此刻，君临阁分府暗牢。
应付完孟繁那儿，江谨直接来了此处。
名为赵永翊的墨衣人本在此观望牢内，一见到江谨身影后便恭敬地拱手行礼。
二人相视一眼，尚来不及说什么，暗牢里倏然传来一阵惨烈的哀嚎。
“夏离审得如何了？”江谨问道。
“回少阁主，基本都交代了，还是如从前抓到的一般，知晓不多，各是听命行事，体内皆有奇毒，背部有毒发的毒痕。”赵永翊答道。
“问过他们有何人参与此次行动吗？”
“回少阁主，便是这几人，并没有女子，”赵永翊认真答道，“他们目标明确，有一位掌事人一同随行，如今应当就在荼州。”
闻此，江谨微蹙起眉，心中陷入犹豫。
据他们所知，这掌事人乃是行授堂内唯一能接触到最高头目之人，且行踪不定，相貌不清，现今是如此好的机会，可宋兼之事……
他在三年前因发现行授堂据点而升任君临阁少阁主，自那时起与这个杀手组织周旋许久，往后也应当有机会接触更多，可宋兼便不一定了。
“赵永翊，你先命人在荼州调查这位掌事人，今日会有人将昨日遗失的书信送回，让人带着证据半月后押送案犯回京，行速稍慢些，其余的等我传信。”
此时，夏离洗净了手，甩着水缓缓走近，笑着打招呼。
恰好他来了，江谨偏头扫了眼四下无人，方才开口：“你二人，即刻随我前去渠州。”
闻之，夏离眸中闪过几分疑惑，随即严肃起来，“少阁主，只有我们三人吗？”
江谨微微颔首，“此事极为机密，时间很紧，你们无需知晓更多，还要隐瞒其余人，包括阁主，可明白？”
他话落，赵永翊眸光一动，神色不甚自然，却又很快消散。
夏离点点头，也未多问，垂头想起什么，笑着凑近江谨，眨巴着眼睛，“少阁主，那这次算是属下的功劳么？”
见他心思都放在脸上的模样，江谨忍不住带着溺色一笑，“奖赏少不了你的。”
他的神色染上几分宠溺，稍作停顿道：“你午膳可有用过？”
“少阁主请客吗？”夏离一脸期待，眼前闪着光芒。
江谨点头应道：“去最好的酒楼。”
夏离笑意灿灿，往门口走去几步，挥着手来，步子轻快，招呼道：“早听闻这荼州菜色极佳，半点儿不输京城，那属下便恭敬不如从命了！”
“渠州之事不可拖，我们饭后整顿一二便出发。”
“属下领命！”
说笑间，江谨瞥向一旁沉默着的赵永翊，心中隐隐觉着不对劲，方泛起几分疑惑，却又转瞬即逝。
赵永翊总是如此不喜言笑，加上昨夜操劳，如此亦在情理之中。
—
第二日天未亮，孟笙花了些银两打点，带着乐秋躲过孟繁派来监视的几人，于城门口租上马车，就此便出了城。
上车前回望城内，孟笙握紧乐秋的手，眸光坚毅，并无半分不舍。
逃离此地是她自小的期望，如今如愿以偿，甚至有些恍如梦境，不甚真实。
她不清楚将来会有何事发生，或许危机四伏，亦或许是她人生的柳暗花明，谁也说不准。
但她能肯定的是，她不会后悔。
—
几日后，又近黄昏，湛白的天际渐渐泛起鹅黄，已入夏，空气沉闷，参杂着说不上来的气味，远处深林不见路，寒鸦掠过，阴森逼人。
马车颠簸，孟笙于瞌睡中惊醒，乐秋抱着她们的包袱坐于一边，二人此刻相视一笑。
她抚着额头，掀起车帘朝外望去，心下确认此处当是渠州地界。
荼州与渠州相近，商贸往来频繁，一路上本不乏行人，可如今却是罕见人烟，只有路旁偶见几间酒肆。
“二位姑娘，要入夜了，此地恐怕过不去了。”
听着马夫这话，孟笙疑惑着走下马车，先才并未注意，其实四周之景早已是绵延山脉。
“渠州多山，眼前这座最是高大，您二位是要绕着走，还是直接穿过山？”
“若绕路，需加多少银两？”孟笙直言问道。
“您也明理，这路实在不好走，驿站难寻，银子得加两倍。”
孟笙囊中羞涩，自然不愿多花银两，抬手谢过车夫，“我们自己走吧，多谢您了。”
马夫也不见怪，只是提醒道：“姑娘您可得当心些，听说有好几人在这山里失踪，今日也快入夜，二位姑娘不如明早再出发吧。”
“我们知晓了，多谢您。”
既如此，只好明日走山腰绕山去，到了那边后再做租车的打算了。
一路上，孟笙一面环顾四周，一面和乐秋沿小道走着，好不容易找到一家酒肆，欲借住一晚。
酒肆较小，里头并未见客人，只有店掌柜正满脸笑意地算着账。
“店家，叨扰了。”见店掌柜在忙，孟笙招呼一声，轻手轻脚地踏进屋，悄悄观察此处。
他头也未抬，手上拨弄算盘的动作不停，只问道：“客官是要吃些什么？”
“店家，不知可否能投宿一晚？”
店掌柜抬眼扫了她二人一眼后道：“住店啊，真是不巧，小店已住满了，客官改日再来吧。”
“住满了？”眼前空无一人，这如何也看不出客满之状，犹豫之际，孟笙望向屋外已暗的天色与有些怯生生的乐秋，心一横道：“店家，我可加些钱。”
听到“加钱”，店掌柜才正眼瞧她，眼珠一转道：“是没有了，但姑娘若不介意，这屋旁还有个柴房。”
……
“真是黑心，”孟笙不甚服气，进了柴房才低声嘟囔，“年年月月，这得赚多少银子。”
天色已晚，二人边吃着带的干粮，边仔细清算身上盘缠。
孟笙本无月例银子，是常常卖些竹编小物件、为人代笔写信一类才能挣到些银两，再有师父在城外种粮换钱，好不容易才攒下六两银子，算罢，乐秋将银子小心收起，边问道：
“姑娘，去渠州找到宋老先生后我们又该去何处呢？”
提及此，她握起胸前带着的长命锁，眼中透出几分坚定，“去京城。”
她早先找冯世查过，她生父母留下的长命锁是曾经京中流行的样式，看工艺也应当是来自京城，这是如今唯一能找到她身世的线索。
她垂下眸子，眉眼间不自觉浮上几缕愁丝。出神之时，几声“轰隆”猛地打破她的思绪，似乎是屋外有何物猛地破裂。
察觉不对，孟笙食指抵唇示意乐秋噤声，随即迅速吹灭桌台上的火烛，再查看过关紧的门，她仔细听着门外动静，定神犹豫之际，又传来沉闷的撞击声。
乐秋又被吓一激灵，身子下意识往后靠去，无意使木椅传出“嘎吱”一声。
与此同时，耳旁的声音渐渐清晰，是一人喘息，似乎受了伤。
“何人所派？”
此男声后，又是刀剑相碰之音。
这柴房并无窗子，难以悄然逃脱，而门外显然有人，现今局势不明，或许一方得逞后便会离去，如今还是先以不变应万变最好。
想到此，孟笙退后两步
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