八月十二这日，梁冕与江初宁出城门，去往城外的阳山。

阳山在东垣崇直门外五里，半山建有明霞精舍，曾有历代禅师造大小诸佛像与西坡石壁，时称千佛岩，坡上枫树千株，每到秋季层林尽染，丹枫赤红如火，吸引游人无数。

今日与她们同游的，还有集贤院郑编修的妹妹，姓郑，单名一个婉字。

郑姑娘两年前随家人从关中道来了京城，和明霞精舍的禅师相熟。郑家祖父一辈曾与镇西侯府有些渊源，梁冕面对她，难免有他乡遇故知的喜悦。

两人到半山时，郑婉已经在等她们。她穿一件青鹊蓝的裙子，衬着漫山欲燃得红枫，更显伶俐活泼，她看见梁冕，亲亲热热挽了她的手：“梁姐姐快进来吧，禅师备了好茶，就等你了。”

招呼过梁冕，她转过脸，眉眼弯弯与江初宁笑：“这位是宁姑娘吧，我听梁姐姐提过你。别拘束，若有什么事，只管和我说。”

三人进了院子，院内引山泉入池，苔痕苍郁，枫影斑驳相映，檐木房舍古拙清雅。池边一位穿靛蓝竹枝银丝流云纹深衣的年轻男人，姿容峻整清湛，长身玉立，峤然如岁寒之茂松。

他看见梁冕，眼底闪过些许意外，随即拱手与她见礼。

“梁将军，久仰。”

梁冕的视线在郑婉身上停了片刻，与男人对视时，脸上已然没有半分笑意，问：“周谕德是特意在这里等我？”

“将军误会了。”周公子从容道，“我今日路过阳山，见枫叶正好，才来与承休大师讨杯茶喝。”

“若扰了将军的兴致，我给将军赔不是。”

他说罢略往旁边避了避，确没有纠缠的意思。梁冕跟小沙弥进了禅堂，听见郑婉小声讲：“梁姐姐，我的确不知道周大人在这里。”

梁冕面上看不出什么情绪：“无妨。阳山又不是怀远将军府的私园，我没道理拦着不让他来。”

“他叫周衍，是太师周廷逸的小儿子。”她敛眸和江初宁解释，“周衍修永七年入集贤院，后任侍讲学士，右谕德，负责为今上讲论文史，解答典籍疑义。”

江初宁下意识攥紧了茶杯。

周衍刚才的谦和退避不似作伪，仿佛无愧瑶阶玉树君子质，可她本能感觉到，那视线里，有毒蛇一样阴恻恻的冷意。

苏晏之前交代过，如果发现梁冕和周家人有来往，务必及时回禀。

他那时候提过这个名字。

江初宁第一次在苏晏脸上，看到刻骨的恨。

她今日上山带了青萝，现下正在耳房候着。苏指挥使提防周家，梁冕遇上周衍的事，一定会引起他们警觉。

想到这里，江姑娘不由心弦一紧。

她不希望梁将军有事。

而郑婉坐在旁边也十分尴尬，见小沙弥端了三件小盏进来，忙岔开话题：“这竹叶杏仁豆腐口感清甜，在京城都出名，梁姐姐和宁姑娘尝尝吧。”

江初宁见盏中莹白清润，衬着竹叶的清香与桂花蜜的甜郁，于是道谢接过。入口的确凉甜爽口，更多一份草木的清素。

梁冕依然不为所动，却问：“记得你先前提过，你哥哥想请旨去荆湖剿匪？”

“家兄一心报国，已经递了折子。可山匪狡诈凶狠，我怎么会不担心。”郑婉叹了口气，神色忧虑，“梁姐姐，朝廷真的会允准他的奏请吗？”

“郑编修有这份心是好事。若人人惜身，百姓怕是永无宁日。”梁冕平静看她，“我们在绥州时，郑编修也曾为平虏献计。眼下正是用人之际，他如果能去荆湖，也不算明珠暗投。”

“只是有句话，请郑姑娘转告兄长。”

郑婉下意识捏紧袖缘：“将军请讲。”

“荆湖的威胁不止山匪，我也无意妨碍别人的青云路，只是无论郑编修做何决断，请想想当地百姓。”

梁冕说罢，不再理会郑婉的反应，瞥见江初宁面前的空盏：“宁姑娘觉得还算合胃口？”

江初宁点点头：“的确与其他地方不同，梁将军尝尝吧。”

梁将军见她确实喜欢，于是将自己那碗推给江初宁：“我不爱吃甜的。”

江初宁看了眼郑婉，也不好拒绝梁冕，便略吃了几口。郑婉知道自己今天犯了忌讳，不敢多说什么，陪笑道：“是我疏忽了，倒忘了这件事。梁姐姐难得有空，也别辜负了这好天气，不如我们去千佛岩看看。”

梁冕倒没有再拂她的面子

三人出了禅堂往后园去，从明霞精舍的角门出去，有一条小路通往西坡。

可江初宁走到半途，忽然觉得一阵晕眩，眼前光线忽明忽暗，似有一层薄雾慢慢升起来。青萝察觉到她的异样，忙扶住她，关切问：“姑娘怎么了？”

江初宁闭眼静了片刻，可昏昏沉沉的眩晕感愈发强烈，舌根无端发麻，连话都讲得断续：“没事，可能……可能方才是坐久了，有些头晕。”

梁伸手试了试她额头的温度，没发现什么问题，但宁姑娘看起来实在难受，于是说：“先回禅房歇一会吧。”

几人才进后院，迎面撞见碧桃，青萝心下意外，问：“你怎么来了？”

“家里出了急事，当家的让我接姑娘回去商议。”

梁冕不放心看了看江初宁：“可宁姑娘……”

“姐姐不会无故做这种安排。能让她从兴城赶回来，一定是大事。”江初宁艰难开口，“有青萝和碧桃陪着我，将军不必担心。”

梁冕听她这么说，也不好再拦，便道：“我和你们一起下山。”

郑婉摸不准情况，正犹豫要不要跟去，却见一个僧人过来，双手合十，向梁冕行了一礼。

“梁将军，贫僧有几句话，想借一步与将军说。”

梁冕正担心宁姑娘，估计这僧人也是替姓周的做局，不耐烦道：“我现在没功夫应付周衍。”

僧人的目光往江初宁那边瞥了一眼，见她们已往前门去，才低声道：“将军难道要为一个身份不明的外人，置镇西侯府和自身性命于不顾吗？”

梁冕盯着他看了一会儿，手扶上腰间佩刀。

“你最好能说出点有用的话。”

她送江初宁到精舍外，看马车走远，才折回禅堂。

周衍坐在矮几边，唇边笑意轻缓：“将军很在意那个商户女。”

“霍家姐妹在将军入京前突然到了京城，又借故接近，将军不怀疑她们的目的？”

梁冕站在门边，眼底讥诮薄凉：“在西山打劫的那伙贼人，是兴城人，与京卫指挥佥事同宗。莫非霍姑娘有通天的本事，让佥事大人陪她们演这场戏？”

京卫指挥佥事从前是周廷逸的下属，且与周家旁支结了亲。

“梁将军多心了。”周衍云淡风轻笑了笑，“我只是觉得，眼下怀

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