第二日，王净兰正对镜理妆，贴身侍婢瑞香便掀帘进来，压低声道：“娘子，婢子方才瞧见大房那位娘子，领了春桂和绿萝往清风轩东边库房去了。”

王净兰手上玉梳微顿，从铜镜中瞥了一眼院中——全哥正被小丫鬟领着踢蹴鞠，笑声清脆，春日融融。她嘴角微微一弯：“嫁进来那日，她那妆奁我也见了，虽比不得汴京勋贵家的排场，但好歹有几件像样的。”说着将梳子搁下，转头看向窗外，“昨日官人得了王家书信，连夜就赶赴汴京去了。这一遭，怕是要乘势而上了。”

她略一沉吟，指尖在妆台上轻轻一叩：“眼下，我也得赶紧把老太太手里那把管家钥匙接过来才是。”

“四房那边呢？”她话锋一转。

瑞香上前替她簪上一支点翠衔珠钗，低声道：“四娘子那边倒没什么动静。只是听说，四郎君自上回丧仪之后，许久不曾回府。婢子使人打听了下，说是回房州去了。”

房州？王净兰眉尖微蹙，但转念一想，大约是老太太派了差事，便也没再深究。

她在院中站了片刻，远远瞧见曹花翎带着人从游廊那头过来，便抬步出了月洞门，恰好迎头撞上。

“呦，大娘子这是忙什么呢？”王净兰目光落在她手中那卷簿册上，心下一动，面上却堆了笑。

曹花翎也回了笑意，语气不紧不慢：“我正理账呢。主君去得突然，我这嫁妆册子、大房的账目都还没来得及翻检一遍。”她说着朝二房院中望了一眼，“二娘子的院子倒是清爽利落。我那边缺了好些人手，正发愁呢，二娘子可愿匀几个得力的人与我使唤？”

这话说得客气，却是要人来了。王净兰面上笑容未变，心里却飞快盘算起来——前些日子借着办丧事的名头，她将清风轩里不少丫鬟、婆子乃至小厮都调拨到了自己手下，为的就是让大房门庭冷落，叫阖府上下都看清风向。如今曹花翎借着点账的由头要往回要人，这要是给了，便是打自己的脸；若不给，她拖着账册不松手，万一拖久了惊动老太太，反倒不好收场。

她眼珠微微一转，旋即笑道：“既然大娘子开了口，我这边闲着的仆从，你若看得上，只管唤过去便是。”

话一出口，王净兰心中却已暗暗警惕——这位大房娘子，怕不是个不理事的庸才。

曹花翎见她应承，不动声色地点了点头，侧首吩咐身后的春妈妈：“春妈妈，你是府里的老人了，去点十一个人罢。可得好好谢过二娘子。”

说罢，她却未急着走，反而上前一步，亲热地挽住王净兰的胳膊：“我听说，二娘子的侄儿要来咱们寻州？”

王净兰心中一动——这是冲着温墨珠的婚事来的。她顺势在石凳上坐下，掸了掸袖口：“是啊，我那侄儿可是正经中过秀才的。曹妹妹从汴京来，想必也知道，这科举取士，千军万马过独木桥，能中个秀才已是不易。”

曹花翎朝春桂使了个眼色，春桂便领着绿萝往后院去了。王净兰虽看在眼里，却也碍于方才应了许人，不好阻拦。

“科举万里挑一，王二公子能中秀才，确是有前程的。”曹花翎笑着附和，“只是不知，他此番来寻州，所为何事呢？”

王净兰挑了挑眉，挺直腰背，语气中带着几分矜持：“自然是为了今秋的乡试。”

原来如此。曹花翎心中暗暗掂量——老太太想借王家的势，要把温墨珠许给王家；而眼前这位王家二娘子，怕是盘算着大房的产业，才上赶着撮合这门亲事。温家姑娘虽可说亲，但按制须守孝三年，其间变数太多，未必能成。

心下有了计较，她面上却不露分毫，又闲话了几句家常。不多时，春桂已带着十一二名仆从浩浩荡荡走到院门口，朝曹花翎欠身道：“大娘子，人已点齐了。”

曹花翎站起身来，对王净兰笑道：“日后我可要多来二娘子这儿坐坐，这院子敞亮，仆从也调教得齐整。”

王净兰面上笑着送客，心里却冷哼一声——到底是我小瞧了她。不过，就这点手段，也撼动不了什么。等温弘从汴京回来，二房便是温家的正经主家了。

曹花翎刚要出院门，忽见一个小丫鬟慌慌张张跑进来，气喘吁吁道：“大、大娘子！翠菱小姐她……她把您养的那株姚黄牡丹给拔了！”

“什么！”王净兰一听，登时变了脸色，提裙便往外走，“那是我托了多少人才从洛阳带到寻州的！”

二人赶到花圃时，只见满地狼藉——花枝折的折，倒的倒，泥土翻了一地。温翠菱站在一旁，双手抱臂，神色冷淡：“我看二伯母这些花开得不好，日头又大，寻思着帮忙拾掇拾掇，谁知手重了些……”

“温翠菱！”王净兰气得声音发颤，“这些是我多年的心血，你竟这般糟践！”她一把攥住温翠菱的腕子，“走，咱们到老太太跟前评理去，我倒要看看，你这无法无天的性子，老太太还管不管得了！”

绿萝正要上前拦，却被曹花翎轻轻拉住了袖口。她垂眸不语——这桩事闹到老太太跟前，未必是坏事。

温老太太午觉方醒，便被外头一通吵嚷惊动了。她揉着额角，看着面前站了一屋子的人，只觉得太阳穴突突直跳。温翠菱素来不如墨珠柔顺，在温家惹出的麻烦也不是一桩两桩了。

“娘，您来评评这个理。”王净兰指着丫鬟手中捧着的那株连根带土的牡丹，“这姚黄一株便值几十两银子，翠菱如今都及笄了，哪还能由着她这般胡来！”

温翠菱却不急不缓地接话：“我也是好心，谁知好心办了坏事，把二伯母的花折了。”

“这哪里是‘好心’！”王净兰冷笑，“花圃里翻得乱七八糟，分明是成心捣乱。”

温翠菱索性也不装了，扬声道：“二伯母也知道我是来捣乱的？那我倒要问问，二伯母给我姐姐说亲，说的那王家二郎——身体有疾不说，家中已有妾室，这难道就不是捣乱？”

“我那是为了温家好，也是为了墨珠好！”王净兰瞪着她。

“那我也是为了二伯母的花好，不过也是‘好心办了坏事’罢了。”温翠菱仰着头，毫不退让。

温老太太看着两人你来我往，重重拍了一下案几：“都给我住口！你们是存心要我这老婆子少活几年不成！”

满室一静。一直坐在一旁的曹花翎这才缓缓起身，朝老太太欠了欠身：“老太太，花翎初到温家

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