晶石熄灭之后，整间书房坠入漫长的死寂。

卢米安率先打破沉默，语声带着难以掩饰的凝重：“塞拉斯——”

“此事必须商议对策，神界那边必然有所动作，我们需要提前布局——”

“出去。”

魔王的声线平稳无波，没有半分抬升，可室内的温度却骤然骤降。六月盛夏的暖空气瞬间被抽空，窗棂之上，悄然凝结出一层薄薄的白霜。

克罗诺斯教授当即按住卢米安的肩头，拽着他的衣袖快步向外走去。

房门即将合拢的刹那，卢米安忍不住回头回望。

魔王垂首立在桌前，手掌撑住冰凉的桌面，漆黑的发丝垂落，完全遮蔽了眼底的所有情绪。桌角那块指甲盖大小的晶石，正于他的指尖之下，被细密的黑色纹路一点点侵蚀、包裹。

房门轻轻闭合。

屋内，响起一声极轻、极细的碎裂声。

那块镌刻着终极禁忌规则、记录着“自我献祭”的晶石，在无人注视的幽暗里，彻底化为细碎飞灰。

——

魔王比任何人都清楚，销毁一块晶石并不能改变什么。

然而那行冰冷的文字多存在一秒，他心底的杀意，便浓烈一分。

细微的晶石粉末从指缝簌簌滑落。

他缓缓坐回座椅，收敛所有戾气。

解决问题。

他现在要做的是，找到替代的封印方案。

当夜，整座魔塔灯火长明，彻夜不熄。管家被紧急唤醒，连夜搬运上万卷古籍藏书，堆满整间书房；影奔赴大陆各处遗迹禁地，搜刮所有与封印术相关的禁书、残稿、古老铭文；睡得正沉的克罗诺斯教授被强行传唤，胡须上还挂着枕头的流苏，眼底满是惺忪睡意。听完魔王的需求，他问道。

“我们还有多久？”

“深渊裂缝，撑不过三个月。”

老者当即抬手挽起衣袖，眼底睡意尽数褪去：“那更不必浪费时间了，即刻开工。”

——

最先被摆上台面的，是大陆流传最广的远古血祭封印。

方案依托上古古法，需屠戮十万魔兽，以精纯精血浇筑大阵，靠海量的生命能量强行压实深渊结界。

古籍上密密麻麻的批注佐证着这套方法的可行性，粗糙、血腥，却实打实在上古浩劫中生效过。

教授指尖飞快划过沙盘，调动术法推演战局。

细碎的沙粒在盘面飞速流转、重构，模拟着结界成型、稳固、衰败的全过程。

不过片刻，沙盘骤然溃散，沙粒四下崩飞。

大阵最多只能支撑三年，三年后结界会彻底崩碎。更致命的是，十万魔兽临死的暴戾与死亡怨念，会全数被旧日之影吞噬吸纳，让它的本源力量直接翻倍暴涨。

这一条路，彻底走不通。

紧接着被递交的是龙族专属秘法——。

龙族自愿剥落本命逆鳞，熔炼锻造成锁住渊底的核心。

消息传回龙域，族中长老接连斥责龙王鲁莽冲动，可终究抵不过守护大陆和守护神的执念，全数签下了献祭文书。

这套方案也很快录入演算阵法，微光流转间，答案却也不乐观。

逆鳞可以牢牢禁锢旧日之影的实体形态，可它的本源并非血肉躯体，而是三千年积攒的无形苦痛与怨念。

有形的枷锁，永远困不住无形的执念，到头来只是白费力气。

二号方案作废。

教皇随后递上了教会的终极封印之术——千禧圣光。

以十万光明信徒为根基，世代交替、千年接力，用纯粹无私的信仰之力，一点点中和、稀释渊底的暴戾怨念。

这似乎是最合适的办法，可教授盯着不断跳动的演算纹路，轻轻摇了摇头。

整套方案成立的唯一前提，是旧日之影会安安分分盘踞在裂缝中，静静等待千年被消解。

可所有人都清楚，那团穿梭两界的暗影，狂暴、贪婪、永无安宁，绝不会给众生千年的缓冲余地。

无解。

精灵女王千里传信，送来世界树移植的方案。打算将珍贵的世界树幼苗移栽至裂缝核心，以绵延无尽的生命之力，层层覆盖、净化深渊的死寂污染。

可是幼苗想要长成足以镇住深渊的参天巨树，至少需要八百年沉淀。但开裂的大地撑不过三个月。女王仍不死心，亲自传讯询问能否用精灵秘法催熟植株，教授默默忍耐多次推演被反噬的魔力暴动，却还是忍不住了吐了一口血，刚好喷到沙盘里迅速枯萎的模拟树苗：强行催熟的神植，和催熟的果实一样，没有扎根大地的本源力量，镇不住根深蒂固的深渊灾厄。

一套、两套、十套、二十三套……

整片大陆的族群，都在拼命寻找生路。海族搬来了深海镇压万年的镇海神针，兽人奉上传承千年的守护图腾，就连尚在服刑悔过的巴尔公爵，也连夜伏案写了三十页的硫磺矿封填方案，想要借此赎罪，为大陆尽一份力。

书房的沙盘换了一次又一次，草稿纸堆得快要漫过桌沿，可每一次演算的结局，都是一模一样的失败。

所有方案，全数否决。

然而事情终究是有些不一样了。

三千年以前，神界面对浩劫，献祭了一只小猫。但三千年后，整片大陆凡有生机有善意的族群，皆倾尽所知、倾尽所有，只为了拯救他们的守护神。

书房地毯被层层叠叠的演算草稿铺满，推演沙盘的细沙三度更换。

教授的鼻血数次滴落纸面，他只用棉花简单堵住鼻孔，俯身继续演算，片刻不歇。

影穿梭十七处上古遗迹，带回的古籍手稿堆叠起来远超自身身高，其中三卷取自盗墓贼之手，龙王闭门翻查三日藏品，不愿错过任何一丝可能。

第二十七套方案被彻底划去的深夜，教授终于道出了残酷的真相。

他摘下磨损的眼镜，疲惫地揉着凹陷的眼窝，嗓音沙哑干涩：“塞拉斯。所有路，最终指向同一个结局。”

“旧日之影的本源，是积攒三千年的世间苦痛。苦痛这种存在，唯有唯一归宿——被接纳，被承接。”

“而万界中，唯一能够容纳、承载、禁锢它的容器，从古至今，只有一个。”

“门户之神。”

他将最后一张推演草稿轻轻推至桌前，字字沉重：“虽然我很不愿意承认神界的正确，但这确实是唯一的答案了。”

书房再度陷入长久的沉默。

“我知道了。”魔王缓缓抬眼，语气平静无波，“你去休息吧。”

教授行至门口，脚步骤然停顿，“你别做傻事。”

“笑话，我可以深渊之主，怎么会做傻事。”魔王淡淡回应。

——

魔塔一片兵荒马乱，只有年糕的日子照常。

吃饭，睡觉，查岗，回来监督厨房做饭，顺便在有魔王的书房里睡午觉。

书房这几天很乱，到处是纸，她挑了摞得最高的一摞手稿，趴上去，睡得纸页里全是毛。

"这几天塔里的味道怪怪的。"她在手稿顶上翻了个身，肚皮朝天。“特别是你，铲屎官，身上一股子熬干的糊味。”

"咪懂，人这是钻牛角尖了。"

"不过猫聪明，得不到就算了，干饭睡觉比较重要。"她把尾巴搭在鼻子上。"所以说人不如猫，进化不完全。"

她懵懂却细心，默默做着自己的小事，笨拙地温柔治愈着紧绷的氛围。

她把饭盆小口叼进书房，吧唧吧唧认真干饭，故意吃得声响清亮，直到伏案演算的魔王抬眸望她一眼。

她路过疲惫伏案的教授，悄悄把备用棉花球拨到他脚边，提醒他早已堵塞的鼻孔，该更换了。

深夜三更，整座魔塔只剩书房一盏孤灯。她轻盈跳上桌，在推演过半、密密麻麻的法阵图纸正中央，轻轻踩出一串圆润可爱的梅花爪印。

魔王盯着那团突兀的爪印，静默五秒，而后放下了手中的笔。

那一夜，他安稳睡了两个小时，是整整一周以来，最漫长、最安稳的一次休憩。

魔王无数个深夜推演的间隙，都会停笔静静看她。

暖橘色的小团子，安然摊在一摞摞作废的方案稿上，均匀的呼吸吹得纸页轻轻起伏。

整座魔塔无数致柔软的专属猫窝空置闲置，她偏偏偏爱睡在离他最近，他的气味最浓的地方。

他静静凝望片刻，便低头继续演算。再抬眸望她，再低头继续奔赴无解的绝境。反复往复，无声沉溺。

直到第七天深夜，他合上最后一本书，做了一个决定。

——

他可以带她逃离这里的。

这个念头骤然浮现时，连塞拉斯自己都微微一怔。

深夜孤灯，小猫睡得四仰八叉、毫无防备。他起身迈步，伸手欲抱，指尖却在半空骤然停驻。

只要抱起她，开启传送阵，奔赴大陆最西端的无人海岛。

那里没有深渊裂缝，没有虚伪神界，没有沉重的宿命与史书。他坐拥无尽财富与顶尖力量，可以为种一辈子猫薄荷，烹制可口猫饭，护她一世安稳无忧。

世间浩劫、大陆倾覆，与他与她又有什么关系。

三千年前诸神欠下的债，凭什么要一只小猫，偿还？

深渊裂隙的恐怖，凭什么要艾伦家族的血脉来承担？

指尖悬在半空，迟迟未落。

睡梦之中，年糕忽然抬起小小的爪子，不轻不重地，精准攥住了他微凉的手指。柔软温热的肉垫贴合着他的指腹，暖意悄然蔓延。

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