贾环一呲溜下了车，象征性在锄药胳膊上扶了一把。
按规矩，小厮们都要候在外头。
锄药将书袋递给贾环，低声道：“小的在角门外头等着，哥儿有事只管叫一声。”
贾环点点头，抬脚跨进了门槛。
义学院子不小，前院三间打通做了书房，再往里是学堂，后头亭台水榭倒一样不少。
院墙根的几丛野草和台阶上点点青苔说明这里有些疏于照顾，但也五脏俱全，颇具规模。
贾家先祖创设义学，是为了让族中那些家境不堪负担延请老师的子弟们入此肄业。
而义学的运转除了贾府的开支，族中有官爵的人也都要为其供给银两。故而本家子弟入学其实是免费的，另有一些亲戚的子弟则需要交上一定束脩，也比外面的私塾划算许多。
塾掌乃是贾代儒，是为老儒，专为训课弟子。
想到这儿贾环不禁咋舌，贾代儒与贾母是同辈人，还要给一群正是皮猴儿年纪的少年当“高中班主任”，不要虐待老人啊！
学堂里已到了十来个学生，三三两两地坐着，有交头接耳的，有趴在桌上打盹的，亦有翻着书本发呆的。
长条桌摆了二十来张，高低不齐，桌面上墨迹斑驳，有的地方还被刻了小字。窗纸能看出是旧年糊的，微微泛黄，晨风灌进来，微微掀动桌上的纸页。
未见贾代儒的身影，估计是要等上课时才来。
倒是一个瘦长脸的少年迎了上来，穿一件半旧的蓝绸袍子，面上有些皮笑肉不笑，眼睛滴溜溜打量贾环。
“这位便是荣府的环哥儿吧？”少年拱了拱手，“不才贾瑞，是塾掌的孙子。哥儿头一回来，有什么不惯的只管同我说。”
贾瑞下巴微微扬着，那眼神明摆着没把一个庶出的孩童放在眼里。
倒是不客气，俨然主人待客的模样。
贾环也不恼，规规矩矩回了礼：“有劳瑞大哥。”
贾瑞点了点头，转身便往里头带贾环，领着他穿过几排桌子，指着倒数第二排靠窗的位置。
“环哥儿便坐这儿吧，前头都满了，这个位子倒也敞亮。”
说完也不等贾环答应，便背着手走开了。
倒数第二排，不前不后，恰好是先生最不容易注意到的地方。
其实正合他意，贾环本也对这义学没报什么希望，若真有能师，怎不见书中时间跨度十几年也没个秀才考出来？
就是那张桌子——桌面上不知被谁刻了一朵歪歪扭扭的花，桌腿还有些松动。
贾环见旁边地上有块木头，捡过来垫了桌脚。
嗯……刚刚好。
他这才将书袋放下，在座位上坐下来。
身旁的位子上已坐了一个少年，十二三岁模样，蓝布袍子袖口磨出了毛边，可见家境一般。
这少年生得清俊，只是看看贾环，又看看贾环的桌子下面，似乎有些为难。
“这位兄台，在下贾环，不知如何称呼？”贾环率先打招呼道。
少年客气地笑了笑：“第一次见环三叔，我叫贾芸，后廊上住着的。”
贾环对这名字并不陌生，贾芸是个机灵人，后来攀上了凤姐的门路，谋了份种树的差事。
眼下估计贾芸父亲尚且在世，家境虽窘迫，却还没到山穷水尽的地步，才能来义学读书。
“在学里大家都是同窗，便不论这些，只论年龄可好？”
一个比自己大好几岁的人叫自己三叔，他又不是写某某笔记的作者，听着别提多别扭。
贾环笑着拱手，“小弟初来乍到，往后还请多照应。”
贾芸忙回礼：“怎谈得上什么照应不照应的，不过我确实已入学有大半年，若环哥儿不嫌弃，倒能帮你熟悉熟悉义学的各位同窗。”
“那芸二哥能不能先告诉我方才为何面露难色呢？”
“其实也不是什么大事，”贾芸指向方才贾环拿来垫桌脚的木头，“那其实是我的镇纸，估计是打扫的小厮碰到地上了。”
啊这……贾环忙把木块从桌脚下抽出来，用袖子擦了两把还给贾芸：“实在抱歉。”
可不嘛，自打他重生还没看过这么朴素的镇纸，刷上油漆可以cos惊堂木了。
见这边两人聊得热闹，周围又凑过来三四个学生。
为首一个穿着八成新的石青袍子，笑嘻嘻地道：“环兄弟生得好相貌，倒有几分像宝二爷。”
另一个接话道：“我见过两次宝二爷，倒觉得比宝二爷还秀气些。环兄弟今年几岁了？在哪一房住着？”
贾环一一答了，不多说也不少说。
几个人寒暄了几句，见贾环年纪虽小，却不大爱说话，便渐渐散了。
趁这工夫，贾环环顾四周，将学堂里的人看了个大概。
这里他唯一认识的便是前头第二排坐着的锦衣少年，宁国府贾珍的儿子贾蓉，也约莫十二三岁的模样，生得一副好皮囊。
贾环曾在宁国府的年宴上远远见过他两面，只是不曾说话。
见贾环看向那边，贾芸自觉介绍起来：
贾蓉身后坐着的那个比他略小些的少年，眉眼秀美，低眉顺眼的，是贾蔷。
围绕贾蓉坐着的基本都是贾家的本家子弟，贾芸一个个点过去，其他人贾环倒是一点印象也无。
还没等他细想，门外传来一阵咳嗽声。
满屋子的嘈杂声静了下来，学生们纷纷起身，各自归座。
门口走进来一个老者，想必是贾代儒。
他年约花甲，身形瘦削，着青布直裰，腰间系着一条旧绦带。胡子花白，脸上皱纹纵横，一双眼睛半睁半闭，似乎很没精神。
老头儿迈过门槛时，脚抬得不高，险些绊倒，好在一旁的贾瑞眼疾手快扶了一把。
贾代儒站稳了，甩开孙子的手，板着脸走到最前头的太师椅前坐下。
他将手中的戒尺往桌上一拍——“啪”的一声脆响。
“背书。”贾代儒的声音干涩，像风吹过枯竹，“昨日讲的《大学》第四章，从头背起。”
接下来他又点了两个人，背得都算顺畅。
他随手一指另一个学生：“你，起来背。”
那学生面色苍白、缩着肩膀，贾环有些印象。他似乎一直独自一人坐在角落里默书，手边搁了一支秃了头的毛笔，有些格格不入。
他慌忙站起，磕磕绊绊背了几句，便卡住了。
贾代儒脸色一沉，戒尺在桌上敲了两下，
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