——宝德二十四年冬
月牙悬挂，几盏油灯的影子映在窗纸上。灯芯“噼里啪啦”作响，划开了一圈温暖地带，将倦倦夜色隔绝在外。
书房。
塌下的柴火热气和热茶的清香交织，在屋内氤氲开来。
一十四五岁的少女侧身坐于软榻上，杏脸明眸，玉莹尘清。素指拈笔却迟迟未动，两眉微凝，似有一团抹不开的郁气。
“哐”一声轻响，小瓷杯碎了一地。殊宁闻声抬眉，向着书桌方向望去。
“废物，派出去这么多人就带了这么几个字回来，连宝物的影子都摸不到！”少年怒喝道。
“少爷，有人压着不让咱们再往里探了……拿钱收买，正面洽谈都试过了，小的实在没办法。”
侍从忐忑不安地跪在地上，看到少年不耐烦地挥挥手，立马逃似的出去了。
屋内只留兄妹二人，殊宁便起身走到书桌边，目含不解之意，启唇询问。
“哥哥何故如此动怒，当下太平年间，父亲驻兵甚妥，家中也一切安好，有什么事慢慢来都会好的。”
少虞一顿，原本愠怒的面色似乎真顺着妹妹甜柔的语调降了下来，眸光微动，将手中的纸条递给了她。
“几日前，父亲从军营传回家书，京中有一鼎名为离火，附了可能出现的地点，但我们派出的人手都没能成功把它带回来，这次任务失败，也只查到了具体的地点。”
她展开纸条，上面墨痕连贯，笔力遒劲，赫然写着一个词：
“抱朴舫”。
“京中……”是了，她的玩伴雅图很快就要启程长住京城。
雅图和当今皇后博尔济吉特氏是一脉，众人猜测皇后召嫡亲侄女入京为的多数是皇子们的婚事。
这一分别，从此再想碰面就难了，殊宁正因这事低落。
可现在，兄长把现成的机会递到了她面前。
既然软硬不行，就要另辟蹊径，说不定女眷这条路可以浅浅挖开离火鼎的一道口子。
她扬起脸蛋，眸中一片清明，回道：“殊宁愿为父兄分忧。”
得到妹妹坚定的眼神，少虞嘴角勾起一抹深意，内心更是有种说不出的快意。
待送妹妹回房后，顿觉盘算既定，甚至唇角不自觉扬起一抹狞笑，语气笃定又得意：“只要拿到离火鼎，父亲眼里最优秀的孩子就是我了……”
父亲的身影一浮现，少虞心中喜意随之翻涌。
可下一瞬，念头忽然触及他最厌恶的那人，眉眼仍和，眸色却悄然转冷。
“大哥……”
“父亲身边的位子你坐得够久了，该换人了。”
寻由陪同雅图格格进京之事，于钮钴禄家来说轻而易举。
他们的父亲官居正二品陕甘总兵，祖父母看守的祖宅也在京城，殊宁无论是探望二老，亦是作为雅图格格的玩伴陪同。
只要父亲告会皇后一声，相信皇室同样乐得其所。
毕竟名将之女这门婚事，京中多的是人家抢着要。
先前放任她因此事郁闷，不过是与天家权势相较，没人会在意那一点点挡道的儿时情谊。
一来，父亲那儿暂未遇上离火鼎这个麻烦；二来，家中并没有让她与京中大族联姻的打算。
年岁十四，在陕甘这等偏远地区已是可以成亲的年纪了。
其实殊宁自己也在猜，父亲母亲是想顺其自然，等她自己遇上意中人，还是只是当下没遇到足够有用的姻亲对象。
…………
“格格，您在想什么呢？奴婢已把最后一套妆奁放上马车了。雅图格格的车在城门外头候着，来，穿件袄子就走吧，别让雅图格格等急了。”
说话的人笑意温婉，抱来一件栗色貂皮袄要为殊宁披上。
殊宁一怔，收起思绪看向面前的三位侍女，心里却更是万般翻涌，向府门走去。
商时序虽是家生子，但因年岁相仿，殊宁从小便把她当大姐姐，陪她学礼，陪她读书。
照规矩，殊宁入京的随身侍女是一定会带时序和一位姑姑的。
可得知父亲允了陪同进京一事，母亲便命她把时序留下。另拨了一个模样周正的婢子杏儿，由青李姑姑教导，近身服侍殊宁。
至于母亲是为了什么，现在也不是个秘密了。
“什么日子过门？哥哥跟我们一块儿长大，骄躁了些，人是不坏的。”纵使心里万般不舍，殊宁此刻也只能叮嘱几句，“若是受了委屈便给我写信，时序姐姐……”
她又拿出几张契纸，押上一件银流苏蓝紫色花钗，一并塞进商时序手中，扭头入了轿厢。
话中隐隐带着哭意：“给你的陪嫁，往后要好好的，等我回来再找你念诗……”
众人知道格格不会想让人看见自己脆弱的样子，空气中再无话言，既如此，青李姑姑便让马夫启程了。
梨木马车的轮子辘辘向前，商时序低眉看去，格格给她留的，赫然是几张田地铺子的地契。
街道上站着的芊芊人影似是摇晃了一瞬，她苦笑一声：“提点人事的通房罢了，又怎会为我挑日子……”
“格格体己钱本就不多，为了奴婢，这又是何必呢。”
一刻钟后，陈留郡关口外。
在十余辆拉货用的马车正前方，有一锦缎香车流苏低垂，静候着什么。
待殊宁等人上车，车夫便用力鞭马，急着启了程。
金铃轻响，幽香自辇中溢出。
轿身微颤，这车夫实在走得急了些。起步时殊宁还未坐稳，身形欲坠，一下踉跄朝前摔去。
倏忽间，旁侧一双白皙的手有力地托住了她。原本沉在轿厢里的香气被这一动打乱，顺着她的动作荡开，如暖玉生烟，裹住呼吸。
额头躲过了磕碰，膝盖仍直直地向下摔去。好在四壁皆覆软锦，并未觉痛。
“怎么？见到我开心的站都站不住了？”伸手相扶的少女朗朗开口，随即侧身回到软榻上坐下，层褥叠垫承身，她顺势倚上绣枕。
殊宁整了衣襟，快步在她身侧坐下。面上漾起桃意，带着几分隐约的依赖朝身旁的人看去。
只见雅图身着一袭朱红蒙服，衣领与袖口镶着白鹅毛，胸前的朝珠叮当碰撞，如此鲜艳的配色衬得她愈发活泼。
两双星眸相对，殊宁只觉眼前人更显恣意明媚。
她解开袄子盖在二人身上，“哼”一声谢绝了雅图的打趣。
“行啦行啦，我的错，不该让车夫跑得那么急！我真没想到，你能陪我进京，要不是皇后姑母催得紧，父王还想留我在蒙古待段时日呢！”
雅图以为大人们只是不忍她俩分别，才同意二人一同进京。而殊宁则聪明地隐去了自家离火鼎的参与，跳过了这个话题。
两个都是年纪小的姑娘家，很快就着从未见过的宫中事讨论起来。
“皇后为何要急，难道已经赐婚了吗？不对呀，我家都没听到消息。”
雅图眨巴眨巴眼睛，微微有些憧憬：“皇姑父确实没下旨意，但我和父王都猜是要许给六阿哥，只有他是姑母的亲
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