公冶景昭降生之后，坤宁宫一扫往日沉沉死气。

代姝的精神日渐明朗，眉眼间重新漾开活气。

她时常抱着襁褓里的公冶景昭，携同公冶景明一同去往御花园游赏。

她怀抱着尚在襁褓中的公冶景昭，眉眼漾着温柔笑意，缓步行于落樱树下。

晚风徐徐拂过，满树樱瓣簌簌纷飞，落得漫天如雪。

她唇边漫开婉转柔和的调子，低低哼着民间流传的童谣。

清婉的歌声漫过纷飞花雨，悠悠飘入耳畔，一瞬之间，满是岁月静好的暖意，叫人满心皆是安稳幸福。

皇帝得空之时，也会过来坤宁宫，与代姝对坐弈棋，闲谈朝堂琐事。

帝后二人低声闲谈，细细商议着公冶景明与公冶景昭往后的前程。

皇帝缓缓开口，谈起太子。

“景明性子沉稳，行事审慎，小小年纪眼界便已开阔。将来越国托付于他，必定会日渐兴盛。”

他略顿片刻，又说起婚事，“等他行过及冠之礼，便该为他择选太子妃。只是这孩子一心扑在学业与国事上，我竟猜不透，他心中偏爱何种女子。”

代姝轻声回道：“太子妃的人选，便交由他自己抉择吧，总要挑一个他心悦之人方才妥当。”

聊罢，话锋便转到公冶景昭身上。

提及女儿，他语气不自觉软了几分，叹道，“待到昭昭长大，实在舍不得将她远嫁。等她到了启蒙之年，我要亲自教她读书习字。”

皇后闻言轻笑，眉眼温婉。

“陛下倒颇有几分为人父的模样了。”

她望着襁褓里的幼女，轻声寄愿。

“但愿昭昭，能如她名字一般，心有晨光，坦荡正气，无所畏惧，胜过世间所有男儿。”

棋盘落子清脆作响，皇帝与皇后低头切磋棋艺，公冶景明便立在一旁，目光寸步不离落在襁褓中的妹妹身上。

小小的婴孩格外嗜睡，多数时候安安静静蜷在襁褓里，唯有身子不适，才会发出细碎软糯的哼唧。

她在摇床里不安地扭动、小声啼哭，他便知晓是身子发热，连忙吩咐宫人开窗通风。

她闭紧双眼，小拳头紧紧攥在胸前，不安地呜咽，他便明白她是梦魇受了惊吓，俯身轻声细语地哄慰，不多时便能平复下来。

昭昭的一举一动，他都体察得分毫毕现。

也正因有他这般细心照拂，代姝抚育孩子反倒格外轻松，气色一日好过一日。

可公冶景明心底，始终盘踞着一层挥之不去的惶惶不安。

眼前这般阖家圆满的光景太过美好，美好得如同一场易碎的幻梦。

他总怕一觉醒来，所有一切都会化为泡影。

于是每日睁开眼的第一件事，便是要确认，妹妹确确实实就活在这世间。

待昭昭渐渐长大，学会蹒跚走路，公冶景明便几乎寸步不离将她带在身侧。

用膳时要抱她坐在身旁，入夜歇息也守在她的寝殿。

他耐着性子教她咿呀学语，一遍遍教她唤阿兄、父皇、母后。

当小姑娘软糯的小嘴第一次吐出“阿兄”二字时，公冶景明心口滚烫，欢喜之余，心底的惶恐也愈发深重。

他时时刻刻提防着周遭一切，生怕她磕着碰着，半点风险都不肯让她沾染。

昭昭长到三岁，能跑能笑，他依旧常常将她揽在怀中，目光牢牢锁着她，隔绝世间所有潜藏的凶险。

可即便他看护得这般密不透风，灾祸依旧猝不及防降临。

后宫之中，除皇后代姝之外，尚有贤、淑二妃。

代姝独得帝王恩宠，二妃形同虚设。

淑妃对皇帝痴心一片，眼见皇后盛宠不衰，心中妒火熊熊燃烧，暗中备好毒药，本想加害代姝，谁料年幼贪吃的公冶景昭，无意间误食了那掺毒的点心。

方才还窝在他怀中嬉笑打闹的小姑娘，转瞬之间小脸惨白如纸，唇角溢出丝丝鲜血，小小的身子软软往下坠，气息微弱得几乎要断绝。

公冶景明浑身血液瞬间冻结，心口像是被生生撕裂。

他双腿一软，抱着她重重跪倒在地，随即又强撑着巨大的恐惧站起身，不顾一切抱着奄奄一息的妹妹狂奔往太医院。

太医院正厅被一众太医围得水泄不通，众人轮番施救，争分夺秒，总算从鬼门关把公冶景昭抢救了回来。

小姑娘卧在床榻上，整整昏迷两日两夜。

公冶景明与代姝寸步不离守在榻边，不敢有半分松懈。

待到昭昭悠悠转醒，身子虚弱得仿佛一碰就会碎裂。

她张开干裂的小嘴，声音虚渺微弱，轻轻唤他，“阿兄。”

顿了顿，又小声呢喃。

“我想吃芙蓉糕。”

一旁内侍听见，连忙匆匆赶去御膳房传旨。

公冶景明伸出手，想要握住她，又忌惮自己力气过重，会捏伤这孱弱的小人儿，只敢小心翼翼将她柔嫩的小手拢在掌心，低声温语安抚。

“很快就有芙蓉糕了。”

望着榻上弱不禁风的妹妹，公冶景明心底那份恐惧，化作愈发扭曲的掌控欲。

这世间到处都是刀光毒箭，人心叵测，处处皆是杀机。

他想要寻一处与世隔绝的地方，只留他与昭昭二人，把她好好藏起来，隔绝世间所有纷扰，护她一世平安。

这个念头一旦滋生，便如同藤蔓，死死扎根在他心底。

淑妃谋害皇后、毒杀皇家子嗣的罪名确凿，她的家族与背后党羽尽数被连根拔除，该杀的杀，该流放的流放。

公冶景明特意向父皇求情，留了淑妃一条性命。

在他看来，痛快赴死，实在太过便宜了她。

地牢深处，不见半分天光，潮湿霉腐的气息扑面而来。

石壁上布满青苔，水珠顺着石缝不断滴落，四下只有锁链撞击石壁的冷硬声响，黑暗仿佛能吞噬一切。

公冶景明缓步走入地牢，平日里收敛的那一身阴戾鬼气尽数散开，眼底浮起一层病态朦胧的晦暗。

他径直走到最里面那间暗牢。

淑妃被铁链贯穿肩胛骨，每一次浅浅呼吸，都牵扯伤口，痛得浑身痉挛。

口中塞着结实木楔，防止她自尽，涎水顺着嘴角不断往下淌。

十数日非人折磨，早已将她折磨得形销骨立。

看见公冶景明走来，淑妃眼中迸出求生的希冀，拼命扭动身躯，喉咙里发出呜呜的哀求，想要求他饶过自己。

公冶景明俯身，手掌狠狠按在她被铁链洞穿的肩胛骨上。

剧痛瞬间席卷淑妃全身，她浑身剧烈抽搐，几乎晕厥过去。

公冶景明面无表情，嗓音冷得像地牢的寒冰。

“现在知道疼了？当初你伤害我妹妹

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