由宦臣带领，叶橖步入乾元殿。刚入殿中，象征帝王的龙涎香扑鼻而来。

循香再入，绕过象牙屏风，映入眼帘的满是金银珠宝与名贵木种所制的摆设器具，极尽奢华。

殿中摆放着张九龙圣椅，圣椅上便是桐尘帝。此刻其正伏案处理政务。

行至殿中，她跪地行礼：“臣制灯司一品制灯师叶橖见安圣上。”

闻其言，桐尘帝搁笔抬头，淡淡道：“免。”

她起身时，桐尘帝抬手示意，便有年轻宦臣搬来凳子让她坐下，后又为她奉茶。

桐尘帝于此时开口垂问：“早朝不见叶爱卿前来，怎地这时来请安？”

桐尘帝提及，她便顺势将早已备好的奏疏呈上，后退却静候答复。

只见桐尘帝垂目查看须臾，便将奏疏复又合上，放置旁侧。问起另一个问题：“他，还好么？”

叶橖闻言先是一怔，后反映过来才知桐尘帝口中的“他”是谁，遂作答：“萧大人很好。”

其实也好，也不好。叶橖在心中偷偷补充道。

桐尘帝垂目不语，有那么一瞬间，她只觉得桐尘帝不再是那高高的帝王，而是一位担忧孩子的慈父。

良久，桐尘帝复又开口：“军械司请朱批之事想来是他教叶爱卿吧？”

叶橖跪地俯首，道：“圣上英明。”

桐尘帝复又拿起那份带有萧安影子的奏疏，相看良久，后终是执笔于奏疏最后批红。

待放下笔后又道：“好好照料他。”

叶橖双手接过奏疏，答：“下官定会好生辅佐萧大人。”

于桐尘帝和萧安这对皇室父子之间永远横亘着一道沟壑，想要恢复如初，只得让时间慢慢填满这道沟壑。

拿得朱批后叶橖便欲直奔军械司，却于皇京外遇上萧安。彼时萧安仍是上朝装扮，她遂好奇道：“大人未走？”

她这四字中隐含两点疑惑。其一，萧安为何未离开；其二，便是萧安在此等候是否在等她？

萧安低头看了一眼身上的官袍，作答：“本官特在此静候叶大人。”两点疑惑答案已现。

萧安问道：“事情办得如何？”

言外之意就是：可有拿到朱批？

叶橖不语，只从腰间掏出奏疏酥手张合间翻至最后一页，于萧安眼前晃，边晃边笑，姣好的面庞上颇带些小得意。

萧安见状也是配合，笑道：“恭喜叶大人！贺喜叶大人！”

稍后，又问：“叶大人是回司还是……”

萧安还未说完，叶橖便直接道：“军械司。”

见萧安跟随上车叶橖满心疑惑。她让萧安与军械司商榷一事已妥，接下来只需交上朱批即可。

怎地萧安还要跟去？难道其不明白？

心念电转间，她似是想到什么，想来萧安上车亦是要回司，毕竟若是她将马车要走，萧安便只得步行而归。

至此，她便疑惑顿消。

待得马车行至军械司后，她下马车后本想着萧安会归司，不曾想萧安亦跟随她走下马车。

正当她询问时，萧安先开口说道：“大人何需如此着急，只要朱批在手，哪日来不成？”

“耽搁时日越长，其中发生变故的机率就越大。”叶橖说，“大人怎会不知？”

萧安不语，她亦未再追问。有先前的造访，复又造访便容易许多，见武老将军亦是轻而易举。

叶橖规矩见礼，后双手奉上奏疏，客气道：“下官已拿到朱批，还请武大人通融。”

武军接过奏疏径自翻到末页，在看到有朱批后满意地点了点头，后望向叶橖，神情中似在向她索要着什么。

叶橖见武老将军神情异常心中疑惑丛生，遂扭头看向萧安，萧安轻轻一笑，不语，只从腰间掏出一物递予武军。

至此，她方明白过来。先前她只专注着请圣上朱批，全然忘却申请文书一事。

幸好有萧安为她备好。

思及此处，她倒突然生出一番害羞的思绪来，遂看向萧安，萧安亦垂眸迎上她，其神态似在告诉她：如何？

随后萧安扭头看向武军，躬身行礼，甚是谦卑：“文书齐全，还请武老将军通融通融。”

“好说。”

武老将军说罢抬手示意，随后便有一年轻铁匠双手捧着一漆盘入内，至她与萧安面前停下。

叶橖颇有些诧异，不知此是何意。

幸而武老将军于此时解释：“此乃我司锻造宝刃常用的钢料，两位大人可瞧瞧，选出心仪的钢料。”

事情发展至此时，叶橖似乎想清楚萧安为何会跟随她。她急切携朱批至此，必然会遗忘一些事，故而萧安的跟随实则是在为她填补所空缺的事情。

似是已完成此行的任务，萧安对于钢料的选择并不怎么上心，遂以折扇将漆盘拨至她跟前，其则是入座旁侧品茶。

漆盘内以一块红布铺底，其上以三行三列摆放着九块形状不规则大小却相近的钢料。

恰此时，系统响起：【制灯刀具所用钢料需韧性和硬性皆强，自左向右第三块钢料韧性极佳，第五块硬性又好，若以韧二硬三比例混合铸刀，定会有极佳的使用体验。】

叶橖遂将系统建议以自身口吻说出来，并将这两块钢料的优缺点指出来。

却迎来武老将军的赞赏：“哟！想不到叶大人不仅精通制灯，且对钢料还有所了解，本官着实钦佩！”

“武老将军谬赞。”叶橖说。

“只是……”武老将军语气骤然减弱，似有难处，后转头看向萧安，萧安也似有意识与之对视。仅半秒后武老将军收回眼神，说：“好吧。本官答应叶大人，三日后来取！”

闻此言萧安起身行至与叶橖在同一线上，以武军角度看，叶橖正面，萧安则为背面。

遂萧安微微低头，叶橖则轻轻仰头，四目相对。才子佳人甚为般配，看得一旁武军忍不住开口问道：“不知叶大人可有婚配？”

突闻武老将军此问，叶橖稍是一愣，后摇头，询问：“武老将军何出此言？”

武老将军微微一笑，摇头道：“无事。本官只是觉得两位大人甚是般配！”

此话如同一块巨大的石头抛入平静的湖中，顿时激起两人心思的涟漪，然两人同朝为官，愣是未表现出任何神情变化。

还是她强行压制心情，说道：“武老将军说笑了。”

“方才全是本官胡诌，二位大人不必在意！不必在意！”武军老将军哈哈大笑，说道。

三日转瞬即逝，制灯司内。

制灯刀具由军械司匠人于第四日清晨送入司内，叶橖便让新灯场灯匠每人领取一份。

此举也引来不少石灯灯匠前来围观。

当即有人问道：“叶大人何时也为旧灯场采购一批新刀具？”

叶橖莞尔一笑，温柔地说道：“此事本官需与沈大人商议一番才可决

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