岳星驰红晕退散，如梦初醒，猛地退开和乔晚的距离。

马尾随之一甩，像被踩到尾巴的猫：“你离我远点！”

“小郎君，说得你有多委屈似的。”乔晚并未气恼，“我还没嫌弃你脏兮兮的脏了我的眼睛。”

岳星驰腾地一下面上一青，他被激得摸向宝葫芦，想从中掏出清水符把脸擦拭洁面。

然而他抬手滞在半空。

眼下在京城，有不少人还是能认得出他。

他深呼吸：“男女授受不亲。”

乔晚闻言难以置信。

怎会有人如此自视甚高？

她上下打量他，扁嘴。五指合拢，反手向上示意：“你灰头土脸的，我如何看得上你，赔钱。”

“不就是钱，我有的是。”岳星驰轻哼一声，双指捻出一团白光，流光直钻宝葫芦。不多时，宝葫芦内的探物光球消失了。少年凤眼睁圆，手僵在原地，脸上青一阵白一阵，低声咒骂：“定是师父……”

“不是说不缺钱么？”乔晚直勾勾盯他，毫无急色。

岳星驰不信邪，又掐一白光，颠来倒去再探了半晌，都未从中摸出钱财，额角急出零星汗意。

他眼瞧着乔晚那双极黑的眼珠蒙上一层水雾，湿漉漉的眸子与他视线相撞时微微一漾。

女郎乌睫低垂，伸手提起自己划了一长横的裙角。蒙蒙光斑铺陈其上，天青色软罗襦裙衣衫随着她的动作，反射出点点细闪。

的确如她所言，用料不凡。

岳星驰见她拭泪，取出帕子擦拭久盯后酸困的泪意。

沉默良久。他张了张口，又咽回喉咙，耳廓也染上绯色，显得手无足措：“抱歉，我……”

乔晚见眼前的少年翻来覆去找不到钱，心下已明了。

即便他不是乞丐，那也只是个行走于江湖中的道士，她三言两语间便捣得他自乱阵脚，这样的人不会偷奸耍滑，自然也不会像寻常江湖骗子能骗到香火钱。平日里恐怕也只是赚几个卖命钱，定然赔不起这条她花了大价钱才买到的衣裙，因此也没必要过多纠缠。

她往后挪了一步。

即便不要那笔赔款，她也要让少年下不来台，不然这口恶气从何处出。

“好了，赔偿的事，本小姐……也不与你这个连件像样衣衫也没有的小乞丐计较。”

旧称再回齿间，她不禁晃神。

竟用回了父亲还在时她常用的自称。

可惜了新裙子，只能等入府后亲自缝好。

“你简直……”岳星驰面色一僵，憋成更深的郝红，咬牙切齿：“毫无教养。”

掌柜旁听着二人争执逐渐缓过神来，他瘫坐地上，腿脚依然无力。他抖动的目光飞速瞥了一眼大厅中央凶神恶煞的狼，狼无声呲牙瞪他。他一哆嗦，尖叫：“啊——”

众人一齐看向他。

掌柜食指向前，颤巍巍道：“狼、狼……”

岳星驰目光瞬凝。他放眼望去，勾唇咬破指尖，就着血珠在符咒一划：“看来这妖还真当自己是这间酒肆的主人，入戏太深。”

顷刻间，狼倒地抽搐，发出阵阵嗥叫。

见彻底没了威胁，掌柜抚着胸口长吁一口凉气，勉强恢复镇静：“这位道长，老板娘……她是如何变成这样的？怎么会在道长你的符咒之下变成一匹恶狼？”

岳星驰面上绯色消褪，神色正霁：“这妖是百年妖。借茶水吸食男人活气，女人则是被她吸走精血借走皮囊。”

他眸光锐利：“上个月我收信得知京郊附近出现了一批突然病死之人，虽并非即刻病逝，这些人中，已逝的男人是身强力壮之辈，并未出现既往病史；而女人往往面目全非，若寻常仵作查案，只觉得是寻仇，可怪就怪在这些人都出奇地在三到四个月前在胡记酒肆饮下‘清腑茶’。”

“真正的老板娘，恐怕早已不在人世。此妖应是借了这家店老板娘的皮囊，借酒肆人气替自己吸食精气。”

那狼恶狠狠地瞪他。

一张符纸自岳星驰掌心飞出，狼似乎被无形的囚笼禁锢，接近着不断缩小、缩小，变成了一道红光，被压在了宝葫芦里。

掌柜面容煞白，不知何时出现在一旁听到来龙去脉的老板抱着幼女恸哭。

扎着总角髻的孩童还没意识到自己已经永远失去了母亲，她只是愣愣地，看着空无一人的酒肆中央。

乔晚心头一酸。

她掏出随身携带的香囊，把自己在上个驿站为避免早上空腹眩晕而买的糖放入小女孩掌心。

闻到糖香，黑白分明的瞳孔弯成月牙状，小女孩咔擦一咬，咯咯冲她甜笑：“谢谢大姐姐。”

乔晚唇角牵动，眼眶微红，梨涡跃然颊上。

岳星驰垂眸，长如鸦羽的双睫掩住他不自知的留意。

她做出如此举动，他却在这之前说她“毫无教养”。

他错怪了她。

片刻，他在乔晚身后开口，嗓音略微滞涩：

“方才我确实故意划你衣裙，是我的不是……还有刚刚那句话，你别放心上。”

她回首。

少年似乎不习惯和她对视，回避视线。

他甩出一沓符篆，足有半个大拇指厚，语气带了点不知如何是好的焦躁：“钱财我一时半会儿还拿不出，这些符纸只要在你贴身之物内，便可方圆十里内使寻常邪祟无法近身，同时也能清晰感知周围的环境波动。”

乔晚微怔。

才见识了小乞丐用符纸收复百年妖，这或许已经是他最大的诚意。

她有些诧异，因为这实在太多了，远超预料。

他受不了这种安静似的，目光从酒肆的白墙游弋到酒柜前，偏头丢下一句：“反正这些能保你平安无虞，虽然面对高阶大妖依然无效，但京城和京郊鲜少万年大妖。对于你们这些弱女子而言，足够了。”

后半句他声音放柔，硬梆梆地安慰了一句。

然而乔晚神色倏忽聚拢。

纵使知道他可能无意，乔晚依旧无法忽视他话里话外那声“弱女子”。

这五年来，因她和母亲是所谓的弱女子，闲言碎语无孔不入。

乔晚唇线笔直，仰面：“你给我，我还不稀罕。”

岳星驰没反应过来乔晚为何话锋一转。

他喉结猛然上下滚动，嘴巴微张，嗓音被激得不受控地拔高了一个调：“你这人真是……”

乔晚才不管他那么多。

指尖碰到那叠符篆，她转念一想：

但既然是他赔她的，还有那么大的作用，她不要就可惜了。

于是她当着他的面，

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