样，心头微涩，沉声道：“既无事，就回床睡。夜半天寒，又逢落雨，再染上风寒发热，如何是好？”
云知悦瞧着他认真的神情，不敢违逆，乖乖回到床边坐下。
她抬眸望他，恰好撞上他落下来的目光。
烛火摇曳，暖光融融。
这一次，她没有慌忙避开，只静静望着他清隽冷然的眉眼，一时看得微微失神。
倏忽又是一声闷雷炸响，她浑身一颤，下意识捂住心口。
“害怕打雷？”冀怀凌问她。
“有一点。”
“那再睡会儿，时辰还早。”
“我睡不着了。”
惊雷过后，睡意尽数散尽。她看着他眉宇间带着倦色，轻声道：“不然……你上床歇息吧。我一点也不困了。”
冀怀凌：“无妨，我坐着就好。”
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