自宫灯流通得圣上应允至今已有三日，此间叶橖皆在思索要如何走镖，却无结果，倒是让她另辟蹊径，想出招标之法。
既然选不出，那便顺其自然。
所谓招标，即由官方发出告文，皇商或民间商贾递上申文，后双方齐聚一堂，依照告文给出相应解决方法，发告文官方选出最佳人选。
她遂将此事交予墨玉去办，次日灯司门前公示栏内便贴出一张告文：
今制灯司欲将新式宫灯运至各地方政府及商行，需走镖，若有意向者可向制灯司提交申文。
萧安询问：“叶大人此举有几成把握？”
“不太好说。”叶橖答。
叶橖刚说完便见墨玉入内，行礼道：“大人，有镖局前来。”
“说曹操，曹操到。可见背后不能说人。”萧安打趣道。
叶橖轻笑不语。
须臾，墨玉折返归来，身后跟着一老一少一中年三个男人，三人入内躬身行礼，逐一介绍后她方知晓此三人皆来自于民镖。
老者名黄蜡，天奉镖局镖主，此镖局走镖已二十年；少年名苏子献，千程镖局少镖主，该镖局新建，走镖时间短；中年男人名左锋，是万马归镖局副镖主，此镖局走镖已十年。
皇京内的民镖皆已至，唯有官镖尚未来访。走镖一事需谨慎，她转头看向萧安，萧安会意，将司主印递来，她接过印在三家镖局申文加盖印章。
后道：“三位请回，静候我司传召即可。”
三人离开后墨玉好奇地问：“大人不是要招标么，此举何意？”
叶橖还未开口，萧安抢先一步解释：“你家叶大人在等官镖。”
“本官需等官镖前来。”叶橖说，“双方比较后再做抉择。”
她说完只见墨玉面露疑惑，遂询问原因。
墨玉先是看一眼萧安，在得到肯定的眼神后回答：“要想官镖前来，需大人写申文递于官镖请他们来，大人难道不知？”
“这也好办。”叶橖说，“墨玉，去将帐薄取来。”
墨玉依言取来帐薄，叶橖翻看帐薄后发现前几日购买宫灯的官员内并无官镖官员。
叶橖遂玉手将帐薄合上，说道：“等。”
又三日过去，叶橖仍未等到官镖官员前来。
萧安说道：“官镖这帮官员都傲气得很，即便其未购买新式宫灯，也不会至此。”
“是以，叶大人仍需写申文。”萧安补充道。
“写申文不难。”叶橖道，“下官只怕走镖时会主客位置颠倒，不利于下官的计划。”
“许多事情，都是计划赶不上变化。若在计划范畴内稍作变化，或许会有不同收获。”
萧安说罢掏出一物递至叶橖面前，叶橖目光轻扫，正是写好的申文。萧安道：“不必谢。”
叶橖听从萧安建议，召来金武前去递申文。
然申文的递送并未请来官镖。金武将申文放于桌上，解释道：“属下去递申文，然官镖之人根本就没接过申文，还说大人既已请民镖，就无需再请官镖。”
言外之意就是：申文应当早递，在和民镖相见后才递，是不将官镖放在眼里啊！
萧安闻言朝叶橖说道：“看来官镖之人对此事颇为介意。”
“即使如此。”叶橖说，“哪怕再请亦是无用。金武，去请三位民镖至此商榷走镖之事吧。”
金武奉命前去请人，待三人至灯司后，叶橖轻扫后仍是那三人，众人于议事厅坐定后，叶橖道：“想必诸位已知我司走镖之事，不知诸位对此有何见解？”
黄蜡最先起身，躬身行礼说道“想必两位大人此前对镖局有所了解，我天奉镖局成立时间最早，走镖次数也最多，走镖物品也多为价值连城之物。我天奉镖局镖师各个身怀绝技，镖车极好，安全性在民镖中数第一。”
“大人运送新式宫灯，无非两点，其一是要快，其二是要安全，此两点我天奉镖局都能满足。”黄蜡道，“若大人选择我天奉镖局，在走镖价格上我镖局亦有优惠。”
叶橖点头认可，黄蜡所言非虚。黄蜡说话时，她并未闲着，而是在看三家镖局的走镖结构。
内容包括，过往走镖经历、镖师、镖车以及安全性云云。
其实她并不想将走镖之事单交予一家镖局，她所想的是分股走镖，是以她需看三家镖局的综合实力进行分股。
约半炷香后，三家镖局代表就走镖此事皆抒发完己身意见，而叶橖亦在此期间得出三家镖局的综合实力及侧重点。
天奉镖局正如黄蜡所言，综合实力极强，是以分五股；千程镖局新建，综合实力最弱，但价格低，故而分三股；至于万马归镖局，夹在中间平平无奇，仅占一股。
叶橖心意已决，却未明说，只如先前般令其归去静候结果。
金武心生疑惑，问道：“大人此举何意？”
“大人是想分股派之。”墨玉说，“只属下不解，大人为何要令其先回去？”
叶橖笑而不语。
入夜，叶橖于房间内伏案写书令，并于次日派金武去三家镖局送结果。
萧安已于今早叶橖请印时看过三封书令，现望者金武离去的背影心中颇为感触，说道：“本官现在越来越敬佩叶大人。叶大人不仅能想到分股派之，还能想到错开时间。”
“大人实乃谬赞！”叶橖道，“走镖集中于一家镖局，必会引起其骄纵之心，分开而行不仅能减少各镖局骄纵心态提高走镖效率，还能三方皆不得罪。分股不同，取灯走镖时间亦不同，三家镖局错开可避免相见时所产生的尴尬与矛盾。”
“妙！实在是妙！”萧安道，“叶大人当真巾帼不让须眉。不知日后谁有此福分能娶叶大人为妻。”
叶橖答：“下官不想被情爱所困。”
言外之意就是：现在不想想这些没用的东西！
萧安道：“可叶大人终有一天会嫁人的。”
叶橖不语，只稍稍白眼，心想：要你管！又不嫁你！
最先取灯的是天奉镖局。
因占五股的缘由，至灯司的镖车足足有二十辆，每辆镖车配四名甲级镖师，且配有镖头，黑红色镖旗随风飘扬。
镖头下马躬身行礼，叶橖遂交代新灯场灯匠搬灯装车，直至镖车装满总计五千盏。所往地方多达三十县。
次日便是千程镖局取灯走镖，再一日便是万马归镖局取灯走镖。至此走镖正式开始。
叶橖转身朝金武道：“金武，本官想派你去偷偷跟镖，如何？”
“叶大人怕出事？”萧安说，“只是走镖有三处，而金武只有一个，要跟哪一路？且若让金武前去跟镖的话，你我身边已无武力可用之人。”
叶橖陷入沉思，只觉萧安说得很有道理。
萧安似看出她心中所想，遂说道：“若叶大人信得过本官，本官可派人前去暗中跟镖，如何？”
“多谢大人。”叶橖道。
叶橖日日祈祷走镖能顺利，但事与愿违。
派去暗中跟镖的人连夜策马赶回灯司，叶橖当即心中一凛。中庭内叶橖与萧安皆在，那跟镖之人行礼道：“二位大人，大事不好，天奉镖局的镖被人劫了。”
叶橖心中激起万丈波澜，转念间将心中情绪压
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