边境上的集市，从来不是个太讲究规矩的地方。

大晟人与北狄人隔着一道边线打了这么多年，该打的时候照样拔刀，该做生意的时候却也谁都不耽误谁挣钱。尤其这种离边城还有几十里、夹在商路上的小镇，平日里来往的行商多，卖羊皮的、卖盐的、卖马具的、卖粮食的挤成一片，口音南腔北调，衣裳也五花八门。只要银钱给得足，摊主才不管你是大晟人还是北狄人。

今日刚过午时，菜市里便来了三个格外扎眼的汉子。

三人都是北地长相，身量高大，肩宽背厚，身上虽穿着寻常皮袄，可走路时腰背挺得太直，脚步也太稳，一看便不像真正来赶集的百姓。

偏偏他们今日要买的东西，又实在普通得不能再普通。

葱，而且不是整根，只要葱白。

“我说了不卖！”

卖菜的汉子蹲在摊后，已经被问得烦了，手里那把破蒲扇都快拍到菜筐上：“哪有你们这么买东西的？一根葱从中间切了，下面葱白给了你们，上头这一大截叶子谁要？我抱回去喂鸡啊？”

站在最前头的北狄汉子还算沉得住气，只皱着眉重复了一遍：“价钱照整根算。”

“照整根算也不成。”摊主没好气，“你们要十根八根也便罢了，一开口就是几十斤。我要真全给你们把葱白切走，剩下一堆叶子摆这儿，我明日还能不能做生意？”

旁边那个脾气明显暴些的汉子当场便不乐意了：“给你钱你还不卖？！”

他说着便往前跨了一步，脸色都沉了：“主子说了只要下面葱白带根须那一段，我们又不是不给银子，你管我们要上头叶子做什么？”

卖菜汉子也不是个好脾气的，闻言立刻抬头：“哟，你们有银子了不起啊？我不卖就是不卖，有本事去别处买！”

那北狄汉子火气“蹭”地一下便上来了：“你——”

为首男人伸手横在他胸前：“算了。”

他声音不高，明显比另外两人稳重得多：“再找一家。”

被拦住的汉子仍旧一脸不服气，转身时还在后头嘀嘀咕咕：“这京城来的大小姐就是不一样，吃根葱都挑挑拣拣。只要葱白也就算了，还非得连须，这破地方上哪儿找这么多给她挑……”

为首男人猛地回头看他，那人这才意识到自己多了嘴，立刻闭上了。

三人正要走，旁边忽然有人笑呵呵地搭了句话：“几位爷要葱白连须？”

三人脚步一顿。

隔壁摊位后，一个穿着破麻衣的老汉正探头看着他们。

说是老汉，其实也不过五十来岁，只是日子显然过得苦，脸晒得又黑又皱，背也微微佝着，头发里夹了不少灰白。他摊上东西不多，几把蔫了些的青菜，两筐萝卜，还有一大捆刚从土里拔出来没多久的长葱，一看便是附近村里自己种点菜，挑过来换几文钱的穷苦农户。

那人见三人看过来，立刻露出一脸陪笑：“小的方才听着，几位爷是只要下面葱白，还得带根须？”

为首男人上下打量他一眼：“你卖？”

“卖，怎么不卖。”老汉忙不迭点头，“银子是银子，叶子是叶子。小的家里如今正等着钱用，只要几位爷肯照整根葱的价给，您爱切哪儿切哪儿。”

脾气暴的那个男人闻言，当即嗤了一声：“早这样不就完了？”

他走过去踢了踢摊边那捆葱：“先说清楚，我们不要上面的叶子，只要下面这一段，而且根须得留着。价钱就按普通葱价，不给你加。”

“知道知道。”老汉搓着手笑，“这已经够好了。家里婆娘病着，这两日正等着抓药。小的原本还发愁今日卖不完，明儿药钱都凑不齐。几位爷若真多要些，可算救急了。”

他说着，立刻将那捆葱往前拖了拖：“您几位挑。”

三个北狄汉子果然低头看起来。他们挑得比买什么贵重东西还仔细，一会儿嫌这根葱白太短，一会儿又嫌那根须被拔断了，显然不是临时起意，而是来之前便有人交代过标准。

老汉蹲在旁边陪着笑，也不催。

“这些都要了。”为首的北狄男人挑了一阵，最后干脆指了指那两大捆葱。

老汉脸上顿时露出喜色：“全要？”

“嗯。”

“还是只要葱白？”

“废话。”旁边那暴脾气汉子显然又烦了，“不是说多少遍了？下面白的，根留着，上头叶子我们不要。”

“成成成。”老汉一边应，一边取来菜刀，蹲在摊前便开始切，咔嚓一声，一根长葱从中间断开。嫩绿葱叶被扔到一旁，只剩下面白白胖胖的一截连着细密根须。

老汉动作很快，一边切，一边顺口问道：“几位爷买这么多葱白连须，是拿回去腌啊，还是熬汤？”

那个暴脾气汉子当即抬头：“问这么多做什么？切你的菜。”

老汉被吓得手一抖，忙缩了缩脖子：“是是是，爷别生气，小的就是嘴快。”

他低头又切了几根，过了一会儿，却像实在忍不住似的，小心翼翼补了一句：“小的也没别的意思，就是看几位爷专门留根须，想着多嘴提醒一句。”

三人没理他，老汉便继续道：“这葱根不好洗。尤其这时节地湿，泥全钻进根须缝里头。若只是熬水倒还罢了，要真切进饭食里，洗不干净，满嘴都是沙。要是再带点烂泥进去，吃坏了肚子，反倒得不偿失。”

这回，三个人神色果然都变了一点，为首男人低头看了眼手里那截葱，根须里确实都是泥。

另一人皱眉：“怎么洗？”

老汉面上一脸老实：“得泡，泡开了泥，再一根根冲。根太密的还得剪去一点烂须。就几位爷今日要的这些——”

他瞅了瞅几大捆葱：“若拿回家自己洗，少说得折腾几个时辰。”

那暴脾气汉子脸色明显更不好看了：“这么麻烦？”

老汉连忙陪笑：“也不算麻烦，就是费工夫。”

他说到这里，像忽然想起什么，试探着道：“要不这样？几位爷若不嫌弃，就把东西留小的这儿。小的家里有井，洗东西方便。等会儿小的收了摊，带回去给您把根须全洗干净，泥一点不留，再给您送过去。”

“三文钱。”他竖起三根手指，“就多收三文辛苦钱，省得几位爷自己折腾。”

三名北狄汉子互相对视了一眼，显然都动了心，他们本来只是被吩咐出来买东西，谁想回去还得蹲着洗半天泥葱。

尤其那脾气暴的，已经先开了口：“让他洗呗。就三文钱，省事。”

为首男人仍有些谨慎。

他看了老汉一眼：“你送去哪儿？”

老汉立刻笑道：“爷说哪儿，小的送哪儿。腿脚不值钱，跑几步不碍事。”

那男人沉默片刻，终于从怀里摸出铜钱。

“洗干净，一个时辰后送到镇东头的德安医馆，交给柜上，就说是陈爷让买的。”

老汉双手接过钱，笑得一张老脸褶子都堆起来了：“成！几位爷放心，保准给您洗得比刚长出来还白！”

暴脾气汉子嫌弃道：“少贫。”

三人没再久留，转身便走，老汉蹲在摊后，一直等三道身影混进人群，再也瞧不见了，这才低头看了看手里的铜钱。

旁边先前那个死活不肯单卖葱白的摊主，看了半天热闹，见人走了，终于忍不住嗤笑一声：“你倒会做生意，叶子全切下来，回头卖给谁？”

老汉笑呵呵将铜钱揣进怀里：“没人买便没人买呗。家里婆娘等着药钱，今日先把钱拿到手再说。”

对面摊主摇头：“你这账算得也是够糊涂。”

“穷嘛。”老汉咧嘴一笑，“穷人哪有空算长账。”

说完，他便将那些切下来的葱白一股脑装进筐里，又把葱叶拢成一捆，挑起担子：“今儿卖得早，我先回了。”

旁边人连眼皮都懒得抬：“滚吧滚吧，明儿别来求我替你卖叶子就成。”

老汉依旧笑呵呵的，挑着担子慢悠悠出了菜市，一路上，他走得不快，遇见熟人模样的摊贩还停下来扯两句闲话，路过卖饼的甚至拿一文钱买了块硬饼，边走边啃。

等出了镇子最热闹的那条街，他拐进一条僻静小巷，在一处看起来极普通的农宅前停下。前后看了一眼，推门进去，门才开半扇，里面便有人无声退开一步。

老汉反手将院门关死，下一刻，屋里原本昏暗的景象彻底显露出来。

十几个穿轻甲的汉子挤在不大的农舍中。

有人擦刀，有人靠墙坐着，桌上摊着镇子与附近村落的简图，图上已经用炭笔圈出了十几个位置。

最里头站着一个男人。

一身玄色劲装，肩背宽阔，腰间佩刀，额前几缕黑发被风吹得有些乱。连着两日几乎没怎么合眼，眉眼间已经压出明显的疲色，可那股冷厉气势半点没减，反而因长久得不到消息，显得愈发沉得吓人。

谢凛。

老汉一进屋，那副市井菜农的笑立刻便收得干干净净，担子往旁边一放，腰背一挺。哪里还有半点方才又穷又怂的模样。

“将军。”他抱拳。

谢凛原本正在看图，闻声猛地抬头。

“有消息？”这一句出口得太快，快得连旁边秦昭都忍不住看了他一眼。

老汉也不耽搁，立刻道：“八成摸到了。”

屋里所有人的目光一下子都落了过去。谢凛几步走到他面前：“说。”

老汉将方才市集上的事情一五一十讲了，三个北狄男人只买葱白，必须连须，而且开口便是一大批，还有漏嘴的“京城大小姐”，最后还有那个地址——镇东，德安医馆。

他说得很细，连三人哪一个脾气急、哪一个始终没怎么说话都交代得清清楚楚。等说到那句“京城来的大小姐就是不一样，买葱都只要葱白连须”时，秦昭眼睛已经亮了。

谢凛却几乎连表情都没变，只是原本垂在身侧的手，忽然缓缓攥紧。

葱白连须。

他太熟悉了，姜荞歌在边城里第一次真正帮上军中的忙，用的便是这个东西。她从前还

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