五月末的岑府中花团锦簇，装点着喜气的灯笼彩绸，阳光暖融融的洒下来，蒙上初夏将至的微醺，将院子照得通亮。

下人匆忙往来，院里摆了三张圆桌，红漆桌面映着日光，杯盘碗盏摆得满满当当。

宾客盈门，桌上觥筹交错，道贺声声，你一杯我一杯地敬着，几个顽皮的小孩子绕着院墙跑来跑去，你追我赶，笑声清脆。

主桌上，来客端起酒杯，向岑毅敬酒。

“岑兄好福气，令郎年纪轻轻就考中秀才，还是这次会试的禀生，十六岁就有这样的头脑，考上举人，指日可待！”

岑毅咳了两声，敛了敛眉宇间的疲倦，端正身子，笑着回应，“我家祖上为官，后三代从商，到我这一辈也没有考得上举人的，实是遗憾，难为顾兄看得起，就借你吉言，期盼我儿能青云直上。”

这几年操持家中生意，肩挑大梁，岑毅越发显得老态，两鬓的白发比去年又多了些，时常精神不济，可此刻看着养子如此有出息，心中甚感慰藉，眼角的皱纹都舒展开来。

他转向坐在身边的少年，拍了拍他的肩，语气里满是骄傲，“濯玉，往后岑家的前程可都指望你了，满座叔伯都看着呢，你可得加紧努力，早日中举。”

“是，孩儿悉听父亲教诲。”十六岁的少年郎长开了眉眼，生得相貌清俊，如芝兰玉树，望之令人生喜。

他着一件茶白色长衫，衬得整个人干净挺拔，眉眼温润，唇角微勾，不过分张扬，也不显得疏离，恭敬地陪在父亲身边应酬。

趁着旁人敬酒的间隙，他微微侧过头，关心的声音压得很低，只让父亲一个人听见：“您近来身子倦怠，需少饮酒，不好为了儿的喜事让父亲受累。”

岑毅转头看他，眼底漾开一片欣慰，点了点头，果真将酒杯放下了。

另一旁，莹珠坐在女席的最末端，隔着几张桌子的热闹，安安静静地坐着。

今天是哥哥的好日子，中了秀才，远亲近邻都来道贺，她心里也高兴，却不能在人前显出得意来。

她心中不恼：左右她已经私下里跟哥哥开心过一回了，如今宴上再热闹，她也不落寞。

只悄声跟岑姝意说话，夹菜的动作也规规矩矩，不露难看的吃相。

岑姝意是三房的女儿，比她大四岁，性子软，原先不怎么跟她说话，后来却渐渐同她成了朋友。

莹珠心想，许是自己这几年念得书多了，越发像个闺秀，讨人喜欢了；也有可能是哥哥这两年在读书之余，也帮叔父管着外头几家铺子的账，三房叔婶在那些铺子里有分红，因此才许姝意姐姐跟她往来。

“姐姐尝尝这道梅子烧肉，好吃呢。”

岑姝意点点头，夹了一块肉送进嘴里，慢慢嚼着，有些心不在焉，目光默默地飘向另一张桌子。

莹珠反应快，顺着她的视线看过去：那张桌子坐着几个年轻公子，其中一人身着蓝金色衣衫，容貌俊秀，正跟旁边的人说着什么，眉眼间带着几分书卷气。

“你在看江尧哥哥吗？”

岑姝意不好意思地收回目光，低头夹了一筷子菜，声音轻轻：“没有。”

莹珠小口小口吃着菜，嘴却不停，笑盈盈地说：“江哥哥人可好了，上回他来跟哥哥辩书，怕我在旁无聊，送了我一套鲁班锁，我玩了好些天才解开呢。”

“是吗……”岑姝意垂下脸，眸光颤动，耳根悄悄地红了。

这边两人聊得开心，斜对坐的岑妧儿却满心不痛快。

她同母亲袁氏挨着坐，筷子在碗里拨来拨去，什么菜都不合胃口，低声嘀咕：“不过是考个秀才，看把这丫头得意的，尾巴都要翘到天上去了。”

袁氏在桌下碰了碰女儿的腿，压低声音：“今儿是你濯玉哥哥的好日子，别说这种酸话。”

“我就是生气嘛。”岑妧儿撅着嘴，不甘心地看着莹珠的方向，“凭什么她哥哥春风得意，我弟弟却是个蠢货？”

她早几年就想让岑濯玉做她的哥哥，可他眼里只有书和莹珠那个死丫头，从头到尾都没把她当亲妹妹看过，她心气儿高，哪会自讨没趣，自然不肯再去贴他的冷屁股，如今看到他书读得好，心中说不出的窝火。

袁氏没再说什么。

听着女儿暗自的不悦，视线往旁边桌上的儿子身上瞟了瞟，又转回到这边末席跟三房家丫头聊的火热的女孩，眼神愈发晦暗。

傍晚散了宴，花灯渐次熄灭，仆人们收拾着杯盘碗盏，府里才安静下来。

袁氏回到房中，迫不及待闭紧了房门，插上门栓，拉住丈夫的衣袖往床边去，声音又快又急。

“夫君，你到底想好了没有？再不把那小子压下去，大哥就要把所有铺子的账都交给他了，到时钱捏在他手里，咱们哪知道得利几分，还不是他说多少分红咱们就拿多少，平白受制于人。”

岑富在床边坐下，揉着眉心，无奈答：“大哥是当家人，濯玉又是个聪明孩子，家业归他们爷俩管，我能多说什么？”

“什么爷俩！”袁氏的声音拔高了些，又赶紧压下去，“岑濯玉又不是大哥亲生的，他是个外人啊！还没发达就塞个妹妹到咱们家白吃白喝，真要以后让他当了家，指不定还要拿咱家的钱去养什么犄角旮旯里的穷亲戚。”

她越说越急，眼眶都红了，一把抓住丈夫的手：“夫君，你得为妧儿和元宝想一想，我跟着你吃苦受累不要紧，难道你想让咱们的儿女以后都手心向上朝人要饭吃吗？”

岑富脸色古怪，沉默了好一会儿，重重叹了口气：“好吧，你容我想想办法。”

袁氏的眉眼一下子松开，顺势靠进丈夫怀里，声音软下来：“夫君，大哥的身子一年不如一年，他走之后，合该是你当家，哪能让一个外人的血脉占了家产，往后，我跟孩子可都指望你了。”

岑富搂着她的肩，轻轻拍了拍。

一个毛头小子而已，他还收拾得了。

*

七日后，夏意渐浓，小院敞开的花窗内，少年捧着书卷默读，时不时垂眸深思，休息的间隙，将目光投向窗外，期待着下学的妹妹会推开那扇紧闭的院门。

没等到妹妹回来，却有父亲院里的管事来敲门，“老爷请少爷去书房相谈。”

岑毅近来身子不爽利，大半账目分给了岑濯玉打理，但仍需他按时去书房报账，照例是在晚饭后，从不会在他读书的时间打扰。

岑濯玉眼神一沉，便知发生了何事。

进到岑毅的书房，还未走到书案前就听到了男人沉闷的咳嗽声，他比管事动作还快，倒了一杯清茶给父亲润喉。

岑毅喝下茶，顺了顺气，指着桌上几本账目问他，“有两家铺子的掌柜方才来报我，说你汇总的账目与他们算出来的不同，怕有参差，单独递了给我。”

岑濯玉顺着看过去，看到了几笔拿红圈圈出来的银两数目，了然，点明道：“他们这是暗指孩儿做假账，贪了铺子里的钱？”

“你怎么看？”岑毅意外冷静。

父子多年，清楚彼此的秉性，不至于连这点小把戏都看不出来。

岑濯玉平静道：“二婶一直打理府上内务，二叔跟铺上几个掌柜私交甚好，妧儿和元宝更是无人敢惹的千金贵子，父亲身体抱恙，想是二叔有心为父亲分担辛劳，私下串通掌柜，这架势，是防着孩儿

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