柳文渊的“模拟分红”方案，像一块投入平静湖面的石子，在望归庄里激起了层层涟漪。方案张贴在饭堂外的土墙上，用最工整的楷书抄写，旁边还附了柳文渊连夜绘制的几张图表——柱状图、饼图，这些对庄户们来说前所未见的图形，直观地展示了按新章程，不同岗位、不同绩效等级在未来半年可能获得的收益区间。

起初是围观，指指点点，窃窃私语。识字的人念给不识字的人听，柳文渊和陈伯轮流站在墙边解释。老赵抱着胳膊在人群外站了足足一炷香的时间，脸色从阴沉到疑惑，再到某种复杂的松动。

“赵主管，您看这一栏。”柳文渊走到他身边，指着图表上属于“生产部主管”的那根最高柱子，“按旧办法，您每月拿固定饷银，加上年底大伙儿均分的红利。按新办法，您的收入分三块：基础岗位津贴，这是固定的；团队整体绩效奖金，这看您带的生产队总产出；还有风险承担津贴——因为您要负责安全生产、调度人手、应对突发状况。我们按过去半年的数据模拟测算，您的新收入，比旧办法高出这个数。”他用手指比划了一个幅度。

老赵盯着那根柱子，喉结动了动：“高这么多？”

“因为您承担的责任重，贡献也大。”柳文渊推了推眼镜，“章程不是要把人分三六九等，是要把贡献和价值量化。干得多、干得好、担得重，就拿得多。反之亦然。这才是公平。”

“那……要是干得不好呢？”旁边一个年轻后生怯生生地问。

“有培训，有改进期。如果屡教不改，或者消极怠工影响整体，才会触发‘末位调整’——可能是调岗，可能是降级，最严重才是清退。”柳文渊转向众人，声音清晰，“这不是为了惩罚谁，是为了不让一颗老鼠屎坏了一锅汤，是为了保护大多数勤恳干活的人的利益。”

人群沉默了片刻，消化着这些话。然后，议论声渐渐大了起来，不再是猜忌和不安，而是计算、比较、询问细节。王木匠挤到前面，指着“技术工匠”一栏：“柳先生，这‘计件加质量系数’是咋算的？俺打的柜子和李四砌的墙，能一样比吗？”

“不一样，所以有‘质量评审小组’。”柳文渊早有准备，“由赵主管、陈总管、阿蛮师傅，还有我，四人每月评审一次。标准公开，评审过程允许本人到场说明。”

“公开……到场……”王木匠咀嚼着这两个词，脸上的皱纹舒展开一些，“这还像个话。”

沈清晏站在书房窗口，远远望着饭堂外墙边聚集的人群。陈伯快步走回来，脸上带着久违的轻松：“庄主，看来这‘阳光账本’的法子管用。大伙儿算了算自己的账，心里有底了，那些乱七八糟的传言，没人提了。”

“只是暂时压下去了。”沈清晏没有回头，目光依旧落在远处，“信任重建是个漫长的过程，就像生态修复。外部的压力源——那些谣言——看似消失了，但如果土壤里的毒素没清理干净，一有风吹草动，问题还会冒出来。”

“土壤里的毒素？”陈伯没太听懂这个比喻。

“就是对变革的恐惧，对未知的焦虑，对自身位置可能被动摇的不安全感。”沈清晏转过身，“柳先生的方案解决了‘利’的问题，但‘名’和‘安全感’的问题，还需要时间，更需要……一场实战来检验。”

“实战？”

沈清晏没有回答。她的目光越过陈伯，投向庄子外苍茫的雪原。萧珩离开已经五天，说去北边“处理些琐事”，但她知道，他口中的“琐事”，从来都不简单。

***

北境，黑水帮的老巢“秃鹫崖”。

这里不像个土匪寨子，倒像个简陋的军营。木栅栏围出大片空地，几排歪歪扭扭的土坯房，最大的那间屋里，炭火烧得噼啪作响，却驱不散一股混合着汗臭、劣酒和血腥气的浑浊味道。

黑水帮帮主“座山雕”郑彪，是个四十来岁的精壮汉子，左脸一道狰狞的刀疤从眉骨划到嘴角，让他整张脸看起来都歪斜着。他赤着上身，露出虬结的肌肉和几处陈年箭伤，正就着一只烤得半焦的羊腿大口喝酒。

下手坐着几个人，都是他的心腹。其中一个尖嘴猴腮的，正是前些日子在边境集市被阿蛮打断胳膊的“黄毛鼠”刘三，胳膊还吊着，脸色灰败。

“大哥，这口气不能就这么咽了！”刘三灌了一口酒，呛得直咳嗽，“那望归庄的蛮子，下手太黑！还有那个姓沈的小娘皮，摆明了没把咱们黑水帮放在眼里！现在他们跟那个什么文先生搭上线，听说还要开什么‘人才市场’，抢咱们的生意！再这么下去，兄弟们喝西北风去？”

“闭嘴！”郑彪把啃光的羊腿骨砸在桌上，发出沉闷的响声，“败了就是败了，还有脸嚷嚷？几十号人，让人家一个铁匠带着几个庄户打回来，丢人现眼！”

刘三缩了缩脖子，不敢再大声，但眼里怨毒不减。

旁边一个留着山羊胡、穿着体面些的中年人慢悠悠开口：“帮主息怒。刘三兄弟虽然折了面子，但他带回来的消息，未必没有价值。”这人叫钱庸，是黑水帮的“师爷”，以前在县衙做过书吏，因为贪墨被革职，流落至此，成了郑彪的狗头军师。

“价值？什么价值？”郑彪斜眼看他。

“望归庄如今不同往日了。”钱庸捻着胡须，“他们跟南边来的文砚搭上关系，文砚背后是谁？是江南文家，手眼通天的大商贾。文家看中的，是望归庄的潜力，是他们在边陲这块地上捣鼓出来的新东西——改良农具、新式织机、还有那个‘绩效’‘分红’的管人法子。文家投钱，是要下蛋的。现在，正是这只母鸡刚开始下金蛋，还没长硬翅膀的时候。”

郑彪眯起眼睛：“你是说……”

“咱们以前小打小闹，劫个商队，收点保护费，那是苍蝇腿上的肉。”钱庸压低了声音，眼里闪着精光，“可要是能把这只下金蛋的母鸡……连窝端过来呢？”

屋里安静下来，只剩下炭火燃烧的噼啪声。几个头目的呼吸都粗重了几分。

“连窝端？说得轻巧。”另一个脸上带疤的壮汉瓮声瓮气道，“那庄子现在小两百号人，墙也垒起来了，还有那个蛮子铁匠，凶得很。硬打，咱们也得崩掉几颗牙。”

“硬打自然不行。”钱庸摇头，“得用巧劲。我打听过了，望归庄最近在搞什么‘管理改革’，内部人心不稳。那个管生产的老赵，跟姓沈的娘们不是一条心。还有，他们跟北边军需官周世荣，好像也有过节。”

“周世荣？”郑彪嗤笑一声，“那个吸血鬼？他恨不得把边军骨头里的油都榨出来，会跟一个庄子有过节？”

“过节大了。”钱庸神秘地笑笑，“周世荣克扣军饷，倒卖军械，不是一天两天了。望归庄之前接过军需的订单，质量太好，交货太准时，反倒显得周世荣手下那帮人废物。更关键是，我听说……靖安侯府那位在边陲‘游历’的庶子，萧珩，跟望归庄走得很近。萧珩是干什么的？皇帝老儿的密探！专查边军贪腐的！”

郑彪坐直了身体，刀疤脸在跳动的火光下显得格外狰狞：“你的意思是……”

“鹬蚌相争，渔翁得利。”钱庸一字一顿，“周世荣怕萧珩查到他头上，更怕望归庄成为萧珩的据点、证人。咱们呢，给周大人递个梯子，帮他‘解决’这个心腹大患。事成之后，望归庄的产业、人手、还有文家投的钱，咱们和周大人……二一添作五。”

“周世荣那种老狐狸，会信我们？会跟我们分？”郑彪怀疑。

“他不得不信。”钱庸阴恻恻地说，“因为他有把柄在我们手上——他倒卖给草原的那批铁箭头，走的是咱们控制的那条小路。这事捅出去，他九族都不够砍。合作，大家发财；不合作，咱们光脚的不怕穿鞋的，拉他一起死。”

郑彪盯着跳跃的火苗，良久，猛地一拍桌子：“干了！妈了个巴子，老子在这鸟不拉屎的地方啃了十几年沙子，也该发笔横财了！钱师爷，你去跟周世荣的人接头。刘三，你带几个机灵的，再去望归庄周边转转，摸清楚他们的布防、粮仓、还有那个铁匠铺的位置。其他人，都给老子把刀磨快点儿！”

***

几乎在同一时间，北境军镇，军需官衙署后院。

周世荣没像郑彪那样大块吃肉大碗喝酒，他穿着簇新的绸面棉袍，坐在烧着地龙的暖阁里，慢条斯理地品着一盏君山银针。但他眉宇间凝聚的阴郁，比郑彪脸上的刀疤更让人心惊。

下首站着他的心腹管家周福，大气不敢出。

“黑水帮的人……是这么说的？”周世荣放下茶盏，声音不高，却带着冰碴子。

“是，老爷。来的那个师爷钱庸，话说得很明白。他们知道‘箭头’的事，想用这个跟咱们绑在一起，合伙吃了望归庄。”周福弓着腰，声音发颤。

“合伙？”周世荣冷笑，“一帮泥腿子土匪，也配跟本官合伙？不过是几条闻着腥味凑上来的野狗。”

“那……回绝他们？”

“回绝？他们手里捏着东西，能轻易回绝吗？”周世荣手指轻轻敲着紫檀木的桌面，“萧珩……靖安侯府那个庶子，在边陲晃荡了快一年了。别以为我不知道他在查什么。上次望归庄交的那批农具，质量好得过分，督军的人特意问起，是不是边军采买的军械也能有这个水准……哼，这巴掌打在我脸上，响得很呐。”

他顿了顿，眼中闪过狠戾：“望归庄，沈清晏……本来只想让他们吃点苦头，识相点。没想到，他们攀上了文家的高枝，还跟萧珩搅和在一起。这就不能留了。”

“老爷的意思是……”

“野狗有野狗的用处。”周世荣重新端起茶盏，吹了吹浮沫，“让他们去咬。咬死了，咱们再去收拾残局，名正言顺。土匪劫掠，庄子抵抗不力，被毁于一旦，多好的戏码。到时候，文家投的钱，庄子里的工匠、女人、牲口……都是战利品。至于黑水帮嘛……”他抿了口茶，语气平淡得像在讨论天气，“事成之后，土匪头目负隅顽抗，被官军‘就地正法’，很合理吧？死人是不会说话的，那批箭头的去向，自然也就成了无头公案。”

周福脊背发凉，连忙点头：“老爷高明！一石二鸟，不，一石三鸟！”

“告诉钱庸，本官可以‘睁一只眼闭一只眼’。但他们动手要快，要狠，不能留下活口，尤其是那个姓沈的女人和那个铁匠，必须死。还有，庄子里的账册、文书，尤其是跟文家、跟萧珩来往的信件，全部烧掉。”周世荣放下茶盏，“另外，给北边苍狼部透个风，就说黑水帮最近发了一笔横财，囤了不少好铁器。拓跋烈那个狼崽子，鼻子灵得很。”

周福一愣：“老爷，这……把苍狼部引进来，会不会玩火……”

“水越浑，摸鱼才越方便。”周世荣闭上眼睛，“去吧。做得干净点。”

***

望归庄对即将到来的风暴浑然不觉。

模拟分红方案公布后，庄内的气氛明显松快了许多。柳文渊趁热打铁，组织了第一次“岗位职责说明会”，让各小组长明确自己在新架构下的权责。老赵虽然还是不太习惯那些文绉绉的词，但看到自己手下几个得力干将算完账后咧开的嘴，也勉强接受了“按新规矩试试看”。

阿蛮的铁匠铺炉火日夜不息。文砚预付的定金换回了第一批上好的焦炭和铁料，阿蛮带着几个学徒，正在尝试按照沈清晏画出的简图，打造一种新式的、更轻便坚固的犁头。叮叮当当的打铁声，成了庄子冬日里最富有生命力的节奏。

苏禾抱着一摞新整理好的户籍册和物资清单，轻手轻脚走进书房：“庄主，这是更新后的名册。另外，陈伯让我问您，年前要不要给大伙儿发点额外的粮食布匹，安稳人心？”

沈清晏从一堆图纸中抬起头，揉了揉发胀的太阳穴：“发。不仅要发，还要搞点热闹的。快过年了，组织一次全庄聚餐，杀两头猪，让大家吃顿好的。顺便……”她沉吟了一下，“搞个简单的‘年度总结表彰’，不用太正式，就在饭堂里，给过去一年出力多、有突出贡献的人，发点实用的奖励，比如多几尺布、多几斤肉。名字就叫…

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