六年前的刘家村，还掩在一片果香里。

那年春日，某位去往鹿鸣书院的贵人走岔了路，巧合下来到了刘家村，见到一株木芙蓉甚是美丽，随即花重金买下。

后慕名来了好几拨人，以高价收购木芙蓉，这样的场面持续了好几个月，种此花的农家一跃成为村中富农。

村里不少人眼热，便掀起来一阵伐树种花的热潮。直到前两年，采购木芙蓉的人少了，价格低了，村民们才后知后觉要恢复种果树的老行当，奈何树木结果周期至少三年，种花又成了他们唯一的收入。

到了今年更是无人购买木芙蓉，满园堆积的花圃，丝毫不见丰收盎然的景致，只剩下无尽的惆怅。

这事沈知颐曾有所耳闻，宫里的皇后娘娘独宠木芙蓉，为此侯府亦是花重金请了名师培育花卉。

此刻，刘大虎在前头引路，领着众人参观连片花圃。几人缓步穿行花间，莫如山稍稍落后半步，转头看向身侧的沈知颐，带着几分好奇低声打探：“丫头，听闻你要买花，这村子里的人可高兴了，你也瞧见了，刘家村里花类齐全，品质颇高，你能收下多少？”

“约莫三百朵。”沈知颐话里带着几分不确定。

这事她还没未细细算过。侯府培育的木芙蓉属上品，制作脂粉时几乎没有损耗，十二朵鲜花便可制成一盒成色绝佳的胭脂。

然而刘家村的木芙蓉，她只来得及匆匆看一眼，便也发现花朵的品质参差不齐。

“太少了。”莫如山当即轻轻摇头，“刘家村里几十户人家，家家户户以种花为生，光木芙蓉一个品种，每家至少产出二十盆。”

三百朵，可谓是杯水车薪，根本解不了刘家村的燃眉之急。

“这两年，村里百姓的日子实在太难了。”莫如山望着满目荒芜繁盛的花圃，有感而发，“早些年种花赚的银钱尽数赔空，家家户户还欠下了不少外债，日子过得捉襟见肘。”

闻言，沈知颐的脸上浮现一抹动容，她倒是想帮忙，奈何她的客源规模全部仰仗碎玉轩，客量极其有限，一月最多出十五盒胭脂，没法儿收购更多的花朵。

除非她增产增量。

这个念头一但出现，便在她心底肆意蔓延。兴许日后她也能开个胭脂水粉的铺子。

然而，考量到她的定价，这铺子怕是坚持不了多久便会倒闭。

她心里想着事，没注意到前头有块耸起来的石块，足一勾，身体陡然失重，直直扑入一个温柔的怀抱。

温珣似早有预料，长臂一揽，稳稳扶住了她的身子，声音极低地问道：“想什么呢？这般出神。”

“想开个脂粉铺子，但缺些银两。”

话脱口而出的瞬间，沈知颐便后悔了。

温珣借宿侯府，哪里会有多余的银钱，她这般随口一提，怕是会平白让他徒增不少烦忧。

温珣微微一怔，随即眸光柔和地开口：“缺多少？”

瞧着他那淡然，又带着几分胸有成足的语气。沈知颐抬眸看向他，带着几分试探：“大致几百两，你有多余的银两？”

温珣轻轻摇头，在她略带诧异的目光里，他语气笃定道：“给我些时日，我替你寻来。”

沈知颐狐疑地看向他，左右是想不到什么赚钱的门路，又怕伤及温珣的自尊心，随即开解道：“我只是说说而已，没想真开个脂粉铺子。”

“无碍。”温珣安慰着，“就当为新居添砖加瓦。”

沈知颐心头一震，颇为惊讶。她找牙行看房的事情就连祖母也不知道，他居然知道。

一瞬间，她便想清楚了，这事温珣早晚会知道，又忍不住叮嘱两句，“你可别做些违法的事，我没钱去捞你。”

大盛国法：禁止官员赌博。

温珣有举人功名在身。

他低声笑了笑，喊道：“定不让娘、小姐去牢房捞我。”

方才那句险些脱口而出的“娘子”，被他堪堪敛住，却依旧藏着未尽的暧昧。

沈知颐耳根瞬间染上一层薄红，淡淡绯色隐在光影里，朦胧动人。她垂眸避开他的目光，心跳悄然乱了节拍。

走在前头的莫如山察觉后他们落后了不少，回过头来恰好看见温珣眼底盛满温柔笑意，专注地落在沈知颐身上。

莫如山极少见到这般的温珣，瞧着他们那副亲密的模样，心里升起一抹浓烈的妒忌之心。随即又出声催促着：“你们俩赶紧跟上，这天色灰蒙蒙，怕是要下雨了。”

硬生生打断了两人间的迤逦。

沈知颐闻声抬头，望向天际，出门时还是放晴的天，现今到倒变得云层堆叠，暗沉一片。

她连忙敛了心神，提着裙摆快步追了上去，也不管身后的温珣。这略显匆忙的背影落在男人眼里，倒有那么几分落荒而逃的意味。

沈知颐一眼望去，瞧见约莫十来米远的花田边上坐着位头发发白的六旬老人，身边依偎着一个五六岁的稚嫩孩童，两人身前摆满了各色盆栽，花摊前站着几个身着褐色短衫的人。

“那是许阿婆和她的孙子阿水。”莫如山轻声道，“许阿婆家是村里最晚跟风种花的一批人，好处半点没捞着，反倒撞上花价腰斩的时候。她儿子儿媳为了偿还外债，远赴城中做工，只留下祖孙二人留守村中，相依为命。”

这一幕，令沈知颐想起了她与沈老夫人，脸上的动容之色更甚，眸定心神，便想帮上一帮。

几人快步走近，争执声清晰入耳。只见为首的高壮汉子猛地伸手，一把将许阿婆推得踉跄地摔倒在地，语气蛮横道：“老不死的，买你们的花是老子给你们脸，别给脸不要脸！”

见状，几人连忙加快步伐走了过去，沈知颐离得近些，走在了最前头，扶起了老人家，柔声问道：“阿婆，你可有摔伤？”

许婆婆赶忙摇头，浑浊的眼底瞬间蓄满泪水，声音哽咽道：“老婆子我这花盆都是上好的木芙蓉，最低三十文铜钱一盆，可他们……他们三文钱就要老婆

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