远处的山峦被灰蒙的雾气吞没，冬雨虽少，但阙韵望望天，直觉一场浸透人心的寒雨便要倾落。
不远处的食摊上，谢应淮身着墨绿粗布长衫端坐在桌边，脸上还带着黑色的面巾。他身上的衣物虽然颜色老气，但浑身的气派在缭乱的人群中依旧显眼。
几只鸽子围绕在摊位附近，不知怎的，长街上的带甲的巡查的官兵也多了起来。阙韵替他投了信，便笑吟吟提着些糕点朝他走来。
头上的浓云中翻滚着几道光亮，闷雷落在耳边时她只得将脖颈缩了一缩，思索着该早些回家才是。
“谢……”
“啧，这不是阙小姐吗？”
几道人影将阙韵团团围住，她打量着来人的面貌，最后将目光落到了一名青衫儒士身上。
“宋宸，你这是做什么？”
“不做什么啊，阙小姐你急什么？”
宋宸未答，反倒是中间的魏泰用小指勾起她手上的糕点，“齐顺斋的糕点，怕是你攒了一整月的鞋垫买的吧？买给谁的？你那个穷爹还是你那个病秧子娘？”
他前几日便听宋宸提过，说阙韵不愿做妾，要嫁便只做正妻。还说他的妹妹不过是仗着家世好罢了，实则是个中看不中用的绣花枕头。
他心里冷笑：他妹妹如何，还轮不到一个外人来嘴。只是这几日李知州莅临青阳县，他忙着陪客，还没来得及寻她的晦气。如今她自己撞上来——他岂能轻轻放过？
见魏泰已落下嘲讽，一旁的何樵山赶忙接话：“该不会是买给那个穿粗布衣裳的相好吧？一个粗布短打的穷鬼，也配吃齐顺斋？一股子穷酸样。”
阙韵无措，只好低着头紧咬住唇角，心一路沉到谷底。
魏泰也就罢了，可宋宸受过她家的恩，何樵山又与她沾着亲。偏偏是这两个人，合着外人一道，把她踩进泥里。
“阙韵，你们家仗着和我家有些沾亲带故的关系，到底想拖到什么时候还钱？难不成还要等你爹把你卖了，才能还得起这十两银子吧？”
何樵山不加掩饰的讥笑，长街上的行人闻言也停下脚步，三两人驻足着窃窃私语。
指尖在掌心中留下极深的痕迹，她面上努力稳住神情，宽袖下的手却在发颤：“公子，我家里还有事，还请你让开。”
“何公子消消气，她想必是有什么难事，肯定不是有意拖欠银钱的。”
宋宸看似规劝，实则拱火，引得何樵山越发来劲，“能有什么难事！你没看到她手上拿的什么？齐顺斋的点心！有这个闲钱买这些，却没有钱还钱？”
“你这话是什么意思？”她一怒，顶着数十道目光转向宋宸，“想让我还钱可以，宋公子是不是也该还我钱？想来区区十五两对你来说并不是难事，想来也不是有意拖欠吧？”
宋宸怔然，脸上瞬间青白交错，“你、你……”
“所以宋公子若拿不出，我就先走了。”
阙韵微微仰头看他，周围的行人见矛盾平息，声量渐渐小了，又挑起担子三三两两汇入人流。
浓黑厚重的阴云沉沉压落，几乎蹭到楼宇翘起的檐角。
阙韵心头笃定事态已然平息，正要抬脚绕过众人，谁知地上咣当几声脆响，几点碎钱自半空坠落在青砖地面，骨碌碌接连打转，最终散落在藕色绣鞋旁。
魏泰从钱袋挑出几两碎银，居高临下道，“捡吧。”
长街上潮涌声阵阵，伴着雷响还有几名官兵团团围上，领头人腰间的黑铁剑柄还冒着寒光，胡茬浓密的方脸上却尽是对魏泰的谄媚，“魏公子怎么在这？再耽搁恐怕玉春楼的小宴可就赶不上了。”
“李知州已经到了吗？”
魏泰难得正色，见对面人摇摇头，脸上立刻又恢复了玩世不恭：“那等一下吧，我在看阙小姐在我面前乞食呢。”
首领了然，瞥了一眼垂着头的阙韵，心里无奈。
惹了青阳的二世祖，若不掉层皮是别想走了。
就是可惜了这半大的年纪就生出这样的花容月貌。
寒风卷起阙韵鬓角的碎发，肩头细颤，屈辱像一只手压在她脊背上，又沉又凉。长街上行人来来去去，目光一道接一道落下来，明晃晃地聚在她身上，扎得她抬不起头。
她不想捡。可她知道，不遂他的意，这事就没完。
谢应淮还在等她回去......
她垂眼，缓缓蹲下身，捡起散落四处的银钱。
髻上漆黑的木钗隐约雕刻出流云状，她手上的指节已被冻得青紫，还未碰上，眼中就出现一只骨节分明的手掌替她捡起四散的银钱。
“起来。”
谢应淮沉声，一把抓着手臂将她拉起，抬眼看向魏泰时清润的眉目都浮出几分凌厉。
“宋公子欠的银钱可不止本钱吧？月息两分，今年春借的那十两，到如今利钱也该有二两了。不过看起来宋公子是还不起了——”
谢应淮微微拉长语调，流畅的下半张脸却隐在面巾下，“倒是这位魏公子，什么时候替你家妹夫还上？”
“你个穷鬼还得寸进尺了是吧？”魏泰嘲讽一笑，上前一步将钱袋里的银钱尽数倒出，“要多少自己捡吧，谁有功夫为了那点钱和你掰扯，到底是小门小户。”
何樵山与宋宸闻言，脸色俱是一沉。魏泰却没有在意两人的意思，正要抬脚前去玉春楼，一枚铜钱就精准地弹到了他的眉心，力道之大还能听到骨头相撞的声音。
“小兔崽子敢耍老子，谁？”魏泰扬声一吼，怒目环视周围的人，最后落到谢应淮脸上，“是不是你？”
谢应淮举起手，下一刻两枚铜钱直直朝他眼瞳飞来，速度之快众人只能看到铜钱掠在空中的残影。
“啊——”
魏泰立刻捂住双目往身后倒去，众人连忙去扶，一片慌乱中还有几道白光从天上劈下。
越来越多的兵卫汇聚来此，阙韵头皮发麻，头顶众多鹰隼盘旋，落下的阴影在她身旁围成一层圈。
“应淮，我们快走吧！”
身后的阙韵声音陡然发涩，抓着他袖口的指尖已然泛白。
那可是魏知县家的公子！只要动动手指，她和她的爹娘可都会受到不小的牵连。
可谢应淮却反手抓住她发凉的手，眸中一片坚定。阙韵也不由稳下心神，只是心跳依旧慌乱，被紧攥的手心也狂冒冷汗。
地上枯黄的落叶卷在脚边，沙沙清脆不绝于耳。
魏泰忍着痛睁开赤红的双目，身上厉气往外翻涌，一瞬便如地狱中爬上的恶鬼。
“把那对贱、男女抓起来！下狱流放满门抄斩！愣着干什么？还不快去！”
周边的兵卫面面相觑，手搭在腰上的剑柄，拔也不是，不拔也不是。
若搁在往日，睁只眼闭只眼也就过去了，可今日知州恰在青阳，若被李知州撞见，指不定又要生出什么事端来。
更何况，方才那几下身手，满街的人都瞧得真切，谁又愿意在这节骨眼上做出头鸟，平白挨上一顿揍呢？
“废物！废物！”
魏泰见他们沉默寡言，只觉得失了面子，一时怒意更盛，“我自己来！”
锋利的长剑出鞘，魏泰撑着手臂用剑尖指向对面的两人，冷然的剑面还清晰映着几人的眉目。
可他正要将利剑往前一刺，谢应淮却抬手捏住剑刃，脸上似笑非笑：
“朝廷律法里头，可没有当街砸个物件便要拿人下狱的道理，更没有一个知县之子能随意草菅人命的道理。”他眸色一沉，周身的凌厉之气如刀，“还是青州已是知县当家，可以全然不顾朝廷律法？看来，是有人想造反啊。”
围在四处的众人开始动摇，这话太重，稍有不慎可是灭九族的罪，只好悄悄后退几步，留着魏泰一个人面对谢应淮。
“陈向！愣着干什么！还不上！”
魏泰怒颜往人群中一寻，正好看到他父亲手下的帐房，“拿起剑，把这个狂妄小人当街处死！”
人群中的陈向身形一僵，见谢应淮的眼神
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