鲁氏本要歇了，却听说女儿易青琼闹不舒服，要请大夫。她本想亲自过去看看，但又怕太张扬，便叫人好生伺候着。

却听任嬷嬷进里间来回禀，说澄心院里不大太平。

“太太，是那个陪着二姑娘上京的丫鬟病了，姑娘想要请大夫，已经被灵枫劝住，也拿了药给那个丫鬟。”

外头澄心院来报信的小丫鬟艳羡地看着正院的装饰，并不知道这里头的谈话。

鲁氏问道，“那怎么要请我过去，可是姑娘也病了？”

做管事嬷嬷的惯会看主人的脸色，任嬷嬷笑答，“方才灵枫说起，听着姑娘与那丫鬟说话，言语间提到了扬花阁的大姑娘。”

两个院子都闹病，一个请到了大夫，一个没请到，一个又提到了另一个，什么意思不言而喻。

鲁氏神思一转，眉毛皱起来，“若贞怎么知道的，谁在挑唆我的女儿？”

她是易家的当家主母，整日繁忙，不得片刻歇息，到了晚上还要处理儿女事，难免生气。

可事关亲生女儿，鲁氏还是起身说道，“去拿上回赵大夫给我开的那几味药，随我一道去澄心院”。

鲁氏的正院容安堂坐落在易家的中轴线上，前面是老太太的益寿堂，后面则紧邻着扬花阁，从容安堂到澄心院少不得要路过扬花阁。鲁氏从容安堂出去时，便见前后两个院里都笼罩着点点烛光。

澄心院也亮着光，不过并不吵闹，灵枫守夜，早已备好了茶水，见鲁氏来了，恭恭敬敬地请人坐下。

鲁氏品了一口茶水，有心敲打，“今夜这事你做得很对，什么事都不能牵扯到姑娘。你们也知道姑娘是我好不容易才寻回来的，我只愿她今后万事不操心，补偿她十几年未享过的福，别的一概不要扰她。你们几个可知道了？”

灵枫连忙称是，她和照月都是太太给姑娘的。

易家姑娘院里是一个管事嬷嬷和四个大丫鬟的配置，除了她和照月，另还有两个丫鬟是老太太给的，名叫握玉和采秀，今晚的事两人竟一声没吭，还有陶嬷嬷更是不知道躲哪里偷闲去了。

鲁氏正欲多交代两句，听见脚步声动，女儿若贞已从里间出来了，身后跟着个身量纤细，长脖颈、瘦脸的丫鬟。

光影之下，鲁氏仔细打量这个丫鬟。豪门大户经年的主母，自有一番识人的眼色。

第一次听说这个叫予英的丫鬟时，鲁氏便知她是个十足难得、忠心不二的奴婢，只是乡野中人少了几分见识，不如易家其他丫鬟识得几分世面。

可今夜一见，倒叫鲁氏品出些不同来。予英穿着素衣，裹着头巾，周身还萦绕着药味，整个人站在若贞身后，却有说不出的感觉。脸色也不见局促，可见心中有底气，有章法。

这个丫鬟或许是个有根骨的，鲁氏想。

这样一来，是配得上易家的门楣。

“这两日为了给你办这场认亲宴，忙得手脚倒悬，一不留神，竟不知你这里有人病了。想是人多，给这孩子冲到了，倒委屈了她。”

亲生的孩儿，天然就有一股亲切感。鲁氏十分想把若贞搂在怀中亲热一番，可惜若贞端坐着，恭敬地听母亲说话。

罢了，女儿已十四岁，也不好像个小孩子，端庄也是应该的。

若贞抿嘴一笑，“可不是吗？予英累了一场累病了，本该叫她好生将养。现在还得陪我来请罪，谁让她跟了我这样的主子。”

鲁氏点头，“你说得对，生病自该休息，什么赔不赔罪的。我们家可从不刻薄下人，这孩子脸都白了，快叫她歇去吧。”

谁知若贞却正色道，“养病是应该的，可还有一件事我们商定了，请母亲来做个见证。照月姐姐，还请过来。”

这是要做什么。

照月本在后头歇息，听见前头看门的小丫鬟喊太太来了，才出来听候。在她之后，握玉、采秀两人也到了，只还是不见陶嬷嬷。

她想随着灵枫站好，冷不丁被姑娘点了名，心底飞快盘算起今晚的事。姑娘肯定是要告她一状，说她不好使唤，惯爱顶嘴。

哼，她又不害怕。说破了天也是府里的规矩，太太若是罚人，那满府都知道姑娘刚来不仅要坏了规矩，还惩治规劝自己的奴婢。

这样的姑娘，名声还能好吗？

照月清了清嗓子，就等着若贞发话。

鲁氏讶然，“与照月又有何干？”

若贞悄悄吸气，理了理腹稿，回想予英刚才说的话。

澄心院位于易家的东南角，靠近院墙。院子坐南朝北，她的闺房又在深处，朝外看着，隔着几层门是数不清的夜色。

生母坐在上首，是离她最近的夜色。灵枫和照月立在鲁氏身前，是第二重夜色。剩下两个丫鬟握玉采秀还不熟悉，安静地站在一旁，仿佛刻意掩去了自己的神情，把自己都融化进了夜色里。

予英就在她身后，像是无法忽视的热源，为她源源不断地提供暖意，把夜里的寒凉一并融化。

想起予英的交代，若贞朝鲁氏说，“是想请母亲见证，我给照月姐姐赔个不是。予英这病来得急，我有些乱了手脚，竟打翻了照月姐姐好心给我用的药粉。

事后我才知道，那药粉也很难得，是姐姐们平素不舍得用的，没用上不说，还给我糟蹋了。照月姐姐本是母亲给我的，我应当尊重姐姐才是，居然让姐姐在我这里受了委屈，还请姐姐受我一拜。”

说着竟要起身朝照月一福。

照月有几分怔愣，太太鲁氏已经扶住了姑娘，笑着安慰她，“你才来，不知道你照月姐姐其实是极爽利的性子。虽看着泼辣，可心软得很，定不会怪罪你的。”

若贞放心下来，迫切追问，“可是当真？”

两人齐齐看向照月，话说的亲昵，可照月感觉不妙。

先前姑娘那个气势像是要杀人，就差喊要是请不来大夫治好予英，你们就都滚出去吧，把你们统统发卖出易家。

如今却软和起来，那个予英醒来究竟跟姑娘说什么了。

照月心里忐忑，但仍装在台面上，“正是太太说的这般呢，姑娘刚来还不知道我这个泼辣性子。我说句不得体的话，这牙齿和嘴皮子还有打架的时候。虽我是下人，可和主子住在一个屋子里，难免有磕碰。我有不好的地方，姑娘只管训斥我，咱们都是一处的，劳姑娘海涵。”

话音落后，她看见姑娘冲她一笑，就连姑娘身后的予英也勾起了嘴角。

照月心里咯噔一下，听见姑娘笑着对太太说起，“照月姐

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