“自然不是。”裴林琛回得很快，但说完这句，却迟迟不曾有下文。

宋许青不疑有他，只是轻轻地皱眉，小声道：“是吗，那是我想错了？”

“你的确是想错了。”

转眼的工夫，裴林琛脸上已不见方才的怔愣，玉洁的脸上又显出平日的淡薄神色：“你既在众人面前声称是我娘表亲，那你所作所为便与我娘休戚相关，我这个做儿子的，自不能袖手旁观。”

宋许青似是被他这理由说服，果然不再追问，沉默一阵，颔首道：“我明白今日之事是我鲁莽，我以后会小心些的。”

她说着，看了眼自己凌乱的衣裙，说道：“我要跟海棠下去换身衣裳了，二公子自便吧。”

语毕，宋许青便提着裙摆，小心翼翼地出了房门，而后带着海棠，往锦和苑的静室方向走。

裴林琛立在门口处，黝黑的眸子中清晰地倒映着她的背影。

宋许青领走海棠时，承安也聪明地回到了他家少爷身边，这会子见少爷沉默着一言不发，便以为他在想事，也就没吱声。

还是后来起了阵子风，裴林琛才垂下眼睫，淡声道：“她方才是否叫我......二公子？”

承安离得远，哪里能听到二人的谈话，因而对此问题，也只得露出个讪讪的笑，并不作答。

他不回话，裴林琛反倒兀自说下去，以纤长的食指抵住下颌，陷入回忆般说：“上次她待我如此客气，还是父亲去宋家作客，我跟她初见之时。”

这事儿承安清楚，他也在场，所以当即点头道：“少爷您记性真好，小的连宋姑娘幼时长什么模样都早记不清了，您却还记得跟她说过什么话，真是难得。”

他本意是想夸少爷记性好，拍个马屁，但也不知是这句话里哪个字眼触了少爷的霉头，马屁拍到了马腿上。

方才还淡然的人，却是突然间紧皱长眉，神色不虞起来。

承安只以为自己是说错了话，忙着噤声时，也不忘抬眼小心翼翼地观察少爷神色。

裴林琛眉间愁绪始终不散，他思忖一阵，才再次开口，问道：“我方才所作所为，很像是担心她？”

承安脑袋一时没转过弯，想了会儿才明白少爷提的人是宋姑娘，他是个实诚性子，回忆了一番不久前的事儿，就老老实实点头道：“您看着是有点儿担心。”

闻言，裴林琛紧皱的眉头松开了。

但他的面色在听到承安话语之际，却瞬间煞白如纸。

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宋许青换完衣裙，再回到花厅时，时辰瞧着俨然有些迟了，诸位女眷都落座，耐心听着何淑敏讲话，没她插进去的时机。

何淑敏端坐于上首，笑意温和，语气却不容置喙：“林琛精通音律，一手琴艺冠绝天下，我家明政刚巧也痴迷抚琴，日日闭门苦练，今时难得茶会，诸位夫人小姐都在，不如你二人就切磋一番琴艺，让我们开开眼界，如何？”

众人听闻，自然是个个抚掌应声说好。

府中的下人也在何淑敏话音落下后，两两成对，将两张琴分置东西两案上，而后躬身退下。

准备如此周全，谁能看不出她早有预谋，承安急在心里，却也不敢显露，只得时不时用担忧的目光瞥一眼少爷。

他清楚，便是少爷手伤大好，夫人也定然会在琴弦上做手脚，为的就是让少爷输给年仅五岁的三公子，令他在众人面前难堪，使得其徒有其表、名不副实的流言传出去。

连五岁幼童都比不过，往后谁还敢提少爷善琴之事，只怕提一次，就要被笑话一次，如此少爷就连正身的机会也难得了。

何淑敏俯眸看着身边的裴明政，轻轻拍了拍他的肩膀，叹口气道：“即便输了，也万不可垂头丧气，你二哥哥自幼精通音律，又多年苦练，哪是如今的你能及得上的，你只要借着今日比试，好好学二哥哥的技法就是了。娘相信，只要你往后勤加练习，定然能追上你二哥哥万分之一二。”

在座的有人听此一言，不由得感慨：“早间听闻李大家说三公子年仅五岁，指法精妙，远胜常人，如今何夫人却说连二公子万分之一都不及，那二公子的琴技岂不是......”

说话之人看裴林琛的目光，不由得带了些敬佩。

宋许青再没心机，也懂何淑敏此举不亚于捧杀，玉石铸成的佛像，只有放在更高的莲台，跌落时才会摔得越痛、越粉碎。

若在平时，她定然不会担忧裴林琛的琴艺输给旁人，但......

宋许青看着他略蜷缩在袖中的右手，有些担心。

这是她造成的伤，她必得想个法子帮他。

在她思考间，何淑敏已让人领着裴林琛与裴明政到了正中的琴案旁。

裴明政早乖乖地坐下去，用手捻着琴弦轻轻用力，试了试音。

何淑敏看着长身而立的裴林琛，眯了眯眼，面上笑意更深：“林琛为何不坐，是觉得与明政比试有失身份，还是......”

她环顾花厅诸位，复开口道：“还是觉得我们这些妇道人家粗鄙，听不懂你的琴音？”

裴林琛摇了摇头，缓缓道：“今日的比试，我认输。”

此言一出，满室的人都面露惊愕。

“何故要放弃？”何淑敏打着让他在众人面前出丑的念头，岂能叫他轻易认输，便皱眉，语气中带些批判意味：“你与你弟弟比试，不过是茶会的消遣玩乐，你此番不比先退，胆量何在，实在非男子所为。”

裴林琛躬身后退半步，环视在座一众夫人，语气轻缓，“我与弟弟血脉相连，若事事相较，到头来只会生隙，古人尚且忌讳异母手足争强斗胜，我身为兄长，更不能借着琴艺压他一头。”

“昔年曹氏兄弟相残，曹家根基大乱，我不能步前人后尘，愿以大局为重，不与三弟同室操戈，尝那相煎之苦。”

他面上仍旧平静，脊背若青松毫不弯折，字字铿锵：“今日比试我认输，且今后亦不会与弟弟切磋。”

裴林琛抬头拱手，眼中一片清明，朝何淑敏恳切道：“愿母亲成全。”

何淑敏放在大袖中的手不由得暗自收紧。

如今的境况，便是她再不情愿，也只得开口说好，不然执意比下去，她的行径落在有心之人口中，便是在蓄意挑拨兄弟争斗，她会落个心思阴毒、令家宅不宁的名声。

她是最在乎名声的了，怎能容忍自己在旁人嘴里留下话柄。

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