孟笙听他说的越发疑惑，但若是山间小村，有江谨他们这官府之人在，情况应当不至于不可控。

“这位大哥，你可知与我们一同来的那几人如今在何处？”

“在安全的地方等候上天。”

那人放下碗筷，转头盯着她们，道：“你放心，你二人会得到一个好的归宿，以保我们村子绵延不断。”

撂下这意味深长之言，那人缓缓走出屋子，再传来重重的脚步声，似乎是交了班。

孟笙眼见另一男子走入屋内，他又瘦又高，皮肤黝黑，头发上沾着不少尘土，瞧着二三十岁，可一双眼睛却清澈得犹如林间幼鹿，单纯又胆怯地打量孟笙。

被人直勾勾盯着，孟笙有些不自在，手足无措之际，下意识扯起嘴角，又问道：“你是？”

那人看着她的笑，蓦地愣神，随即眨巴眨巴双目，露出真诚的笑。

“我叫袁益，你呢？”

“你……唤我清歌便好。”

“清歌。”

他垂眼低低地念了句，似乎想起了什么，嘴角顿时上扬起来，跳脱地转言问道：“你饿了吗？”

“有一些。”孟笙一面回答，一面观察他的神色以推测其用意，不过算来自昨晚起便没吃多少东西，今晨又耗费不少体力，要是能吃些东西补充体力就更好了。

“那走，我们去吃饭。”

话落，袁益直直上前，蹲下身，笨拙地解着她身上绑着的绳子。

侧头边盯着他的动作，孟笙故作自然地试探道：“若真能吃些东西，那便要多谢公子了，就是……不知可否让我见一见与我同行的那些人？”

闻言，那人手上动作一停，许久才回应：“也不是不行，只是你为何要见他们呢？”

“因为……”孟笙稍作思索，“因为他们是我兄弟，那么久没见他们，我有些担心。”

“兄弟？”

“对，我们……”

孟笙话还未尽，本以为他还要继续审问，不曾想那人一点都未生疑，以蛮力扯断绳子后直接带孟笙出了门去。

趁此机会，孟笙左顾右盼观察此地。瞧着就是山中村落，与世隔绝，来往目测有几十人，皆为男子。

两个屋子间离得不远，走了不久便到，袁益似乎是个小领头，驻守的男子见着他便立刻笑着开了门。

“快些快些。”还未进门，袁益便挥挥手开始催促她。

孟笙余光扫了眼他，还是未懂此人是何意图，却也来不及多想，直直走进屋。

方一入内，便被屋内刺鼻的腐木味熏得皱眉，四处尽是的灰尘率先叫她捂鼻。

再一看，才见江谨三人坐在地上，皆被绑着手脚，都已转醒，原本身上染血的衣物也被换掉，如今皆身着干净衣裳。

孟笙上前两步在三人面前蹲下，察觉到身后男子的目光，思考着该如何让他不怀疑……

她进屋走到夏离身边蹲下，装作心疼的样子，“大哥，你可有受伤？”

夏离眼底闪过疑惑之色，又瞥了眼屋外盯着里头的人，明白了什么，自然接话：“不碍事，阿妹放心。”

孟笙眼珠一转，视线落在一脸警惕的赵永翊身上，她犹记昨夜的刺杀，能见此人武功极高，便笑着故作自然道：

“二哥，你上次吹牛说能打五十只野兔，这次怎么还没开始就倒下了，你可还有把握？”

赵永翊闻声若有所思，并未应答。

孟笙再目移向江谨，唯有他面容憔悴，嘴唇发白，微垂着脑袋，仿佛是艰难直起身的模样。

“还有三弟的伤呢？”

江谨抬头与她相视，瞧她风轻云淡的模样，忍不住微微蹙起眉，不过此刻不是该计较什么哥哥弟弟之时。

他止了心里头的胡思乱想，下意识准备回答说无事，却怕影响计划安排最终拖后腿，便只能直言道：“不算好。”

不等孟笙多问，此时袁益在屋外细声道：“你可问清楚了？该不担心了吧？”

“袁大哥，您看我这弟弟在打猎时受了伤，恳请您请人来为他医治一二吧。”

袁益扫了眼他们四个，语气有些不解，“既要升天的，还来得及治吗？”

闻此，江谨疑惑地瞥向他，按捺心中不悦，轻声问道：“公子何出此言？”

“升天，就是在祭天宴上，送你们回到天上去，我们村的规矩就是如此。”

“什么，什么祭天的规矩？”夏离脸上神情瞬时凝重起来。

“就是……”袁益明显不愿多解释，摆摆手道，“不行，我饿了，且我晚上若要你来陪我的话，得让你如今就去见爹爹。”

“我？”孟笙亦转头看向袁益，手指指向自己，试探问道，“我陪你？晚上？”

此刻已明白这些村民意欲何为，四人一时无言以对。

“好了，我们走吧。”不等几人反应，他不由分说地抓起孟笙的手，拽向屋外。

袁益力气极大，本蹲着身子的她整个人都快被提起，险些摔跤，随即是“砰”的一声，房门关紧。

屋内三人回归沉默，江谨瞥向房门，见屋外似乎再无动静，便缓缓站起身来。

早便解开了绳子，如此的把戏困不了他多久。

此时手臂有些麻木，似乎是毒素扩散，不等多顾伤痛，江谨迅速帮二人解开绳子，三人围坐一起讨论情况。

赵永翊起身透过窗观察屋外，并无人发现他们的不对，这才道：“五十人，既是村落，或许都不会武艺，若那人所言不假，我们须得在祭天以前逃脱。”

夏离思索着点头，心下有所顾虑，“硬闯吗？可是君临阁的规矩……”

“先成任务，再顾民众，何况他们在此，保不准伤害了多少无辜百姓。”边说着，江谨偏头检查自己的伤口，想起什么，眸光定了定，又道：

“那女子定要护住，不论如何也要将她带出去。”

“明白。”

—

另一边，孟笙坐在桌前思考着对策，此处是一片空地，上置矮小木桌，泛黄的日光洒下，周遭树影婆娑，可她无心赏景，越细想越觉忧虑。

一位妇人在袁益身边一言不发，似乎在服侍他，冷着脸为他拍落身上的尘土，此刻袁益嘴里塞满吃食，边咀嚼边向孟笙说道：“快吃吧。”

孟笙闻之挤出一丝笑颜，敷衍着点点头，边悄然观察四周，最抢眼的自然是这一旁用粗木堆起的小塔，不算高，但十分宽大。

留意到她的目光，袁益使劲一口咽下口中食物，神色亦正经起来，解释道：“夜间，在此处点上火，便是通上天际的通道。”

“点火？”

“点火，”他点头以示肯定，“而后将你的兄弟们送去，作为献予上天的贡品。”

说罢，他又笑了笑，依旧是那般单纯透亮的眼眸，看着他继续埋头进食，孟笙心底却莫名泛起一阵寒意。

这里人这么多，又尽是壮汉，江谨负伤中毒，且他们并不熟悉这山，纵然那三人武功高

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