六月初一，天朗气清。

沈春溪踩着木梯将黑漆大匾稳稳悬在木门正上方，“春溪稚子园”。

从木梯上下来，她拍了拍衣袖，将准备好两挂百响炮仗分别斜挂在门槛两边。

孩子们挤在院门口，踮着脚尖眼巴巴地望。

家长们则在一旁护着孩子们，手放在孩子们的耳边，随时做好孩子们捂耳朵的准备。

她点燃引线，快步往后退。

“噼啪——噼啪——”

两串炮仗接连炸开，青烟袅袅，响声震得街坊邻里都探出头来看热闹。

春溪笑着扬声：

“今日春溪稚子园开园，爆竹一响，晦气全消！往后园里孩童平平安安，日日欢喜！”

硝烟散尽，孩子们拍手欢呼，王婶与李嫂也笑着道喜。

稚子园的头一份热闹，就这么热热闹闹开了场。

转瞬噼啪脆响炸开，红纸屑漫天纷飞，淡淡的火药烟气飘满整条巷口。

震耳的声响瞬间传遍周遭，原本在家纳凉、择菜、做针线活的乡亲纷纷顿住手里的活计，不约而同朝稚子园这边望过来。

挑着菜担路过的老汉停下脚步。

院里缝衣裳的妇人扒着墙头探头。

沿街追逐打闹的孩童全都一窝蜂涌到院门口。

大大小小几十道目光齐刷刷落在沈春溪与崭新的“春溪稚子园”木牌上。

人声渐渐嘈杂起来。

有人好奇打量整洁的院落，有人低声议论这新开的孩童学堂，还有人笑着夸赞这一挂爆竹热闹喜庆。

开园的动静，一下子传遍了整条村落。

沈春溪迎着众人打量的视线，笑意温和，扬声道：

“今日春溪稚子园正式开园，乡邻家中有适龄孩童，都可送来本园就学！”

门两侧各挂着块打磨光滑的松木告示板，侧边浅刻着小人、米斗、铜钱、干柴的简笔图样。

板上条条规矩、价目、时辰全都刻进木头凹槽，填了石灰白膏，黑底白字清清楚楚，哪怕远些也能看清轮廓。

围观的百姓大半不认字，伸着脖子围着木牌来回打量，有人伸手摩挲板上刻出来的图画，小声互相打听价钱。

沈春溪走到人群正中，声音清亮通透，家家户户都听得明白：

“各位乡亲，我同大家把牌子上的规矩细细说一遍。

咱们园里只收四到六岁孩童，太小、太大都不收。

每月费用一百文，或是一斗米，或是两斗杂粮，或是四担干柴。

手头不宽裕的，可用蔬菜瓜果，来园里劈柴打扫也能顶月钱。

园内每日包晌午饭，晌午有床铺午睡，不用大人来回奔波。

每月初五、十五、二十五关门歇三天。

若是家中无人照看，提前一日同我说，一日十文钱，照样管饭午休。

园里只教娃娃独立知礼、做手工、玩游戏，不教写字背书。

孩子若是染了风寒、痘疹，务必等痊愈再送来，免得传染一众孩童。”

她边说边伸手指着木牌侧边的刻图，一一对应讲解：

“这小娃娃图样，便是咱们收的年岁。米袋铜钱，就是交月钱的法子。床铺饭碗，代表管饭管午睡。画上上锁院门的，便是每月三天休沐。”

围观妇人老汉听得连连点头，有人摸着木牌感慨：

“沈娘子想得周到，刻上图画又把规矩大声说透，我们不识字也全都听明白了！”

人群里响起一阵细碎嘀咕，几个妇人凑在一处交头接耳，眉头轻轻皱着，话声不大不小刚好能传到前头。

“一百文一月，着实不便宜……听人说村里私塾摊下来一月也约莫百来文，教识字，岂不划算多咯。”

“可不是，做个手工儿，玩游戏，哪用得着花这么些钱粮。”

沈春溪静静等众人议论两句，待话音稍歇，才抬声缓缓开口，不急不躁：

“各位婶子大娘，我知道乍一听价钱，都觉着偏高。可咱们稚子园，和私塾压根不是一回事，里外差别大得很。”

她侧身抬手，指了指身侧刻满条文的木牌：

“外头村塾卯时就要送娃过去，晌午午时准得放饭学，学堂不管一顿饭。

不论远近，家中总要有人回来做饭接孩子。

家里人要下地、洗衣、喂牲口，两头来回折腾，大半个时辰就耗在路上，耽误不少活计。

离得远的孩子只能揣着冷干粮啃，连口热汤都没得喝。

困了也只能趴在硬邦邦书案上打个盹，没有床铺，也没人照看，着凉磕碰全靠自家担着。”

“咱们这儿不一样，一早辰时送过来，一整天不用折返。

园内包午饭，午饭是热饭热菜，不用你们中途抽空跑回来伺候。

吃完午饭，在园里午睡，有老师看顾，不用操心孩子贪凉吹风。”

“诸位只管安心下地、赶集、做工，等到傍晚酉时收园，下完工顺路过来接人便是，一整天不用记挂娃的吃喝歇息。

私塾只教认字背书，孩童哭闹、穿衣、喂饭一概不管，咱们这边吃喝照料、启蒙规矩全都一并包揽，这份省心，可不是私塾能比的。”

旁边一个常下地的大婶恍然一拍大腿：

“可不是这个理！晌午正是地里忙的时候，我家大孙去私塾，每天来回一趟半个时辰，地里活都耽搁不少。

这里管饭管午睡，倒是能踏踏实实忙活一整天。”

方才嫌贵的几人细细琢磨一番，也渐渐收起了皱眉，不再小声抱怨价钱。

人群安静片刻，又有人犹犹豫豫开口：“话是这么说，可一年算下来，要一千二百文，我家实在拿不出这么多现钱。”

这话一出，不少农户跟着点头叹气，家家地里收成有限，手里铜钱攥得紧，一时掏不出按月一百文的开销。

沈春溪见状温和一笑，抬手指着木牌上刻的米袋、蔬菜瓜果与扫帚图样：

“我也知晓乡亲们过日子不易，故而园子里不单收铜钱。

家中面粉、麦子、蔬菜瓜果、菜籽、干豆子，都能折算抵月钱，市价公平，绝不压价。

若是实在拿不出钱粮，每日来园里劈柴、浇菜地做工也能抵扣当月资费，不用硬凑现钱。”

一位带孙娃的老婆婆往前挪了两步，摸着刻满图画的木板，皱纹堆起的脸上露出松动：

“能拿粮食抵，还能做工换，这倒是实在。

我家媳妇白日要下地插秧，孙儿送去私塾，正午我腿脚不利索，来回接送实在遭罪，若是放你这里，不用我跑一趟，能省不少心力。”

另一个年轻妇人紧跟着接话：“往年晌午正是烧火做饭、喂猪喂鸡的时候，半路还要去学堂接娃，两头忙得脚不沾地。

这里管热饭，还有床铺睡午觉，我们安安心心在

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