第三章归尘
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车子驶出跑马地时，天光彻底沉了下来。
暮色四合，远处维多利亚港的灯火渐次亮起，像撒了一把揉碎的金箔在海面上。车子穿过隧道，驶上高速公路，窗外景色飞速倒退——霓虹招牌、玻璃幕墙、匆匆行人，香港的繁华在夜色中流淌成一条光河。
沈逾坐在副驾驶座，目光落在窗外，却什么也没看进去。
驾驶座上的是陈骏，他在马场相识多年的朋友，如今经营着一家郊外马场。车厢里很安静，只有引擎低沉的嗡鸣，和后排改装过的运马隔间里，偶尔传来的、压抑的鼻息与蹄子不安地刮擦软垫的声音。
四季醒在特制的运输隔间里。空间不大，铺了厚厚的减震软垫，但它仍旧站不稳。右前腿打着厚重的石膏和绷带，每一次车辆的轻微颠簸，都会让它身体一晃，发出短促而痛苦的喷气声。为了避免它摔倒造成二次伤害，隔间两侧加了柔软的束缚带，轻轻兜住它的胸腹。这限制了它的活动，也让它更加不安。
沈逾透过后视镜，借着窗外闪过的流光看了一眼。那双总是盛着光、望着他的黑眼睛，此刻低垂着，睫毛在眼睑下投出一小片疲惫的阴影。它不再试图看向窗外飞逝的灯火，只是微微偏着头，将脸颊贴在冰冷的厢壁上，承受着身体里一波波涌上的、尖锐又钝重的疼痛，和这陌生、颠簸、充满束缚感的环境带来的惶然。
“快了，就快到了。”陈骏打破沉默，声音放得很轻，像是怕惊扰到什么。“老周都安排好了，向阳的单独隔间，垫料铺得足，通风采光都好。刘兽医明天一早过来复查，他在这方面是专家。”
沈逾“嗯”了一声，算是回应。喉咙像是被砂纸磨过，又干又紧，发不出更多声音。他抬起手，用指关节用力抵了抵眉心，试图驱散连日来的疲惫和那种沉在心底、挥之不去的钝痛。
他知道陈骏在尽力。老周是陈骏马场的资深马夫，经验丰富，心地也善。刘兽医是陈骏动用人情请来的，专攻骨科和运动损伤康复。远离赛事中心、节奏缓慢、以疗养和休闲骑乘为主的郊外马场，对现在的四季醒而言，几乎是唯一，也是最好的去处了。
那天在赛道上，初步诊断出来后，林永昌的脸色就再没好看过。他几乎立刻就开始计算损失，联系可能的“处理”渠道——对于一匹身价曾高达数千万、如今却可能终身残疾、无法再创造任何经济价值的赛马，“处理”的方式有很多种，而其中绝大多数，都谈不上什么温情。
是沈逾拦在了前面。
他记不清自己具体说了什么，只记得自己抓住林永昌的胳膊，眼睛赤红，声音嘶哑地一遍遍重复：“它不能就这么被处理……给我点时间，我会想办法，给我点时间……”
也许是看他状态濒临崩溃，也许是残存的、微薄的情面，也许是觉得“处理”一匹刚刚在众目睽睽下重伤的明星赛马影响太坏，林永昌最终阴沉着脸，甩下一句：“一个月。一个月内，要么你找到地方接手，承担所有后续费用，要么……就别怪我不讲情面。”
一个月。沈逾动用了自己所有的积蓄，预支了本就不多的薪金，找遍了能找的关系。昔日赛场上的伙伴，有的同情，有的避之不及，有的婉转表示爱莫能助。最后，是陈骏接了他的电话，沉默地听他说完，只问了一句：“你确定要这么做？这可不是一笔小数目，而且……以后的日子还长。”
“我确定。”沈逾当时站在马医院充满消毒水气味的走廊里，看着玻璃窗内躺在垫子上、因为麻醉未完全消退而微微抽搐的四季醒，回答得没有一丝犹豫。
于是，便有了这趟驶向郊外的夜行。
车子拐下高速公路，驶入一条相对僻静的道路。两旁是茂密的树木和低矮的山丘轮廓，在夜色中只剩下黑黢黢的剪影。城市的喧嚣和光污染被迅速抛在身后，空气里的燥热似乎褪去了一些，带着植物、泥土和夜露的清凉气息。
又开了约莫二十分钟，前方出现一片开阔地，零星几点温暖的灯光。车子驶入一个简陋的铁门，停在了一片平整的砂石空地上。
“到了。”陈骏熄了火。
车门打开，夜风灌进来，带着青草和淡淡马粪的味道，并不难闻，反而有种原始的生机。沈逾深吸一口气，推门下车。
眼前是一个不算大但看起来很整洁的马场。几排简易但牢固的马厩呈L型排列，大部分隔间已经熄灯，隐约能听到马匹沉睡的喷鼻声和蹄子偶尔踏地的轻响。主屋是一栋两层的小楼，亮着灯。空地上堆着草料，工具摆放整齐。
一个穿着旧工装、身材敦实的中年男人听到车声，从一间还亮着灯的马厩里快步走了出来，是马夫老周。
“陈生，沈先生。”老周点点头，话不多，目光直接投向车厢后部，“先卸马吧，小心点。”
后车厢门打开，灯光照亮了里面的空间。四季醒抬起头，眼睛在灯光刺激下眯了眯。看到陌生的环境和陌生人，它本能地向后缩了一下，受伤的腿无法着力，身体又是一晃。
“没事，没事，是我。”沈逾立刻上前，伸手进去，轻轻抚摸它的脖颈，掌心贴着它温热的皮肤，熟悉的触感让四季醒稍微安定了一些。它转过头，用鼻尖急切地蹭着沈逾的手腕，喉咙里发出低低的、带着委屈的呜咽。
在老周的指挥和沈逾的安抚下，他们小心翼翼地将四季醒从运输隔间里引导出来。放下坡道时，它每一步都走得极其艰难，右前腿完全不敢触地，只能用三条腿蹦跳着，沉重的石膏让它动作笨拙而痛苦。短短几步路，它身上又渗出了一层冷汗。
它的新“家”在马厩最靠里的一间，相对独立安静。隔间比跑马地的标准赛马厩宽敞一些，地上铺了厚厚一层干燥松软的刨花垫料。水槽和饲料槽都是干净的，墙壁上装着柔和的夜灯。角落里还放着一捆新鲜的、带着露水的苜蓿草。
“慢慢来，不着急。”老周在旁边看着，语气平和。他经验老到，没有急着上前帮忙，只是确保通道畅通，避免任何可能惊吓到马匹的举动。
四季醒被牵进隔间，解开牵引绳后，它先是警惕地站在原地，耳朵转动，打量着这个陌生的环境。然后，它尝试着将受伤的腿微微放下，但刚一点地，剧痛传来，它立刻又抬了起来，身体因为失衡而踉跄了一下，撞在了旁边的木栏上，发出沉闷的响声。
它似乎被这失败和疼痛，以及环境的陌生击垮了，不再尝试站立，就着倾斜的姿势，缓缓地、沉重地跪倒下去，然后侧身躺在了厚厚的垫料上。它把脑袋搁在垫料上，发出一声长长的、疲惫又痛苦的叹息，闭上了眼睛。只有微微颤抖的眼皮和不时抽搐一下的伤腿，显示着它并未入睡，只是在忍受。
沈逾的心像被一只冰冷的手紧紧攥住。他走过去，在它身边蹲下，手指轻轻梳理着它额前凌乱的鬃毛。
“休息吧，”他低声说，“我们到了。这里很安全。”
四季醒没有睁眼，只是将鼻子更紧地贴向沈逾的小腿，汲取着那一点点熟悉的气息和温度。
老周默默地递过来一条干净的毯子，沈逾接过，轻轻盖在四季醒身上，避开受伤的部位。他又检查了一下水槽和草料，确保它在需要时能够轻易够到。
陈骏去主屋和老周的妻子——负责马场日常杂务的周婶——交代事情。沈逾就留在马厩里，坐在垫料上，背靠着木栏，静静守着。
夜色渐深，马场彻底安静下来。只有风声掠过屋顶，远处不知名的夜鸟偶尔啼叫一声。月光从马厩顶部的通风窗斜斜照进来，在地面上投出一方清冷的白霜。
沈逾看着身边四季醒沉睡（或者说，因疼痛和疲惫而陷入的半昏迷状态）的侧影。曾经在赛场上如闪电、如烈焰般耀眼夺目的身躯，此刻蜷缩在昏暗的光线里，显得那样庞大，又那样脆弱。曾经充满力量、踏出铿锵节奏的腿，如今裹着丑陋的石膏，以不自然的姿势弯曲着。
荣耀、掌声、速度、风……一切属于“四季醒”这个传奇符号的东西，都在那个盛夏的午后被彻底剥夺、碾碎。
留下的，只有一匹没有名字、没有未来、浑身伤痛的、普通的马。
和同样被掏空了某种东西、茫然伫立在废墟里的他。
沈逾将脸埋进膝盖，肩膀几不可查地颤抖了一下。但他很快又抬起头，深吸了几口带着草料和马匹气味的、冰凉的夜气。
现在不是倒下的时候。
他轻轻碰了碰四季醒微微耸动的耳朵，用几不可闻的声音说：
“睡吧。从明天开始……我们重新学走路。”
2
清晨，马场是在鸟鸣和远处公鸡的打鸣声中醒来的。
光线透过百叶窗的缝隙，变成一道道光柱，照亮空气中飞舞的微尘。四季醒动了一下，睁开眼睛。短暂的茫然后，昨日的记忆连同腿上的剧痛一起苏醒。它试图起身，前肢撑地，受伤的右腿刚一用力，尖锐的疼痛就让它身体一僵，闷哼一声，又倒了回去。
它躺在垫料上，喘着气，黑眼睛里掠过一丝焦躁和挫败。它转动头颅，看到沈逾靠在门边的椅子上，闭着眼，眼下有浓重的青黑，但显然睡得很浅，几乎在它发出声响的瞬间就惊醒了。
“醒了？”沈逾的声音有些沙哑。他揉了揉脸，起身走过来，先观察了一下它的状态，然后熟练地检查它的眼睛、鼻子、耳朵，最后手掌轻轻覆盖在它受伤腿部的上方，感受皮肤的温度。“有点热，但还好，没有严重肿胀。”
老周端着一盆温水进来，放在旁边，手里拿着干净的纱布和药膏。“刘兽医说早上过来，先简单清理一下，等他的检查。”
接下来的清洁和上药过程，对四季醒来说又是一番折磨。绷带被一层层解开，露出里面肿胀发紫、皮肤破损的伤处。消毒药水刺激伤口带来新的疼痛，它忍不住肌肉绷紧，喉咙里发出压抑的嘶声，蹄子无意识地刨动着垫料。
“忍一忍，马上就好。”沈逾半跪在旁边，一只手用力但稳定地按着它的肩膀，另一只手不停地抚摸它的脖颈和脸颊，嘴里低声说着毫无意义的安抚话语。他的额头也渗出了细汗，仿佛那疼痛也传导到了他身上。
好不容易换完药，重新包扎好，四季醒已经精疲力尽，瘫在垫料上喘息。沈逾用温水浸湿的毛巾，轻轻擦拭它身上沾到的污渍和冷汗，尤其是鬃毛和尾巴，一点点梳理开打结的地方。
刘兽医在早饭后到了。他是个神情严肃、话不多的老人，检查得很仔细。他重新看了X光片（沈逾从马医院带来的），又亲手触摸检查了伤处，问了老周和沈逾很多细节
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