入了十二月，银白的细雪便止不住飘落，连院中的梅花都悉数凝上一层薄霜。
老宅的下人正在庭院打扫，手上的木帚划过地面，辟开了一道窄窄的青砖路。阙韵收回望向窗外的视线，偏头看着身旁清隽的男子，心里微微一叹。
她如今已来京两月，虽说吃好喝好，家里也时常传信给她，但她总是莫名忧虑。
两个月了，她还没见过谢家其他长辈，连同一屋檐下的堂兄谢令聿，也再没碰见过第二面，仿佛有意在避她。
日光斜斜落入窗内，在她眼睑下投出一道扇形的浅影。她不由得想，这门婚事真的能成么？
“阿韵，你怎么又在发呆？”
谢应淮不知何时已放下手里的湖笔，用手在她面前轻晃两下，清隽的眉眼含着融融的笑意，见状开口道：“临近年下了，陈留郡的家祠那忙着修谱，暂时还顾不上我们的事。但我派人已将聘礼送去阙家，走过了纳征之仪，这桩婚事算是八九不离十了，你不用担心。”
“嗯……”她垂下眼，闷闷地应了一声，手上银针几次刺向布面，却怎么都不合心意。
“可我还没见过你家的长辈呢……都订婚了，她们还是不愿意见我吗？”
“世家婚配，向来看重门第。若非我如今已然及冠，婚事上未必能由我做主。”
谢应淮声音低了几分，骨节分明的手缓缓覆上她微凉的腕间，“我本打算婚后便开府别住，这样你便不必同谢家那些长辈打交道了。只是你若想见......明日正好有个家宴，我带你一同去？”
“会叫人为难吗？”她抬起头，倚进他怀里，耳畔的心跳声沉稳而有力，“我原想，他们到底是你的父母，不敬长辈总归不合规矩，该是要被御史弹劾的。”
“什么人敢因为这个事情弹劾我？”他胸膛跟着震了几下，大笑道：“他们就算弹劾我，侍御史还是我堂兄呢，自然不会坐视不理的，你就不要忧心了。明日穿的鲜亮些，我带你去谢府。”
“说到你堂兄，冬宴那日我还在凝香园看到了他和一名俊逸男子，”她微蹙眉头，缓缓离开他的怀中思索道：“倒是后来一直没碰见，他是不在家中吗？”
“他刚升任，打点拜访的人想必不少，你碰不到也是常事。”
“原来不在家吗？”阙韵悄悄松了一口气。
这些天她总觉得身后有人窥探，可每次回头，又实在察觉不出什么。
只是在夜里，她总忍不住想起谢令聿那双幽深如渊的眼眸。看向她时，就像被暗处的毒蛇盯上，让人浑身发寒。
“不要多想。”谢应淮随口一答，心里却想着明日的家宴。
旁人倒还罢了，唯独他母亲是个嘴上不饶人的。若当着众人的面发作起来，难免伤了阿韵的心。
“等到明年三月就好了。这些年父亲积劳成疾，待我过了二十二岁的生辰，谢家的大权便归我掌管了。到时候，我一定给你一个风风光光的婚宴。”
“我不在意这些，能嫁给你，我便知足了。”她浅浅一笑，琥珀般的瞳仁在烛光下流转。
“你会嫁给我的。”他低下头，窗边的轻纱被风撩动，底下坠着的莲蕊铃荡出细碎的清响，“阿韵，你信我吗？”
温润的目光紧紧锁住她的脸，她心头微动，心里的那点愁绪被风吹散。她抬手，指尖轻轻抚过他唇角蹭上的一点胭脂，唇角弯起笑道：“我信。”
她只身在京，本就如攀附松柏的女萝。
除了相信，她其实别无选择。
——
谢家主宅正中设一张丈余紫檀雕花圆桌，四面分设席位，八仙椅上铺满羊绒厚垫。
今日谢家主宅内人员齐聚，家主谢观正坐堂中，其他小辈便依着次序入座，一派祥和。
架上的绢灯将满屋照得透亮，端坐的郑棠华见了门口的来人，一下就变了脸色，引得众人纷纷转头去看。
“父亲、母亲，”谢应淮微微低头、手上牵着黛色披风的阙韵缓缓上前，含笑道：“这就是我常说的阙小姐阙韵。我想着虽然年底就要迎她过门，但是还是得提前带来给你们奉杯茶，往后相处也能松快些。”
“见过谢大人、谢夫人，我是阙韵。”阙韵恭敬屈膝一礼，眉眼微弯，在烛光下更显温润。
“这是我家乡盛产的苔茶，虽比不得那些名茶金贵，但也是一点心意，就请夫人当喝个新奇吧。“
她声音清亮，指尖稳稳托住白瓷盏底，低眉顺眼立在华袍美妇人身边。郑棠华却权作没听见，将头撇过一旁不再看她。
场上气氛瞬间凝滞，无数炙热的目光直直落到她身上。
谢应淮皱起眉头，到底没有再说什么，只拉过她走到一旁。
“这是我大哥大嫂和侄儿谢羽。”
耳边的话语轻柔落下，阙韵收拾心情抬头，对着一名年约三十的微胖男子扬笑示意。
“我二哥二嫂常年赴外做官，你大抵是见不到了。”谢应淮轻笑，抓着她的手绕到一名疏冷骨相的男子面前，“这是我三哥，你见过的。”
语罢，谢令聿缓缓抬眼，扫过她琥珀般的眼眸与微启的唇，便见那声轻柔的“三公子”从她口中吐出，清朗如风。
“阙小姐是青州人？”谢令聿缓缓开口，窗纱下悬着的琉璃珠饰轻轻晃动，发出细碎的脆响，“我从前亦在青州为官，算是有缘。”
“是，”阙韵盯着他玄色袍角上的竹纹，声音不由放轻，”三公子官声在外，青州百姓很是仰慕。“
一缕寒风潜入堂屋，鎏金香炉上升起的青烟被尽数打散。见她低垂着眼不敢看他，谢令聿心里觉得有些好笑，便一字一句缓声道：“你既要与应淮成婚，不妨给我奉杯茶吧。就方才那个，便好。”
“应、应该的……”她闻言一顿，到底从旁重新倒入一盏清茶，上前两步柔声道：“三公子请用茶。”
她递盏的一瞬，谢令聿的指腹不经意擦过她掌心，她本能地一缩，耳尖悄悄发烫。
可对面的谢令聿依旧面不改色，缓缓饮过茶水，一抬手，身旁的付幸便捧上一只精致的木匣。“既然要嫁进谢家，我这个做兄长的也该送份薄礼。正好新得了一对青玉镯，便赠予弟妹了。”
木匣内的镯子清透如冰，通体温润，不见半点棉絮，一眼便知不是凡品。送这样的见面礼，可算分量不轻，可阙韵却有些犹豫。这镯子向来是男女间定情之物，或是长辈传下，或是心上人相赠。未婚夫的兄长送这个，她一时拿不准该不该收。“三公子，这……”
她正蹙眉为难，谢应淮却已笑着替她收下了。谢令聿淡淡瞥了她一眼，便收回视线，像什么都没发生过。阙韵心里莫名地一动，只得跟着谢应淮缓缓落了座。
虽只是寻常家宴，但紫檀桌上还是摆满了珍馐，身旁的丫鬟依次布上菜碟，中间的铜鼎暖锅更是咕嘟冒着热气。
阙韵吃得拘谨，反倒是四五岁的谢羽一下扑到她怀中，引得身旁的谢应淮轻声一呵。
“四弟婚宴定在什么时候了？还是陈留的祖宅那边提了一嘴，我们才知道有这桩好事呀。”大嫂俞静初用丝帕擦了擦嘴，秀净的脸上带着得体的笑。
“年底就办了，到时候还望嫂子前来观礼。”
“怎么这么匆忙？何不等到明年春后再办？到时候赶上你生辰宴，也算是双喜临门。”俞静初眨眨眼，盈盈笑道：“再说这近年关了，我还忙着照顾羽儿，恐怕不得空了。”
“是有些匆忙，不过我是想快些，免得徒生变故招惹烦恼，”谢应淮转头，看向中间雍容的郑棠华笑道：“父亲母亲呢？有时间来观礼吗？”
“你若愿意丢脸便自己丢便是，我和你父亲丢不起这人！”
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